公元前662年，鲁庄公病重。鲁庄公在临终之际，唯一放心不下的，便是鲁国的继承问题。虽然鲁庄公已经立有太子般，但鲁庄公知道在鲁国，还有一个野心勃勃并势力强生的庆父。
庆父、鲁庄公、季友和叔牙都是鲁桓公之子。庆父虽为长子，但非嫡子，最终鲁庄公继承鲁国君位。庆父对于自己身为长子，而不能继位鲁君的事，定是耿耿于怀，同为鲁桓公之子，就因为自己的母亲是妃子，注定了自己永远是公子的身份。
身为公子的庆父，没有过轻车颜马的纨绔生活，而是一直在励精图治的管理自己的家族，努力结交贤能之臣，以此增加自己在鲁国的影响。为了能使自己的计划顺利的进行，庆父还私通夫人哀姜。哀姜是鲁庄公娶于齐国之女，哀姜的妹妹叔姜跟随嫁给了鲁庄公。哀姜嫁于鲁庄公后，没有为鲁庄公生有一儿半女，其妹妹生有一子，即公子启。因此哀姜被鲁庄公冷落，而庆父借机笼络哀姜为自己所用。
虽然庆父没有表现出来篡位夺权的动向，却丝毫不能掩盖他篡权夺位的意图。致使鲁庄公在自己的临终前忧心忡忡，鲁庄公叫来了弟弟叔牙和季友，诉说出自己的担忧，季友以死宣誓扶持太子般。而叔牙早已和庆父结盟，也有意支持庆父，所以当鲁庄公问起是否扶持太子般时，叔牙却说庆父有能力。正是这句话，暴露出叔牙和庆父的关系。
得知叔牙投靠于庆父，季友宴请叔牙于家中。开门见山的指着桌上的酒说，这是毒酒你现在喝了，我保证你的家族留在鲁国。如果不喝跟着庆父祸乱鲁国，你的家族将在鲁国覆灭。
叔牙知道自己和庆父的密谋，因为自己的一句话而败露，知道自己喝与不喝都要命丧于此，也知道作为兄弟的季友在给自己体面，同时在保全自己的家族。此时的叔牙已经没有了退路，喝下了那被毒酒。
公元前662年，在位三十二年的鲁庄公病逝，太子般继位。
太子般的母亲是党氏之女孟任，孟任为鲁庄公生有一子一女，即太子般的妹妹。在鲁国的一次祭祀活动中，太子般的妹妹被养马人荦调戏，太子般知道后鞭打养马人荦。知道此事的鲁庄公让太子般杀了荦，因为荦力大无穷，并且是睚眦必报之人，不能轻易的惩罚，不然会给自己带来祸患，太子般没有听从鲁庄公的话杀荦。而庆父将鲁庄公的话记在心里了。
在鲁庄公死后，尚在守孝中的太子般，被养马人荦弑杀，鲁国一时混乱。庆父借机以平乱为由，出兵控制鲁国公室。季友逃往陈国，并派人向齐国求救。
齐桓公派大臣仲孙，在慰问鲁太子般被杀的同时，插手鲁国继承人之事。