20世纪70年代的一个春天，NMG某兵团后勤部的五男五女，临时组成一个“采矿班”，乘一辆卡车，来到荒无人烟的沙漠边缘地带。这一带地表矿物较多，稍稍挖掘就可以出矿，团里伙房、小电站及冬季取暖全靠矿物中的煤，而采矿班到外面寻找的就是煤，正好这回在这里遇到了煤。
他们在一个背阴向阳的沙丘旁安营扎寨，男女兵各搭起一个帐篷，两个帐篷之间垒起临时锅灶，又将车带来调剂伙食用的8只绵羊圈在一个简易的栏圈里。
一切就绪，已见日影西斜，于是副班长大憨帮助炊事员麋鹿开始生火做饭。大家悠闲地躺在帐篷里休息，男女在嘻嘻哈哈侃大山，女兵在叽叽喳喳说私房话，还有人吹起了口琴，帐篷里满是欢声笑语，大家已商定好，吃完饭就跑到沙漠里玩一番。
谁也没想到乐极生悲，泼天的灾难即将降临……忽然，从远处传来狗的凄厉叫声，正在案板旁揉面的大憨大叫：“大黄它们出事啦！”“大黄”是他们带来的狗，一条凶猛的牧羊犬，恶狼都不敢近它的身，还有一条黑花狗叫“小黑”。带狗是用来防御野兽袭击的，这一带狼多，前些日子还传说从兴安岭上跑下了熊瞎子。现在听见狗在哀叫，大家的心都揪紧了：莫非猛兽来袭击了？
大家急忙跑出帐篷，看到的是令人恐怖的情景：刚才还生龙活虎的两条狗，此时却像疯了一般，没头没脑在地上上下翻滚着。狗的一声声惨叫，使人心惊肉跳，但暮色之中远远望去，附近又不见什么野兽，真是见鬼！大憨最先跑到狗的身旁，定睛一看，顿时大喊：“狗身上……”他还没有喊完，忽然扑倒在地，凄厉地嚎叫着。随后跑上去的麋鹿吓得失魂落魄，呆在那里，突然，她觉得脚踝处像被什么猛扎了一下，痛得钻心，蹲在那里痛苦地揉着。
大家“呼啦啦”地冲上去一看，原来是毒蝎在袭击，大憨和麋鹿身上都“粘”上了好几只毒蝎，“大黄”和“小黑”的身上有几十只毒蝎在扑腾着……这时，又有一群群的毒蝎从附近一个洞穴里“刷刷”地爬出来。
这些毒蝎足有两寸多长，钳状的螯枝十分发达，攻击性很强。它们舞动着双钳向前爬着，腹尾翘得老高，后尾上都长着月牙形的黑色毒针，毒针上满是毒液，有的甚至还“噗噗”地喷射着毒汁。
班长明明返身从汽车旁拎过一塑料桶汽油，“哗”地洒向冲过来的毒蝎，毒蝎被这么一浇，一反常态地就地打转，乱作一团。
明明跑远几步，把燃着的烟蒂扔了过去。
“哗”地一声，腾起了一片大火，火焰里的毒蝎被烧得“砰叭”作响，但是，这里周围没有易燃物，火势很快缩小，蝎群只是在着火时惊了片刻，一会儿，又满不在乎地向人们扑来。
大伙儿都跑进了男兵的帐篷，关严了门。坐在里边喘着粗气，多数人的头脸手脚被蝎子喷上了毒液，立即红肿起来，疼得钻心，急忙用脸盆里的水来冲洗。
好在除大憨和麋鹿，谁也没被毒蝎蛰着。
而他们两人的情况也严重起来，躺在地上呕吐着，呻吟着，揪着大家的心。
哈哈说：这种蝎子毒性极大，凡被蛰着而得不到救治，必死无疑。治蝎毒的药很难找，他们老家那里只有一个老喇嘛会治蛰伤……
班长明明一听，急得眼里像要冒出火来：“赶快突围，把大憨和麋鹿送到团部卫生所去，不然死路一条！”说完，他赶紧让司机去开车，又背起大憨，女兵们架起麋鹿，大家紧随其后…
…
谁知道司机刚推开帐篷门，就“啊呀”惨叫起来，连忙关紧了门，又甩掉了右眼上的一只毒蝎，痛苦地揉着，跌跌撞撞地找脸盆去洗……
他开门的刹那间就遭到了袭击，这说明帐篷外面布满了毒蝎，大家的心情立时紧张起来。
十几只蝎子已经从刚才开门的空隙中扑了进来，明明急忙放下大憨，用铁锹猛打蝎子。这当口，却听得帐篷四周的帆布“沙沙”作响，刚才这么一开门，惊动了成千上万只毒蝎，它们拼命地搜寻着缝隙想钻进帐篷，大举进攻……
大家瘫坐在地，惊恐地望着四周的篷布，生怕从哪条缝隙里钻进蝎子来。
这时，忽又听见帐篷外羊圈里的羊在拼命地叫着。
大家心里都明白：这些羊将一只不剩地惨死在毒蝎的攻击之下！
这惨景又使女兵们抱成一团哭了起来。
哈哈有沙漠生活的经验，他说现在是春季，正是蝎子求偶交配的季节，所以才群居在一起。
这么多的蝎子，仅靠这几个人拍打，无疑是以卵击石。
大伙面临这阵势束手无策：
没有任何通讯工具，又是荒无人烟的地带，无法与外界联系，更不能指望在天已大黑的时候，奇迹般出现救星……
战士们都难过地低下了头。
历史上的凯撒大军在进攻非洲的大战中，就有军队遇上毒蝎而遭到惨重伤亡的记录；二战时北非战场上许多士兵也死在毒蝎的袭击……