宁老太爷发泄完才指着宁恪道，“我问你，此前阿慎就真没向你透露过只言片语？”
宁恪小声道，“真的没有，否则儿子早就上报朝廷了！二弟不过小小参议，又是手无缚鸡之力的书生，他也无能为力啊！何况七妹夫就在西北掌军，他们平阳伯府不也没成功将消息送出来吗！”
“一派胡言！自太祖建国便下了明旨，戍边将领不得干涉一地内政！况且西北大旱，饿死之人不计其数，朝廷顾军又要顾民，各处军饷比前几年少了近一半。东北有契丹趁火打劫，西北赤炎部落虽已被灭，在这几十年里，又出了个不得了的金西族，却在吞并其他蛮夷之后建金西国，盘踞于关外，对我大魏虎视眈眈！就在去年下半年，西屿关已爆发了好几场战事！若真让金西国大军闯进关内，等待西北百姓的是什么你明白吗！”
“平阳伯府全力抵御外敌尚且分身乏术，如何有心思关注陇西官场？再说，自古灾民活不下去，都会往更繁华富庶的地方去，只有绝少数的会逃往关外。连你那身在金城府锦衣玉食的好弟弟都未曾察觉，却指责在几百里之外吃着沙子与蛮夷作战的西屿关守将，你说这话就不觉得可笑吗！”
“你还有脸怪平阳伯！不知所谓！”
宁恪张了张嘴，想解释吧，又实在想不出理由，他一向嫌弃平阳伯府泥腿子出身，一家子莽夫，同岳家虽为姻亲，走得却并不近，因此与亲妹妹宁氏都生了嫌隙。
先帝去后，当今对周边蛮夷怀柔避战，导致北方边关愈发艰难，他又如何不知呢？
方才不过是想为亲弟开脱，这才拿了平阳伯府当借口而已。
宁恪兄弟几个是想巴着四皇子，像如今的高家和江家一样得个爵位，但他毕竟是大魏臣子，此时要他指责守关将士，他也实在说不出口。
宁恪面色灰败，“儿子知错！”
宁老太爷见状面色渐渐缓和，“朝廷既派了钦差，就一定会将贪墨案查清楚，届时你二弟如何，自有律法处置。若他真与那起子混账同流合污，便是他罪有应得！眼下重要的是民乱，若是处置不好，陇西郡所有官员，全都难逃一死！”
其实他心里已经明白，这么大的事，若不是陇西郡所有官员沆瀣一气，欺上瞒下，又怎会半点风声都不露？他的儿子怕是……也受了好处！
思及此处，宁老太爷只觉得前所未有的疲惫，凄凉萧索之意油然而生——教子无方，他有何颜面求情，有何颜面面对那些死去的百姓！
宁恪艰难地开口，“二弟若获罪，会不会牵连……家里？”
“此事……”宁老太爷沉默良久，“不像是冲你二弟来的。”
“是了，沈云斐这个御状，告的是韩同信之弟韩同俭，就不知针对的是韩家，还是蜀王……”宁恪喃喃道。
“我再问你，沈斯然一家既已被灭口，其幼子又是如何躲过幕后之人的追杀，独自一人从陇西逃到了京城？”
“定然有人相助啊！”宁恪蹙眉苦思，“父亲，陇西巡抚韩同信是蜀王的人，参政郭中乔是陛下的人，右参议寒门出身，不涉派系，左按察副使常存孝又是赵王的人，右按察副使是内阁首辅唐大人的孙子唐廉，也是陛下的人……会不会是郭中乔和唐廉联手？”