郭恒今年三十五岁，出身军人家庭，初中毕业后顺理成章的参军入伍，十九岁那年提干，在他当连长的时候，所在的部队上了前线，后来就是负伤转业，进入统战部工作，这些年社会上流行气功热，他受命和几个气功大师接触过，刚开始还觉着很神奇，后来发现都是些跑江湖的手段，心里渐渐的不再相信这些玩意。
这次接到来道观当联络员的任务时，他的心里还有些好笑，总有些上了年纪的领导喜欢这些神神鬼鬼的东西，看来怕死是人类的天性，老格命们也不例外，上级领导很重视这个任务，反复叮嘱他注意工作方式，千万不能打扰鼎成道长，他的任务就一个，及时传递信息。
郭恒的性格一向沉稳，临来道观之前做足了准备工作，他看过鼎成道长的履历，也研究了那些预言，好奇心像野草一样蓬勃生长，一个转业军官、有近三十年党龄的老党员、还是个资深工程师，怎么会转变成一个神棍？
还没等他探究鼎成道长的心里转变，就体会到道观的不凡，身体受过伤的部位时不时会出现酸胀感，在这里居然一次都没发生过，跟老头老太太聊天时，听说文昌帝君灵验、鼎成道长画的符很好用，他的心里开始半信半疑。
在道观呆了一段时间，郭恒对鼎成道长产生了一些钦佩感，他见多了那些气功大师的嘴脸，要么装神弄鬼，期望受到上层接见，要么就是胡话连篇，到处收气功学员敛财，鼎成道长跟他们完全不同，除了治疗病人和教徒弟，平时的言语不多，而且治病不收钱，看不出有什么敛财之举。
早上九点，周虎臣准时走进道观，看到正在跟徒弟一起忙碌的郭恒，他没多说什么，开始了自己一天的工作，中午吃饭时，他对郭恒说:“你用不着每天来回跑，有什么情况我会提前告诉你，十天半个月来一趟都不碍事，你一个科级干部每天挤公交跑这么远，我都看不过去了。”
郭恒笑呵呵的说:“我这个科级干部算个啥，挤公交很正常，我们单位的司长都骑自行车上班，每天跑没事的，我的身体有旧伤，在道观里感觉挺舒服。”
周虎臣点点头说:“既然你喜欢这里就待着吧，西边有客房，遇见天气不好，或者不想跑了，就住在道观，你身上的旧伤，回头了我帮你看看。”
深秋时节，周虎臣家传来了喜讯，周启夏的儿子在美国诞生了，现在孩子太小，只能拍了几张照片寄回来，一家人看着还有些皱巴的孩子欢欣不已，一直昏昏欲睡的老太太这会儿来了精神，拿着照片端详了好一阵，缓缓回到屋里，手握照片闭目躺在床上。
一家人心里有了不好的预感，站在老太太床前不敢作声，仿佛是怕打扰到她休息，过了好一阵，周正摸了一下母亲的脉搏，浑身没了力气，佝偻着身体坐在床边，双手捂住了脸，老太太耗尽心神，似乎就是为了看一眼玄孙，现在看到照片，心中无憾的去了。
家里的女人们嚎啕大哭，周虎臣在低声啜泣，好在刘玉兰没有乱了方寸，抹了一把眼泪，翻出早已准备好的寿衣，招呼女儿和儿媳给老太太换上，周虎臣通知三个儿子和杨欢回来，又去四合院向老街坊们报丧。
亲戚朋友们陆陆续续来吊唁，正一派的道士自发来做了一场法事，在城里不适合搞的动静太大，道士们没带乐器家伙，低调的念了一场经文，前后忙碌了一个礼拜，才把老太太安葬在周炳贵的墓地边上。