“可惜,可惜啊,我的金币被海盗抢走了,这都要怪克劳,否则,我们也不会这般被动。”巴德老爷摇了摇头,惋惜地说道。
“可是,朋友,我注意到你并没有在追击海盗,而是去往伦敦。”罗伯特·霍尔似笑非笑地说。
“当然,那是全体船员的决定,我是个民主的老板,你知道的。”
二人有一句没一句地聊着天,并离开了大风呼啸的艉楼甲板。
但阿尔弗雷德却没有这般从容的心胸。他感到喘不过气来,便趴在艉楼的栏杆处,独自眺望淑女号后方一道劈开的白色浪花,以及漫无边际的大海。海风拂过他的脸庞,带走了些许的燥热,令他逐渐平静下来,他转过头来,倚靠在栏杆上,注视着淑女号上水手们的举动。
在甲板上,布莱恩船长已经恢复了体力,开始重新接管帆船的事务,他向来精力充沛,并且凡事亲力亲为,所以淑女号并没有配备大幅或水手长一类的职务。他的一只手被缠上了厚厚的绷带,绕过脖子,挂在胸前,而另一只手则杵着拐杖,用以支撑他那条受伤的腿。但他依然不改身为船长的威严和雷厉风行的办事风格:他大声对水手们发布命令,时而会喷一些粗言秽语,如果哪个水手胆敢对他的命令稍有怠慢,他便会抄起手杖,做出一副要揍人的样子。大多数水手都吃过船长的教训,这在18世纪的加勒比海很常见,但一想到淑女号的待遇要比普通的商船或海军军舰要好上太多——水手一周能拿到4个基尼,炮手和木工还能拿到更多——他们也就都忍下了这口气。
布莱恩船长就好像夏洛蒂小姐的代言人,在行动上坚定地贯彻雇主的精神,在他的管理下,再加上初秋时节的好天气,淑女号接下来的航程变得十分顺利稳健。
但这并不是说,布莱恩船长就能高枕无忧,安然享受航海生活了。他的过分严格是一方面,那既折磨水手,也折磨他自己。此外,法国医生阿兰·凯奇也从不让他顺心,伤势未愈的船长不安心待在病房里静养,而跑到甲板上到处晃悠,这令法国医生感到十分不满。他打定了主意,就是要跟在船长的屁股后面,不停地跟他唱反调,想要把他弄回病床上躺着。于是,在劳碌的水手中间,经常会出现一高一矮两个身影,并产生诸如此类的对话:
“把漏水的地方给我修好!都一个星期了,这可是不能拖的事情,你们这群笨蛋!”
“请船长赶紧滚回去躺着,这才是要慎重的事情,蠢货!”
“这甲板怎么这么脏?你们这帮吃白饭的水手,难道是在这里呕吐过了吗?赶紧给我清理干净!”
“某人那伤口的味道也令人作呕,船长,你需要立即换药!”
“哈特?哈特!我跟你说过多少次了!这条拉绳用不了,就给我换另一条去,别老是拿坏掉的拉绳在我面前装蒜!难道这是你亲爱的妈妈留给你的宝贝,你才舍不得丢掉吗?”船长说这话时,已经生气地举起了拐杖。
“我也跟某人说过无数次了,当一条腿已经报销了的时候,就试着去用另一条腿,别老是用伤腿去胡闹!船长,即使这真是你老妈留下来的宝贝,我也不允许你这么胡来!”医生更为生气地说道。
不过,布莱恩船长知道医生是出于好意,再加上他那些带法国口音的粗话并没能让船长完全理解,所以船长至今都未出手修理过法国医生。这使得阿兰·凯奇医生声名大噪,要知道,上一个敢在船长面前耀武扬威的家伙,直到现在还躺在银港的医院里,每当遇到下雨天,腿上的肌肉便会应激似地抖动不止。
于是,当凯奇医生依然如往常那样跟在船长的身后,不时地说出一些不敬的话时,船长便假装没听到,依然我行我素,走到哪儿便骂到哪。
“混账,把那块帆给我绑好了!”布莱恩船长指着桅杆上的一个水手的鼻子骂道,那水手没有用心去固定帆索,致使他头顶的一小块帆布散开了一个角,像旗帜一样随风摆动。
“就是,某人也得把他的绷带给固定好才是,别胡乱动弹,影响了筋脉的正常运作!”凯奇医生讽刺地说道,一面瞟了瞟船长手上已经松开了的绷带吊带。
“很好的比喻,不愧是医生!”船长点头大声说道,又冲水手吼了一通,要他赶紧把帆布绑好,免得乱窜的气流影响船只的正常航行。
“啊!”医生气得直跺脚,便直接上手,把布莱恩船长的绷带固定好,然后再三要求他赶紧回房间去。
“什么,你是说这个啊!”耿直的船长不置可否得哼了一声。
“怎么,你还有意见?”医生扬起了眉毛,对船长的态度表示不满。
突然,船长有了一个想法——这算是某种特权,但他的确是病人,并且还是个船长,所以,一点点特权不是理所当然的吗?
“你听着,医生,要我去乖乖躺着也可以,但你必须让艾米丽小姐给我送药、送饭、端茶、倒水!”船长严肃地说。
“你在开什么国际玩笑,他们说那个女人是海盗的同党。”