丽莎明显带着一种殉道者的悲观情绪,尽管她表达了坚定的意志,但其结果想必并没有考虑到自己的安危。
“这太危险了。”莱德说,丽莎摇了摇头。
“现在不是考虑零风险的时候了,莱德大人,如果要为波叔报仇,我们就必须快速追赶……我有亨利·巴斯克需要的东西,我一定能够说服他……我知道海盗金币的背面所刻的信息。”
克劳抬起头来,夏洛蒂也同样吃惊,淑女号的每个人都默契地保持与金币的距离,只把它交由巴德老爷负责,对那其中包含的秘密自然也不会过问。在漫长的航海旅途中,这种做法巧妙地压制了人心的贪欲,却也如羽毛搔弄脚底一般惹人焦虑——阿尔不是唯一对寻宝秘密执着的人,夏洛蒂明白,巴德老爷也明白,他们迟早都要对所有人坦白一切。
现在,或许是个好时候,但不该由丽莎,而应由淑女号的船长来主动坦白。
“圣子滴血。”夏洛蒂说,对上了丽莎那略微吃惊的眼神。
“圣子滴血……”她恍惚地重复道,声音冰冷到极致。原本密不透风的房间,似乎刮过一阵阴风,令所有人顿感寒冷,直起鸡皮疙瘩。克劳想起了那个差点被鬣狗杀掉的晚上。那种近距离接触恶魔的感觉实在是刻骨铭心,克劳永远也不会忘记那天晚上鬣狗说过的话。
“这就是……那枚金币上的文字?”卡特轻声问道。而回答他的只有沉默,那是最直白的肯定。
克劳摸着口袋里那枚铮亮的金币,他先前在档案室夺走金币的时候,便已经偷偷看过了上面的信息,知道那环绕在圆弧内侧的文字,正是丽莎所说。
“法蒂……”莱德意味深长地看着女医生,半天欲言又止。
“很对不起,莱德大人……但是……必须由我去,这是诚意,也是我唯一能做的事。”
“你不用多说……”他想了想,还是克制住了自己那问到底的冲动,安慰道。“波叔当你是家人,我也当你是家人,即使是一家人,那又何必在意那些彼此难堪的往事?你去吧,但不是为了偿还过往,而是为了面向未来,波叔给予你的新生命,好好珍惜!”
“谢谢……莱德大人。”丽莎低着头,头一次露出了软弱的神情。她承受了太长时间的委屈,从父兄丧命的悲痛,到被人追杀的惶恐,再到恩人丧命的痛楚,她都坚强地挺了过来,如今,面对莱德那对待家人的温柔话语,她再也忍耐不住,泪水顺着俏丽的脸庞滑下,形成;了两道清澈的溪流。
“就由丽莎小姐去对接你的船长,这样可以吗,卡特先生?”夏洛蒂问道。
“这……既然是那位弗兰克·佩恩的女儿……我倒是可以带她去见哈里。”
“要保证她万无一失,海盗,不然就算抽干整片海洋,我也会把你们找出来!”莱德目光中冒着怒火,用夸张的比喻说道。
“你不用威胁我,老板。”卡特不屑地说道。“我会保证她的安全,其他那些屁话就留给你自己吧。”
“丽莎,联络上鬣狗就回来。我会让芭芭拉为你准备安全的房间。”夏洛蒂镇静地叮嘱道。
“不……我会继续追随你们。”法蒂故作镇静,但她看往莱德的目光中却透露着担忧。
“战争已经开始了,我们可不能坐以待毙呢。”
一阵慌张的脚步声从门外传来,紧接着,风韵犹存的老板娘芭芭拉顶开了房门闯了进来。
“小姐,小姐!”她急促地说道,脸上还残留着之前的泪痕,手里却稳稳地捧着一只湿淋淋的信鸽。
“今晚下大雨,我就想去把鸽笼罩起来,可这孩子突然就出现了,我记得您的叮嘱,就急急忙忙地跑来了,我想这是您的标记吧?”
“谢谢你,芭芭拉小姐。”夏洛蒂取过鸽脚上绑着的纸条,解下表面的家族印记,快速地阅读了起来。
“嗯,路德维希总算派上了点用场,科伦已经开始行动了,他们到了河流中段的港口,登上了两艘军舰,正在做出海的准备。”
“军舰?”罗伯特怀疑地问道。“你确定吗,夏洛蒂小姐,据我所知,皇家海军可不会随意接受内阁大臣的调动。”
“是真是假要去了才明白。丽莎小姐,你去到海盗那里,让他们趁早出海,往泰晤士河东边走,在出海口拦截一切行踪诡异的船只,我们淑女号也要出发了,去把叔叔……还有劳伦斯的第三枚金币给抢回来!”
“小姐,比起弗兰克·佩恩的女儿,你才更像一个海盗呢!”卡特兴奋地叫嚷道,他为自己即将重获自由而感到欣喜,更万分期待对坑害他们的内阁大臣实施报复。
“其他人去船坞,布莱恩船长,把所有人都叫醒,已经到位的物资全部搬上船,我们要立刻出发。”
“物资早已准备好了,小姐。”布莱恩骄傲地说。“淑女号的水手可都是随叫随到的男子汉,不消一刻钟,我就能让他们整装待发!”
“嗯,真是不错。”罗伯特笑着赞扬道,并低头对夏洛蒂表示歉意。“请原谅我们冒险家的拖延症。小姐,但我需要更长一些时间,才能让那帮小伙子打起精神来。”
大管家邓肯早已跑出了旅店,招呼几辆路过的马车。
“卡特,保护好丽莎。”莱德又叮嘱道,这次他没有用威胁的语气,而是以恳求的态度拜托对方。
“放心好了,兄弟!”卡特拍着胸脯保证道。“海盗也好、乞丐也罢,干咱们这一行的,不讲道义的,终归不得好死!”
他在辱骂自己的过去,也在诅咒波尔多·巴菲德的未来。
“让那些践踏了道义的混蛋们付出代价!”莱德恶狠狠地说,并对丽莎投去信任的眼神。后者点了点头,跟着卡特上了第一辆马车。
“克劳、莱德、罗伯特先生,你们与我同车。此去船坞不远,我想尽可能了解叔叔的情况。艾米丽也跟我一起吧,和胖乔治挤一辆车可不是个好主意。”夏洛蒂指挥道。
克劳点点头,与他的新伙伴们上了第二辆马车。紧接着,船长、管家、胖保镖、法国医生以及公会的其他人,也纷纷登上另外的两辆马车,一同往船坞驶去。