这半推半就的坦白,倒是解释了一些事情。
比如,为何科伦要把金币叫做“圣子”、“圣灵”。
因此,在听到巴德老爷的坦白后,全场寂静无声,鬣狗亨利面露狂喜。
“可真不枉来这一趟!”他大声笑道。
“巴德先生是个值得依靠的好市民!”科伦满意地鼓起掌来,他一直关注着海盗的脸色,并且对照他本人找到的金币,得以确定巴德老爷说的是真话。其他人也跟着鼓起掌来,彼得上校和阿巴贡同科伦会心一笑,所有人悬在半空的心总算是落了地。
真货,巴德老爷有真货!只要确定这一点就够了,海神号会确保一切出现在视野的目标均达到其理应达成的效果。圣子金币便是下一个目标。
而对于巴德老爷来说,这些笑容与鼓掌,简直与公开处刑无异。人性与权威如惊涛骇浪,推着他、逼着他去说话,去交代,这是他在淑女号的大风大浪上都不曾有过的震撼,他动摇了,他失利了。
以莫林为首的马屁精们尤其热烈地鼓掌,这些家伙并没有意识到巴德老爷话语的含义,甚至不记得他说的那怪异的宛如谜语一般的原句,但他们就是起劲地鼓掌,就是要推波助澜,甚至因为激动而从眼角溢出了泪花。
“够了!”阿尔弗雷德喊道——他还想听到解释——但这并没有起到任何作用。人们的掌声此起彼伏,直到科伦微笑着抬起了手,他们才意犹未尽地停下了拍红的双手。
“巴德先生,请继续吧。”科伦得意地说道。
巴德老爷缓了缓思绪,渐渐也就冷静了下来。是啊,失利只是一时的,他可不能倒下啊。然而,深陷虎口的巴德老爷,似乎除了胡搅蛮缠,也没有什么可以拖延,或者拒绝交代情报的可能性。
“是这样的,先生们……你们可别怪我啊。”巴德老爷吞吞吐吐地说。“那枚金币——你们叫它什么?‘圣子’?我完全没联想到它还有同伴呢——它是阴差阳错地跑我手上来的,期间发生了很多事……太多偶然……我本来只想收那海盗的房费……我可从来没有打去寻宝的主意。”
阿尔扬起了眉毛,巴德老爷这话显然站不住脚,是个非常蹩脚的谎言,科伦大人又怎么听不出来呢?又或者,他是在给其他不明就里的人说话?最糟糕的情况是巴德老爷已经精神错乱,并就此认输了?这不可能啊,那他等来等去的那个“眼色”,就这样没有下文了?
“行了,我们都知道,那东西是自己跑你手里的。”科伦不耐烦地说,引起一阵哄笑。“快说吧,那金币上面到底画着什么!”
“一开始,那上面有个金币锁……你们懂的,就是那位列昂纳多·达芬奇发明的……”
“我们都知道那是什么东西!”科伦越发地不耐烦起来,但意外地,彼得上校却对此表示好奇。
“别生气嘛,科伦大人,至少这证明那是真货啊。”他欣喜地说道。“您发现的那枚‘圣灵金币’的时候,它不也是被一圈金币锁锁着的吗?”
谁也没有注意到,当听到上校的话时,巴德老爷的眼珠子机敏地转了转——他不会投子认输,尽管科伦的强势和旁人的推波助澜在短时间里令他难以招架,但他已重拾节奏,将计就计地去套取情报。
首先,美丽安吉亲卫队和伦敦公会,这一明一暗两个非正式组织,一定都隶属于科伦的麾下,对此大家心照不宣。这一点,从科伦对拉赛罗和安吉的态度就能看出了。这位心思缜密的内阁大臣真正想要拉拢的人,应该是拥有军队的美洲贸易公司,以及掌握大量资金的阿巴贡财团,而要想令他们折服,就必须拿出强有力的“干货”。
因此,他有幸来到这个平台,这座位靠前还是靠后,有什么关系呢?他意识到了这点,于是接上了上校的话题。
“这……难道其他的金币,也都有金币锁不成?”他顺着彼得上校的话头,天真地问道。
“你自己不就有一枚吗?”警觉的科伦对这话起了疑心。
“不……只是确认一下,我以为每一枚金币的保存状况不一样啊。抱歉,这是职业病,得治!”
“圣灵金币当然有金币锁,这是毋庸置疑的。”彼得上校高傲地说道。“在科伦大人向我们大家展示的时候,那坚硬的金属还套在金币背面,如果不是皇家学会里的高级炼金术师,其他人是不可能弄开的。”
“哦,是这样?”巴德老爷扬起了眉毛和胡子,那只有一边的八字胡显得十分滑稽,“那么,抱歉,科伦大人,作为合伙人,或者说作为风险投资的共同承担者,我必须为整个行动的可行性负责,为情报的准确性负责……没有人希望自己被空手套白狼,你是这样,我也如此。那么,我就必须得确认一下了。诸位,既然科伦大人从来就没把金币的正反两面完全公示,那你们又凭什么相信他那枚金币便是货真价实的圣灵金币呢?”
这其实是一个冒险的问题。其实,巴德老爷心里明白自己的处境,所谓的“合伙人”,实际与阶下囚差不多,但他知道,这个世界上不只有他一个聪明人,像美洲贸易公司和阿巴贡财团都是人才济济的大型组织,他们会,也必须对金币的真伪追究到底。
除非那是真的金币。巴德老爷自己必须确定这一点。
但是出人意料的是,受到拱火的几帮人马,并没有发出抗议,而是集体陷入了沉默。阿巴贡闭上了眼睛,彼得上校则用拇指刮着自己的下巴,他们若有所思,似乎从来没有细细考虑过造假的可能……但现在思考后,却又觉得没有第二个答案。
“这……怎么说呢……”上校犹豫地说道。“有一种感觉,你懂吧?就是一种……令人确信的感觉,那是真的。”
“那金币绝对是真的,只要把它放到你的面前,你便能感觉到。”阿巴贡补充道。
“对,阿巴贡先生也明白那种感觉吧,那种……那种……”彼得上校在空气中比划着,好像很痛苦,却又十分接近目标的感觉。
“我明白,就是那种感觉。”
为了描述那种难以言表的感觉,彼得上校和阿巴贡开始交流起来。而提问的巴德老爷则陷入了迷茫。他亲眼见到这世界上两个最无情无义的赚钱公司,会仅仅靠着感觉去决定一笔巨大的风险投资,这真是太鲁莽,太缺乏理智,太违背商业规律了。
“他们为什么凭感觉就能判断金币真伪?”阿尔不解地问道。
“就是,就是啊!”巴德老爷在心里嚷道,他与海神号一样,只要目标能够出现在视野,他就有胆量去追求,可问题是,他无法判断那个在眼前起起伏伏的目标,究竟是不是真货。凭什么其他人就能肯定呢?
“哼,你怕是从没见过那金币的真身吧,我见过。”莫林自吹自擂地说道。“听着,少爷,那枚金币正如它所指向的地方一样,充满了神秘的力量。只要接触过他的人,都会明白那种感觉。”
阿尔皱起眉头,露出一脸不信的模样。这可把莫林给惹急了。“无知的纨绔子弟!科伦大人说了,这世上本来就存在太多没法解释的事情,那枚金币的确有神奇的魔力,只要看着它,你就会觉得……有种梦想成真的感觉……是的,原谅我才疏学浅,无法形容那种怡人的感觉,但我肯定,那就是金币的力量,就是来自失落宝藏的魔力。”
“真是难以置信。”阿尔半信半疑地说道。