所有迈向未知的伟大冒险,在一开始或许都只为满足少数人的私心,这是漂亮的说法。而实际上——至少在大多数时候——探索与掠夺并没有本质区别。许多航海家打着探索世界的旗帜,所作所为皆为烧杀抢掠,从中世纪的维京人,到地理大发现的欧洲人皆是如此。于是,我们可以列举那些青史留名的大人物:德雷克爵士、亨利·摩根爵士、科尔特斯、皮萨罗……他们的恶行被掩盖,而他们的“丰功伟绩”却如此耀眼。这很讽刺,因为无恶不作的海盗或殖民者,反而成了航海事业的先驱和英雄。即使数个世纪的自我安慰和狡辩企图划分二者的区别,但它们在心意上却始终藕断丝连,无法完全撇清关系。
也正因如此,对待三枚金币与失落宝藏这一重大的探索行动,鬣狗要比巴德老爷和科伦大人都要敏感的多。因为他是真正能够除去所有体面的伪装,能用一种原始本能的兽性去不懈追求,不达目的决不罢休。
这一天是1716年11月20日,距离他们离开北海小岛已经过去了一个星期。由三艘帆船组成的寻宝船队,沿着北部的航道行进,接着,他们顺洋流南下,冒险地从大西洋中心穿过,穿过加勒比海,远远经过古巴和牙买加,向着南美洲方向前进。
这路线能看展示领袖的性格,鬣狗绝非冒进之人,却并不害怕冒险。他刻意体现大胆无畏,仿佛只有那样,才能彰显他是宝藏注定的归属者。
正因有如此强势的船长,可怜的、沦为人质的巴德老爷足足想了一个星期,才鼓起勇气,提议召开一个公示情报的会议。
他有些坐不住了,因为亨利·巴斯克毫不犹豫、心无旁骛,仿佛是知道目的地在哪似的。可问题是,在这些天里,他并没有透露金币的信息。按理说,鬣狗仅仅拥有一枚金币——那还是可恶的克劳从巴德老爷那里抢去的呢——除此之外,巴德老爷也口述了从彼得上校得来的放大图纸上画着的事物。但仅凭这些缺失的信息,鬣狗为何就断定宝藏在南美洲呢?
女王号从来不曾召开这种类似的会议,海盗们习惯表决,习惯大声嚷嚷,然后一呼百应地服从船长的指挥,但是开会?不,他们不喜欢开会。
巴德老爷不得不与海风比拼嗓门。
“大家都需要一些指引,我们担心……这里头不会有什么问题吧?船长先生,您是不是可以解释一下,这到底是怎么回事?”巴德老爷问道,语气大声洪亮,措辞却谨慎又小心,客气而规矩,就像一个不知自己是否受宠的弄臣,正揣摩国王的想法一样。
克劳猫着腰缩在人群当中,思索着自己的事情,他虽在名义上是鬣狗的手下,可船长对他却提高了警惕,并刻意地将他排挤出寻宝队伍的核心圈子里。在经历了伦敦之行以后,卡特高兴地回到了贵妇人号上——现在哈里是那儿的船长,这让残暴的林奇感到十分不快——而他克劳,则像个俘虏一样被关在了女王号上。他一抬头便看见船长的阴笑,觉得这不会是一件愉快的事情,不过,鬣狗倒是守信地放了埃里克,让他在贵妇人号上做事,这可以说是克劳唯一的安慰。
“我要想办法与埃里克取得联系,然后逃跑。”他不止一次这样对自己说。但一种由来已久的欲望又将他束缚住,他不能放弃那三枚金币,不能放弃寻宝……与巴德老爷不同,他能够感受到那金币的气息,并且那种欲望随时间变得越发浓烈,比他在伦敦塔抢夺巴德老爷金币时要浓烈得多。
他只能欺骗自己,说莱德、梅森、安妮和耶米尔都会银港公会的家人,他们都被裹挟在船上,克劳不能一走了之。
一想到这,他便忍不住充满怨恨地瞪着巴德老爷。自己这悲惨的遭遇,说到底都是这老狐狸造成的,而现在,他跟鬣狗沆壑一气,竟真把自己当作合伙人,要去谋求那传说中的宝藏了。
“请告诉我们吧,大家都很不安。”巴德老爷恳求道,完全没意识到克劳的不满。他被获准每周一天回到淑女号上去鼓舞人心,而“大家都很不安”这句话,自他前一天从淑女号回来后便不停提起。
“你少来,巴德老爷,你的伙计个个都是英雄,怎么会为小小的迷途而感到不安呢?”
“这……本来就是嘛。”巴德老爷不依不饶,冒险地瞟了一眼亨利·巴斯克的脸色。
鬣狗慢慢走到了巴德老爷身边,亲切地搂住了他,带着慈祥地笑意说:“老爷,我的好老爷啊,既然咱们已经是合伙人了,那又何必搞那些尔虞我诈的小玩意?你想要什么,就干干脆脆地告诉我,我保证一定不会亏待你的。”
“那好,我要知道那金币的秘密。”巴德老爷放弃了编故事,一本正经地提出了要求。
“真是不要脸。”克劳在人群中讽刺道。鬣狗笑了笑,让夏尼去搬了张桌子,然后招了招手,让所有人都围过去。
“你不知道?”亨利用冷峻的眼神瞪视巴德老爷。
“这……”
“你以为我为什么会留下你们的性命?”他突然问道,让巴德老爷想起了那天的不快经历。
那时候,哈里主张留下他们,因为寻宝需要“智慧”而非“蛮力”。与此相反,林奇则主张将他们即刻拿去喂鱼。
“因为……我们的团队需要‘智慧’?”他假装天真地问道。
“那就表现得聪明一些,巴德老爷……”亨利阴险地说。“我并不相信你会毫无收获便离开那艘海神号,就像我从不相信海盗会戒酒一样。你的情报绝对不止两枚金币,你已经搞到了科伦的情报,这正是我带你出来的理由……”
“你……你知道了情报?”
“不,我正等着你发挥‘智慧’,把真实的情报带给我呢。”
“可你却一往无前地往南美洲跑,这是为什么?”
亨利·巴斯克叹了口气,用同情的眼神看着巴德老爷。
“我的狐狸老爷,怎么到了关键时刻,你反而不那么灵光了呢?南半球,20个纬度,这是你在海神号上公布的消息。而凭借这些,我自然会将目的地锁定在南美洲。”
“我不那么认为!”巴德老爷怀疑地说,“宝藏不一定藏在大陆,也有可能藏在茫茫大海中的小岛上。没有三枚金币情报的比对,我们是不可能找到它的。”
“你的推理一向很精彩,但可惜,你忽略了历史的因果关系。”亨利笑着说。“你对骗子劳伦斯进行了深入的研究,甚至寻着其足迹进入了伦敦塔。但是,你似乎从未怀疑过,他是从什么地方得到宝藏的。”
“我想这会成为一个未解之谜。”巴德老爷耸了耸肩。
“当你在海神号发表演讲后,那就不再是未解之谜了。”亨利说,“16世纪、南半球、南纬40度以南,这是一种可能,我在赌这种可能。当然,赌注是你全船人的性命……”
一股冰凉的水柱刺激了巴德老爷的大脑,令他倍感惊恐。
“要证实我的猜测,就需要更具体的位置,那会用到你的智慧……我希望在到达目的地前,你能把金币上的图案全部拓印出来。”
“我今天就能完成!得回一趟淑女号!”巴德老爷着急忙慌地说。
于是,经船长特许,巴德老爷再一次回到了淑女号,他收集了金币,对其图案进行拓印,然后又去往女王号,留下疑惑不解的众人。
“我希望他不是真的与海盗合作。”罗伯特先生说,阿尔弗雷德郁闷地点了点头。
下午,巴德老爷拿着画好的图纸走进了女王号昏暗的船长室。
炼金器材被堆放在一边,桌子被腾了出来,交给巴德老爷演示他的成果。
“绝对精确!”他说着展开三张图纸——这正是三枚金币背面放大后的复制图,其中一张是美洲贸易公司的彼得上校原绘,另外两张则出自巴德老爷之手,他们可以放心地用这些图纸研究金币的秘密,而不用担心被神秘力量腐蚀陷入疯狂。
“想不到,你还是个制图的高手。”鬣狗倜傥道。
“做生意的,技多不压身嘛。”巴德老爷敷衍地说道,并用眼神请鬣狗快点明示答案。
“目的地在南美洲,这很容易理解……”鬣狗点着图纸上几颗标亮的星星说道。“这是南十字座,而这里是半人马座。”
“两颗星的中垂线与南十字座的延长线相交,可以指向南天极。不错,我知道这个道理。”
“失落宝藏在地球的南端,这是毋庸置疑的。其他的信息在另一张图上。”
“在这儿呢!”巴德老爷指了指彼得上校原画的放大图。上校的画图技术,比巴德老爷更胜一筹,每一个细节都被描绘得栩栩如生,仿佛一艘真实的帆船正满张船帆,在海鸥与大风的伴随下破浪前行。
鬣狗望着这张图,慢慢笑出了声。这是他第一次看见实物,但比起之前的只言片语的描述,现在他更全面了解了图上的内容,也更加坚定了自己的想法。