拉克回到黑石镇后没有顾得上休息，他第一时间来到领主府的地下密室。在反复审视了黑石镇目前的需求和实力后，他构思出一种理想中的守护者。这种生物不但能守护领土，同时还能为其繁荣发展做出贡献。
三名铠甲守护者的确很强大，但它们仅能用于战斗。在和平时期，它们的作用有明显的局限性。
拉克决定创造出能耕种田地、修补房屋，必要时也拿起武器保卫领地的全能守护者。
他环视四周，目光最终停留在一堆铁锭上。在击败第三军团后，他又向商会订购了许多物资，并为此花费了巨量的金币。
是时候开始了。
拉克施展魔法，几具奇怪的躯体被打造出来。它们形似缺少皮肤的人类，纠结而强壮的肌肉暴露在外。它们的手臂很长，几乎能触及地面，尾骨处有一只长达两米的尾巴。更惊人的是，除了正常的双眼以外，它们的额头上还生着一只较小的第三只眼。
任何人看到它们，都会得出同样的结论：这是只怪物。
然而拉克认为，守护者的外表并不重要。随着时间的推移，居民们会逐渐地习惯它们。真正重要的是这些躯体的效能。
铁质的肌肉纤维使得这些躯体的四肢能够在行动时充满柔韧性。而且，这种结构使它们的力量得到了数倍的提升。它们尾巴的尖端装有钳子，既可作为抓取和携带物品的工具，又能在战斗时充当一种致命的武器。
在塑造这些躯体时，拉克仔细权衡了它们将承担的灵魂能量。
他应该用树蛟的灵魂打造唯一一名强大的战士？还是将灵魂分裂，制作十几名较弱的战士？
经过整整一天的思考，拉克最终选择了后者。尽管这些躯体是由树蛟灵魂分出的碎片塑造而成，但每一个躯体的力量仍能比肩之前创造的三具铠甲——甚至可能更为强大。
和平时期最好的策略是专注于发展，这些战士将为黑石镇的发展做出巨大的贡献。
拉克孜孜不倦地继续塑造自己的作品，直至魔力几乎耗尽。在此之后，他会吃顿简单的饭菜，稍作休整后继续工作。
时间来到第三天，准备工作已全部就绪。密室内，两个大型法阵相互叠加，被数个小型法阵所环绕。
是时候驾驭这些灵魂了。
拉克打开装有树蛟头颅的布袋。雄性树蛟的头颅相当庞大，需要几名士兵一齐上阵才能搬动。而雌性树蛟的头颅只有其三分之一大小。
拉克运用身体增幅魔法暂时增强了自己的力量，将两个头颅抬到大法阵上。紧接着，他又将制作完成的躯体放置在较小的法阵之中。
凝神静气之后，他开始将魔力导入法阵，四周环绕的符文逐渐闪耀起淡蓝色的光芒。
光芒持续闪耀了数十秒，然后逐渐暗淡下去。
“真的不行吗？”拉克皱起了眉头。
非常遗憾，由于死亡的时间过长，雄性树蛟体内的灵魂已经消散，无法提取。而另一个头颅的灵魂依然完整。
拉克决定将所有魔力都集中在雌性树蛟所处的大型法阵上。
他深吸了一口气，闭上眼睛，再次启动了仪式。不久，一股墨绿色的雾气开始在法阵上方凝聚，缓缓呈现出巨蛇的身形。雾气中，一双狭长的红色蛇眼正瞪着拉克，发出令人毛骨悚然的嘶嘶声。
它还记得那些杀死它的人类。
“我将暂时借用你的力量。”拉克平静地说道。
法阵压制了雌性树蛟的灵魂，阻止它回归虚空。墨绿色雾气缓慢地分裂成数团更小的雾气。确切地说，它分裂成了十二条小蛇。符文闪耀出更加耀眼的蓝光，小蛇状的雾气逐一被吸入拉克所制造的人形躯体嘴中。
仪式完成，法阵化作光粒消散。密室里重归黑暗，只剩下一盏油灯发出微弱的光芒。
铁质的躯体缓缓站起，测试仪式是否成功的时刻到了。
“若你们尊我为主人，就跪下。”拉克缓缓开口道。
九名人形生物闻言屈膝下跪。另外三名则怒视着拉克，瞳孔里散发出浓烈的杀意。
不愧是强大的雌性树蛟，即使灵魂被分裂，它的自我仍然存在。
三名愤怒的躯体正是树蛟最真实的自我。
果不其然，三人猛地朝拉克扑来，长长的手臂瞄准了他的颈部和胸膛。
拉克后跃躲开了攻击，随即转向九名忠诚的仆人。他命令道：
“消灭它们。”
九人立刻行动起来，将三个失控的躯体团团围住。由于人数差距过大，战斗过程变得轻而易举。经过几分钟的徒劳挣扎，三个躯体倒在了地上，被折断的四肢仍在不停地扭动。
一道蓝光闪过，地上的躯体被火焰点燃，逐渐被烧成一堆熔化的铁渣。
蓝色火焰完全熄灭后，拉克转向九名忠诚的仆人。
“你们的任务很简单。”拉克举起两根手指。“首先，保护市民，保护领土。其次，为小镇的发展作出贡献。”
九人发出低沉的吼声。它们并无说话的能力，但拉克知道它们能够理解自己的命令。
“发展的意思是，帮助居民们耕种土地，修建城墙，”他继续解释道，“开采矿石，探索未知区域。从现在起，这些事情将是你们的首要任务。”
***
趁热打铁，拉克决定尽快将这些奇特的生物介绍给黑石镇的居民。
趁天还未黑，他带领九人来到小镇北部的农田附近。
不出所料，农民们在看到九人怪异的摸样时目瞪口呆，如同看到了用于吓唬孩子的神秘传说中的怪物。
若非领主大人亲自介绍，恐怕他们早已逃之夭夭。
“少爷……它们是？”一位农民疑惑地问道。
“它们是来援助你的，”拉克回答道，“收获季到来时，这些家伙将协助镇子收割小麦。而现在，它们将帮助我们耕地、除草。”
听到有人能帮自己干活，农民们的表情稍有缓和。
“你。”拉克指着九人中的一名。“抬起那块石头。”
那名怪异生物立即听从拉克的指令，默默地将一块如成年人大小的巨石抬起，然后将其搬到指定的地点放下。这种体力活通常需要两到三个人加一辆手推车才能完成，但它却轻松地做到了。
目睹这一幕后，农民们发出了由衷的赞叹。
“现在，将地上的杂草拔除。”拉克继续命令道。
还是那名怪异的生物，它开始拔除杂草。得益于修长的手臂和纤细的手指，它甚至无需弯腰。
这种生物所展现出的灵巧程度堪比人类。
拉克满意地点了点头。
“我知道你们肯定有许多疑问，但你们只需要记住一点，”他对农民们说道，“这些家伙是完全的，绝对的，站在我们这边的。”
听到这句话，农民们终于放心下来。他们开始走近这些奇特的生物，有些人甚至抬起手向它们打起了招呼。
如此一来，拉克的领地现在拥有了九名能够执行繁重任务的劳动力。由于这些奇异生物的身体完全由铁制成，即使需要搬运原木和巨石，它们也不会轻易磨损。