一名银发齐肩的年轻人，穿着一件简单却优雅的黑色礼服，上面绣着暗金色的花纹。
年轻人的眼神清澈，仿佛这盛大的场面并未让他感到丝毫不安。他挺直腰板，大步走进了宴会厅。
“他来了！”路易无法掩饰声音中的兴奋，“他长高了，父亲！”
一个宠溺弟弟的哥哥，用满含温情的眼神看着自己的弟弟。
德拉库斯公爵则咬紧了牙关。
为什么这个混蛋要来？是来羞辱马库斯家族的吗？他想要把他赶出去。但这样的庆典，这么多的眼睛，他不能这么做。
拉克看向父亲和哥哥的方向。德拉库斯又感到一阵颤抖，那个孩子竟然对他们笑了！
“记住你的誓言，”公爵的声音坚定，“不允许和他说话。”
“是，父亲。”路易紧握着拳头答应。
大约一年前，德拉库斯计划把拉克扔到另一个国家，以一劳永逸地解决这个祸害。但是路易再三恳求父亲重新考虑。于是，他们达成了一个协议：为了让拉克还能留在这个王国，路易不能再与弟弟说话或通信。
让德拉库斯庆幸的是，拉克并没有向他们走过来，而是开始吃起了宴会上的点心。其他的贵族显然也对这个孩子保持着警惕，没有一个人费心地去和他打招呼。
***
拉克知道，自己恶劣的名声一定会换来其他贵族的冷漠对待，但他没想到会是如此的冷漠。整个宴会厅中，没有一个人愿意和他说话，贵族们甚至刻意避开他的目光，显得他像空气一样透明。
他看到了两名拥有马库斯家族明显特征的银发贵族。从其他贵族与两人的互动来看，他们很可能就是自己的父亲和哥哥。
父亲瞪着他，神色充满了鄙夷。而哥哥则面露温柔，用赞许的眼光看着他。
拉克凭借前世丰富的生活经验猜测，德拉库斯公爵根本不想与他有任何交集。因此，他决定暂时不与家人重逢。他只需静待宴会的开始，并以王位候选人的身份做好自己该做的一切即可。
“我已经记住了父亲和哥哥的模样，这就已经足够了。”
拉克无意让父亲难堪。如果有机会的话，他期望宴会结束后，在远离众人视线的地方，再与家人交谈。
“你就是拉克·马库斯？”一个四十多岁的男人走向拉克，“久闻大名，今天终于见到了真人。”
拉克盯着眼前的男人，感觉不到那双眼睛中有任何恶意。直觉告诉他，这个男人的话是真诚的。
“啊，对不起，忘了自我介绍，”男人挠了挠脸颊。他的皮肤黝黑，仿佛长期暴露在烈日之下。“我是查理，黄金城的领主。很高兴见到你，拉克少爷。”
查理勋爵伸出手来，拉克没有犹豫，立即与之握手。
拉克听说过黄金城，那座富饶的农业城市生产了整个王国一半的小麦。它是继王城之后，卢卡斯王国第二重要的城市。
为什么这样重要的人物，黄金城的领主，会来结识臭名昭着的他？
“我也很荣幸，查理勋爵，”拉克保持着礼貌，“黑石镇曾受过您的恩惠：在遭受饥荒之时，我们从黄金城购买过小麦。”
“你比传言中优秀得多，”查理勋爵笑了，“而且你无需对我这么尊敬。毕竟，我并非贵族后裔，而是出身平民。”
“出身平民？这会改变什么吗？”拉克停顿了一下问道。
查理勋爵眼中的震惊一闪而过。
他开始喜欢上眼前这个年轻人了。几年前，当他初登领主之位时，其他贵族对他的意见很大。虽然没有明面上的反对，但他可以在贵族们的眼神中感觉到：一个出身平民的人不配成为一座城市的领主。
但眼前这个传说中最顽劣的贵族子弟却并不歧视平民，而且不像在说谎。这让他很是动容。
几名贵族走向拉克和查理。
“查理勋爵，”领头的贵族伸出手，“我们又见面了。”
“西斯伯爵，这种场合能见到您真是意外。”查理握住了那人的手。
“我可不敢拒绝国王的邀请，”西斯伯爵的目光从查理身上移开，然后落到了拉克身上，“这个年轻人是？”
由于伯爵刚刚到达宴会厅，所以他并不知道拉克的身份。
“伯爵先生，他就是拉克·马库斯。”身旁的一名贵族低声说道。
西斯伯爵的眼睛瞪得老大，尴尬地咳嗽了两声，然后露出了礼貌的笑容。
“拉克·马库斯，是吗？”他伸出手，“很高兴认识你，德拉库斯公爵的次子。”
随后，西斯伯爵在与查理的谈话中始终躲避着拉克的目光。显然，他不喜欢与马库斯家的废物有任何接触。这个年轻人被自己的家族所抛弃，与之结交无法获得任何好处。
西斯伯爵离开后，查理对拉克笑了笑。
“别在意，很快，他们就会意识到自己有多愚蠢。”
“你是什么意思，勋爵大人？”拉克感到困惑。
“你很快就会知道的，”查理顿了一下，“对了，你知道瓦尔塔家族吗？”
“魔导城的贵族？”
“没错。”查理看向宴会厅的某个地方。
跟随勋爵的目光，拉克看到了一个身穿紫色斗篷的红发女人。斗篷上绣着的翅膀图案相当眼熟，那是魔导城之主——瓦尔塔家族的纹章。
红发女人美得惊人。不知出于何种原因，她正盯着拉克。
“紫色的斗篷，高塔的长老？”拉克心道。
他推测，这个女人一定是用魔法探查到了某种熟悉的气息，但由于身处国王的宴会，她不敢轻举妄动，只得待在原地。
“对不起，我没机会认识他们。”拉克对查理撒谎了。
查理勋爵的脸上露出了疑惑的神色。
“是吗？有意思。”
两人都刻意忽视了女人瞪来的目光。
不久之后，皇室管家基利安子爵走进了大厅，众人瞬间安静了下来。
咚咚咚！子爵的木杖敲击着大理石地板，连续三下。
“神的化身，太阳之心，阿尔维斯·卢卡斯六世陛下已经到来。诸位，请表示敬意。”
在所有贵族开始弯腰行礼之时，一个灰发老人出现在宴会厅的入口处。
国王阿尔维斯穿着简单的常服，头戴金冠，右手持杖。一边向众人打招呼一边朝着宴会厅最深处的王座走去。