“带上二十人，向这个方向前进，“拉克指着国王提供的行军地图，“你们将会遇到一群帝国士兵，很可能是侦查队。干掉他们！”
“遵命。”阿南鞠躬道。
拉克又指向地图上的另一个位置。
“黄昏时在营地汇合，尽量抓住一些活口以供审讯。做不到的话就将他们全部消灭，以免有漏网之鱼逃出去报信。”
“遵命，少爷。”
阿南带着二十名士兵立刻展开行动。拉克则继续使用真视水晶观察战况。
小队向着他指示的方位移动。很快，两队人马撞了个正着。
有了先发制人的优势，阿南的小队轻松击败了帝国士兵，甚至还活捉了两名俘虏。
黄昏时分，阿南如期到达营地，与拉克汇合。
“少爷，帝国侦查队已被消灭，我们捉了两个活的。”
“干得好。”拉克轻轻拍了拍他的肩膀。
几名第三军团的士兵被召了过来。他们的模样让人印象深刻：满身伤疤，脸上有许多被烧焦的斑点，给人以极为可怖的观感。
“你们来自克瑞家族？“拉克毫不在意他们的可怕外表，“擅长拷问的那个家族，没错吧？“
士兵的头目，一名被缝住半边嘴唇的男人回答道：“克瑞家族已经是过去的事了。现在，他们听命于我。”
与其他士兵视拉克如魔王不同，这位头目一点儿也不显得怯懦。他的眼神，就像是一只迫不及待想要享用尸体的秃鹫。拉克深知，如果自己失势，跌落神坛，这位所谓的头目会毫不犹豫地蚕食他的尸体，并站在上面跳舞。
他并不清楚这些人为什么要参加这场战争，但眼下，这样的问题并不重要。克瑞家族在拷问囚犯方面的技巧声名远扬。拉克希望借助他们的手段，让帝国俘虏吐露出全部军事情报。
“不再属于克瑞家族了是吗？“拉克故意轻声问道，“那我该怎么称呼你？“
“马拉加斯，人称‘猛男之泪’。”头目的眼睛闪烁着凶光。
“马拉加斯先生，“拉克强忍住笑，“我们抓到了几只帝国的老鼠。“
听到这话，马拉加斯颤抖起来，强烈的兴奋感直冲脑门。
“要用我来让他们吐露军情吗？“马拉加斯笑着道，“小事一桩。“
拉克对他的表现感到惊讶。他从没见过有谁能如此热爱自己的工作。
“我不但能让他们说话，还能让他们尖叫，尖叫之后还能活下来。指挥官，你看，我的剥皮刀最近都闲得发慌了呢。”
令人毛骨悚然的笑声从马拉加斯的嘴里发出。
在平时，拉克绝对不会和这种疯子有任何交集。但在这场战争中，像马拉加斯这样愿意弄脏双手的人却变得不可或缺。拉克琢磨，这人一定能在未来派上大用场。
“把俘虏交给他们，”拉克向阿南命令道，接着转向马拉加斯，“确保他们吐出所有情报，不要让我失望。”
马拉加斯笑得更加放肆，被缝住的嘴唇却让他只能露出半边牙齿。
“放心吧指挥官，猛男之泪从不失手。”
整个晚上，第三军团的营地都充斥着重物敲击的闷响和窒息的尖叫声。
***
经历了一夜无法言喻的恶梦之后，被俘的帝国士兵把一切都告诉了‘猛男之泪’。
根据他们的说法，索尔维格将军派出了几支小分队深入到各个未被占领的王国城市。他们的目标是杀死城市里的重要官员。这样看来，近日的一些领主和贵族被刺事件都跟索尔维格将军脱不了干系。
“暗杀？”拉克在阅读报告时嘀咕，“这是一种卑鄙却有效的手段。”
“少爷，根据俘虏的说法，一支帝国军队正在这里驻扎，”阿南指着地图上的一片山丘说道，“如果我们继续朝这个方向行军，会很快和他们相遇。”
山丘离第三军团的营地大约有两天路程。
“没关系，继续保持整个方向，”拉克说，“这是最快的路线。”
阿南无法理解拉克的想法，但还是选择了简单地顺从。
时间快速流逝，直到他们距离帝国军队的驻扎地只有几个小时的路程。
拉克盯着真视水晶，眼珠飞速转动。天空中盘旋的几十只飞禽让他可以很清楚地看到敌人的分部：草原上的小股侦查兵，隐藏在森林中的几名弓箭手，还有驻扎在山丘上的三千名步兵。
“阿南，派你的人到这儿，”他用手指轻触地图上的一片小树林，“像之前那样，见到敌军立刻动手。总共有九个，确保不放走一个。”
“遵命。”阿南低头领命。
像之前一样，阿南和手下迅捷无伦地解决了敌人。躲藏在森林里的帝国弓箭手如同毫无警戒的野鹿一样，在金发猎人的手里挨个倒下。
然而，重复行为太多，意外就会发生：其中一名帝国弓箭手似乎是个擅长隐匿魔法的高手，甚至连阿南都没能察觉到他的逃脱。
“总共有九个。”少爷的叮嘱在阿南耳边回荡。
但他的脚下只有八具尸体。
一直使用真视水晶观察战场的拉克眉头微皱。即使掌控了几十只飞禽的眼睛，但在那名弓箭手施展隐匿魔法的一瞬间，他还是弄丢了他的位置。按照目前的情况，那名弓箭手将很有可能成功逃出森林，并向驻扎在山丘的步兵发出警报。
拉克并未慌神，而是继续通过水晶观察地面。飞禽被分布在森林的各个出口，来回检视任何可能出现的异动。
最终，他发现了在阳光照耀下与周围环境格格不入的一片阴影。
“原来你在这里，”拉克舔了舔嘴唇，似乎尝到了猎物的味道，“给我一支长矛。”
不断蠕动的阴影与阿南的队伍之间已相距甚远。以现在的情况看，指望阿南去截住这名逃跑的弓箭手已然不太可能。
一名士兵递给拉克一支长矛。
年轻的指挥官翻身下马，稍稍舒展了一下右臂，随后开始将魔力灌注其中。
他将长矛指向天际，双眼紧盯着矛尖所指的方向，然后深吸了一口气。
长矛以惊人的速度划破空气，所过之处皆可听到尖锐的呼啸。除此之外，拉克如同一名人偶师，凭空制造出无形的魔力细丝，以此牵引并控制长矛的轨迹。
藏身阴影中的弓箭手浑然不觉，继续山丘的方向急奔。几秒钟后，快到只能看见残影的金属长矛直接将从他的背部刺入，穿胸而过。
拉克松了口气。
他最不愿看到的，就是与驻扎在山丘上的三千帝国步兵发生冲突。他希望第三军团可以尽可能地保存实力，直到最终抵达约克城。
“将命令传达给所有人，”拉克指向地图上的森林，“加快行军速度，我们必须在午夜之前通过这片森林。”