索尔维格无法不得出一个结论：他们的敌人找到了某种方法，巧妙地绕过了他们在整个王国西部设下的哨卫。
“旗号呢？”
“是来自王城的军队，将军。”
索尔维格轻松地往椅背上一靠。
王城终于有动作了。他原以为对方会派出五万大军，这也是间谍传回的报告中明确给出的数字。但不知为何，现在前来夺回约克城的，却只有不到两万的兵力。
“真是狂妄。”他露出一丝狡黠的微笑。
活了这么多年，他一直坚守着一个原则：用尽全力去粉碎敌人，不要有任何保留。哪怕有一瞬间的心软，也会在日后回过头来将你反噬。正是因为他遵循了这一原则，才能在帝国连年的战火中活到现在。
正当他琢磨如何应对这支狂妄的军队时，门外突然响起了三下有力的敲门声。然而，来人不等他回应，便已抢先一步闯入了房间。
一名侦查兵满脸汗水，气喘吁吁，看起来就像是刚从城外狂奔而来。
“怎么了？”
将军有些不悦。来人如此冒失地闯入房间，如果再说些无用的废话，他会立刻让他横尸当场。
“将军！夏尔城……”侦查兵上气不接下气地说道，“夏尔城已被敌人攻占！我们收到消息，王国的旗帜此刻正高悬在城墙上！”
“什么？！”索尔维格猛地从座位上跃起。
从敌人行军至西境被发现，到现在还不到一整天的时间。尽管夏尔城的防守力量不强，但要在几个小时内攻占一座拥有城墙的中型城市，就连索尔维格自己也难以办到。
“给我备马！”
“是，将军。”
索尔维格决定亲自前往夏尔城附近，看看真实的状况，顺便评估一下敌人的实力。一日之内攻占一座有城墙的城市，绝对事有蹊跷。
能在充满战争的年代生存这么久，靠的绝不仅仅是坐在房间里等待部下的报告。像他这样的老兵，往往能发现某些侦查兵无法发现的东西。
在五名骑兵和七名侦查兵的陪同下，索尔维格策马来到城门前。
“打开城门，我要出去一会儿。”
士兵们心有疑虑，他们对将军只带着少数护卫离开城市的决定并不乐观。尽管如此，他们还是忠实地执行了命令。三道厚重的金属城门被打开，横跨深谷的吊桥被缓缓放下。
索尔维格随即解除了防护魔法。围绕全城的浓雾逐渐消散，暗淡的天空和城外的无底深渊慢慢显现出来。
没有过多的嘱咐，老将军用力抽打了一下马鞍，战马便开始加速狂奔，护卫们则紧随其后。众人把坐骑逼到极限，丝毫没有停下休息的打算。因此，到了黎明时分，他们已经抵达了夏尔城附近的森林。
“那些士兵在干什么？”一名骑兵低声咕哝。
他们正在安全距离外观察着这座城。几十名身穿铁制铠甲的王国士兵正在挖掘战壕，数百名身穿皮甲的士兵在旁协助。很明显，大部分重活都是由铠甲士兵完成。这样的场面不符合索尔维格心中的逻辑，因为在帝国，重甲战士从不执行如此卑微的任务。
索尔维格眯起了眼。他看到原本的木制城门现已被金属板加固，还有一座小型吊桥也在建设之中，它与约克城的大吊桥在外型上极为相似。
“他们占领城市后的第一件事竟是将它改造成军事据点？”将军自言自语道，“有趣，看来并非所有的王国军人都是无能的蠢货。”
这是一个相当英明的决策，因为这场战争可能会拖延至数月，甚至数年之久。拥有一座可以固守的堡垒，对接下来的所有战斗都至关重要。
除此之外，索尔维格还感到另外一种不妙。那种感觉并不是来自城墙上的射手，或堡垒上的投石机，也不是正在建设的城门或战壕。
而是来自那些铠甲士兵。
他们全副武装，浑身上下没有一处不被钢铁包裹。
一般人或许难以察觉，但索尔维格能注意到。那些铠甲的行动有些生硬，仿佛被什么东西束缚住了手脚，四肢头脚好像也都不属于自己，而是由别人操控。
再者，他们竟然在干体力活还穿着一身铠甲，这种现象不符合常理。肯定隐藏着某种诡异的原因，但将军无法确切地指出那是什么。总的来说，他感觉这些士兵的行为更像机器而并非人类。
索尔维格摇了摇头，努力抛开这些无谓的胡思乱想。眼前的敌人已做好长期战斗的准备，他决定先行回到约克城，重新制定作战计划后再伺机消灭他们。
老将军刚刚跨上马背，一阵箭雨就如狂风般向他们袭来。
他本能地将身体藏于战马之下，并挥剑格挡箭雨。其他五名骑兵也做出同样的动作，这使得他们在第一波箭雨的侵袭下安然无恙。不过，那七名侦查兵就没这么好运了：三人在这次突然袭击中倒下，剩下的四人身受重伤，身上插满了箭矢。
索尔维格没有丝毫犹豫，果断地舍弃了他们。他和五名骑兵疾驰进入附近的树林，但他们的去路已被几十名敌人封锁。
仿佛敌人早已精确地预知了他们的行踪，茂密的树林里时不时跃出一两名伏击者，暗器和冷箭也不断地从树丛的阴影中射出。
好在骑兵们的身手都十分老辣，与索尔维格一样，他们轻松地躲开了所有袭击。
“烦人的苍蝇。”索尔维格终于忍无可忍。
如果敌人实在不愿放他离开，那他就只好留在这里，将敌人全部屠杀。
厚重的浓雾开始在老将军的脚下形成，迅速蔓延至整片树林。
“总共八十五人，”他对骑兵们警告道，“不过都是些不值一提的小角色。你们明白该怎么做，对吧？”
骑兵们下马，拔剑，一气呵成。
“当然，将军大人。”
六个模糊不清的身影逐渐消失在深沉的雾气中。