“拉克先生说我在魔法上没有天分。所以，我只能选择当一名剑士。”
“是拉克领主这么说的？”莱桑德拉重复道，同时瞥了一眼站在一旁的拉克。
皇室的所有家臣都知道公主对舞刀弄枪有多么得厌恶。她从小就不喜欢剑，并把它称作野蛮人才会使用的武器。
谁会想到，今时今日的情况会改变地如此突兀？那个天生与剑术相得益彰的公主，居然心甘情愿地接受了自己的天赋？
阿尔维斯注意到，一旁的拉克对这副父女重逢的感人画面似乎相当无感。于是，他迅速挥了挥手，示意众人先行进入府邸。
“奥莉安娜，我们要和拉克领主讨论一些重要的事情。”
“啊，当然，”奥莉安娜点了点头，额头上的汗水顺着脸颊滑落，“父亲，我们待会儿再见。”
与公主告别后，众人来到了领主府二楼的会客厅。阿尔维斯让除了卡洛斯、米凯尔以及两位皇室法师之外的所有人离开了房间。就在老管家关上门的一瞬间，国王扑通一声跪倒在地。
“拉克领主！米凯尔告诉我，您就是那位传说中的大魔法师——伊凡德·阿拉斯特！”阿尔维斯的声音热切而绝望，“求您了！救救这个王国吧！”
拉克早就料到国王会有求于他，但却没想到会来上这么一出。
阿尔维斯脑袋紧贴着地面，嘴中发出连珠炮一般的哀求，似乎是极度害怕拉克听到这些后会就此拂袖而去。
拉克瞥了一眼卡洛斯将军和两位皇室法师。他们看上去有些不知所措，但明显已经预料到会出现这个场面。他们没有试图扶起阿尔维斯国王。
而先前一直待在黑石镇的米凯尔，显然对国王的反常举动感到震惊。他的目光在国王和拉克之间反复移动，却始终不敢开口问出自己的疑惑。
“陛下……”拉克皱起了眉头，“请您起来。”
阿尔维斯现在的样子让拉克觉得心痛。他曾经见过无数的国王、皇帝、部族领袖。但不论与谁相比，阿尔维斯都算得上一位品行端正的君主。这位老人善良、随和、喜欢开玩笑，尽管年事已高，仍然能与众人打成一片。拉克还记得，阿尔维斯甚至愿意用皇室宝藏中的一把名剑，去换取将小女儿嫁他给的机会。
看着国王的声音逐渐变得嘶哑，拉克有些无法承受。这些言辞中透露出的绝望，甚至比他在西境战争中听到的那些哀嚎都更加显而易见。
“快站起来吧！国王陛下！”拉克再次开口，同样带着恳求的语气。
看到阿尔维斯还迟疑不起，拉克果断上前拉住其手臂，扶着这位老人站了起来。
将国王扶稳后，拉克长舒一口气。他看了一眼米凯尔，然后缓缓对众人开口：
“我告诉米凯尔先生的一切都是事实。没错，我就是伊凡德·阿拉斯特。”
阿尔维斯等人脸上露出一丝欣喜。拉克并没有试图否认自己的身份，这是个不错的开始。
拉克轻弹指尖，一个小型法阵瞬间出现在地板上，与他之前用来揭示自己身份的法阵一模一样。下一秒，法阵化为无数的金色光粒，逐渐形成了一名手握法杖的中年男子形象。
众人默默地看着幻象中的大魔法师施展出一连串超限魔法。最终，他召唤出一团骇人的金色火球，摧毁了不知是历史上哪个时期的一整座巨大的山脉。
“陛下，”拉克直视着阿尔维斯的眼睛，“请您放心，我已经决心要保护这个王国。”
阿尔维斯的肩膀终于停止颤抖，更多的泪水开始从眼角滑落。从他知悉拉克身份的那刻起，他就一直想得到这句承诺。现在，他终于如愿以偿了。
“那么我们进入正题吧，”拉克平静地说，“为了应对恶魔的入侵，我需要了解西部海域当前的状况。”
阿尔维斯深吸了几口气，将情绪平复到往常的模样。然后开始详细描述过去几周里他所知道的一切：卡夫卡港的陷落，开尔文领地的失守，马库斯领地与莱昂纳德学院的现状。除了己方情况，他还详细描述了敌人的数量、外表以及他们显着的能力。
“我们用了半个月的时间赶路来到这里，”阿尔维斯脸色阴沉的解释道，“在这期间，前线的战况可能已经发生了变化。”
拉克静静地听着，并没有急于发表意见。
三个公爵领地中的一个落入恶魔之手，这对于王国来说无疑是一次十分沉重的打击。拉克对此感到遗憾，他并未来得及在入侵开始之前向王国的西部海域提供一些有效的支援。
“恶魔大军有一种奇怪的能力：他们可以将人类变为行尸走肉，”莱桑德拉此时补充道，“那些人……似乎失去了所有的自由意志，想死想活完全不由自己的控制。”
“他们是被寄生物控制了，”拉克立刻得出了结论，“看来，恶魔大军的先锋军属于寄生兽一族。”
“寄生兽一族？”莱桑德拉不解地重复道。
拉克点了点头，随即再次施展了相同的魔法。金色光粒变幻成一个特定的恶魔。那是一个拥有锯齿般牙齿、头上长着独角以及下半身由数根肉质触手组成的人形生物。
“这就是寄生兽，”拉克解释道，“他们这一族中，就算最弱小的成员也能够侵占动物或人类的身体，将其转变为自己麾下的怪物。”
幻象突然扭曲了一下，然后变幻成了另一种形象。那是一只有着卵状身体，几十只眼睛，以及无数触手的可怕怪物。相较于之前的寄生兽，这只怪物的体型要大上数十倍。
“这是高阶血巢，一只能够孕育低阶血巢的怪物。它具有远超过沙漠巨魔的再生能力，我怀疑这个王国中没有哪个人类能在战斗中杀死它。”
听到这话，会客厅里的每个人都不禁打了个冷战。仅仅是这只高阶血巢的形象，就已经足够让他们背脊发凉。它看起来如此可怖，令人作呕，好像世界上所有的憎恨和肮脏都凝聚在一起，形成了这样一只怪物。
“即使把它的身体切成碎片，也无法就此终结它的性命。除非法力核心遭到破坏，否则它会一直无限制地重生，”拉克看着两位皇家法师补充道，“虽然它们的数量少得可怜，但如果你们偶然碰到其中一只，一定要迅速逃离触手的攻击范围并施展出最强的防护屏障将它包裹。”
“说到屏障....”阿尔维斯插嘴道，“王城的防护屏障对它们有效果吗？”
“当然，就算是寄生兽的本体，也无法摧毁那个超限法术，”拉克肯定地答道，“还有那些会飞的恶魔，同样无法穿越那道屏障。”
众人纷纷长舒了一口气。至少现在，王城的百姓暂时是安全的。这让阿尔维斯的心稍稍放宽了一些。
“陛下，那些被寄生的人，只要他们的身体还活着，就有可能重新恢复正常。”拉克沉默了片刻后开口说道。
阿尔维斯和莱桑德拉对视了一眼。虽然王城的炼金术士们也曾指出寄生人可以被治疗的事实，但能够亲耳听到传说中大魔法师的确认还是让他们的精神为之一振。
“拉克领主，您是说，您已经掌握治疗寄生人的办法了吗？”莱桑德拉小心翼翼地问道。
“是的，用曼德拉草的枝叶熬制成汤药，”拉克回答道，“黑石镇的草药师已成功地培育出这种稀有的植物。虽然目前数量有限，但用来医治几百个寄生人应该是不成问题的。”