阿尔维斯国王和一众随从静静地看着拥有一头银色短发的年轻贵族朝他们走来。
他们已经很久没见拉克了。出于某种奇怪的原因，这位年轻人身上的气场似乎发生了一些微妙的变化。
应该如何描述呢？
似乎拉克的存在感变得更加强烈了。有那么短暂的一瞬间，他的王者气质甚至盖过了国王本人。
拉克向米凯尔投去一瞥，随即准备向阿尔维斯献上膝盖。然而出乎意料的是，国王扶住了他的肩膀，然后用力摇了摇头。
“你无需向我表达敬意，拉克领主。”阿尔维斯开口道。
听到这话的围观者感到有些惊讶。很明显，国王的声音中充满了尊重与谦卑。有些人甚至觉得，国王似乎对这位小镇领主要在他面前下跪的想法感到恐惧。
拉克点了点头。虽然不用再跪下了，但他还是将一只手置于胸前，深深鞠了一躬。
“我向神的化身——阿尔维斯陛下，致敬。”
阿尔维斯听到这些话显得有些不自在。
拉克却始终保持礼数周全。
“对不起……我没有及时收到消息而出来迎接陛下。”
“不......拉克领主能抽出时间来见我这个老头子，我已是荣幸之至，”阿尔维斯慌忙说道。
他并不在乎围观的人群如何看待自己，只求对拉克表现出绝对的顺从。
“他真的是国王陛下吗？”
围观的人群中开始传出低语。
“看起来是的，但为什么他显得那么卑微呢？”
“没错……他甚至阻止了领主大人跪倒行礼。”
尽管大多数人都认识皇室的徽章，但阿尔维斯表现出的这种与其身份极其不符的行为还是让他们感到困惑无比。
“看来陛下到来的消息已经传遍了这里。“拉克说道。
此时的街道上已聚集了数百名围观群众，只为一睹阿尔维斯国王的皇室风采。
“这儿的设施可能不够豪华，但我还是在府邸为您准备了一间雅致的客厅。”拉克接着说。
阿尔维斯的目光扫过拥挤在街头巷尾的群众。谢天谢地，皇家卫士们的威严尚在，人们还不敢太过靠近。而拉克在黑石镇的威望无人能敌，大家纷纷自觉地在街道上为国王和领主让出了一条通路。
拉克带路在前，阿尔维斯和一众随从缓步踏上小镇的主干道。他们很快便来到了中央广场。由于东部地区的开发已进入了全新的阶段，这里现在已然成为了小镇的中心。
大市场、旅馆和酒馆、市政厅以及学校——在拉克·马库斯的统一规划下，镇子的发展令人瞩目。就连对政事毫无兴趣的“穿心者”巴赛勒斯也不禁对这些壮举赞不绝口。这里看起来更像是一座城市，而绝非一座小镇。
十几分钟后，众人到达了小镇先前的中心地带——拉克的领主府。
府邸的规模小得出奇。当然，它比那些新建的旅馆和酒馆还是要大上许多的。但是对于来自公爵家族的贵族来说，这里简直可以说是朴素到了极点。连学校都比这座府邸要宏伟壮观得多。
看来，拉克平时过的是相当朴素的生活。
“父亲！”一个熟悉的声音在国王耳边响起。
身着皮甲的奥莉安娜冲出府邸的庭院，纵身扑进了阿尔维斯的怀抱。她浑身上下都湿透了，看起来像是在庭院里嬉闹了一整天。
“奥莉安娜？”
浑身臭汗的公主紧紧抱住了她的父亲，持续近一分钟后才不舍地松开。
“我也刚刚收到消息，父亲！真没想到您会亲自来黑石镇！”
阿尔维斯捧起奥莉安娜那双满是老茧的手，仔细端详了片刻。毫无疑问，这是一双每天挥剑无数次的剑士的手。低头一看，一把明晃晃的长剑正挂在公主的腰间。
“我是来找拉克领主的，”阿尔维斯一边说，一边轻抚着女儿的秀发。
奥莉安娜瞥了拉克一眼，眼神中透露出一丝失望。
“是来看他的？好吧…...”
阿尔维斯嗤笑了一声，望向身后的众人。
“我亲爱的小宝贝不会以为我是来看她的吧？”
奥莉安娜赶紧拨开父亲的手，脸红得像个苹果。
“我才没有那么想呢！”
她闪躲着众人和蔼的目光。相比公主或剑士，此刻的她更像是一个容易害羞的小女孩。
“莱桑德拉夫人？！”奥莉安娜在看到老妇人的瞬间兴奋了起来。
这位曾照料过皇室两代人的女法师对她来说就像母亲一样亲切。她从未见过自己的亲生母亲，因为前任王后在分娩完最小的女儿后没几天就去世了。在她的记忆里，母亲的角色一直是由这位慈眉善目的老妇人来扮演的。
“奥莉安娜，好久不见，”莱桑德拉温柔地笑了笑。她也注意到了公主腰间的那把剑，“你终于肯练剑了，我真的很高兴。”
奥莉安娜有些不好意思地挠了挠脸颊。