三神之战！
这是格拉斯联盟每四年一度的伟大盛会，其作用是选出下一任兽王。它的举办地位于马格纳角斗场，成千上万的兽人前来观战，甚至让马格纳这座小镇一跃成为联盟中最热闹的地区。
“我来报名参加比赛！”一位名叫绒毛乌黑的兔子兽人大声宣布道。
身旁的兽人们面面相觑，一时间不知所措。一只兔子竟然想要参加三神之战？这也太过不自量力了吧。
“我说你这家伙，是来找胡萝卜的吗？”
“喂，大钢牙！你确定没走错路吧？这里可是三神之战的报名处！”
兽人们纷纷发出嘲笑，似乎将兔子兽人当做了一只可笑的宠物。
负责报名工作的熊兽人体格庞大，几乎达到了兔子的五倍。他的声音里带着一丝对弱者的关怀。
“你确定吗，朋友？虽然这是正规的比武，但败者很可能会面临死亡。”
兔子一声不吭，坚定地点了点头。
“我很清楚规则。”
熊兽人瞥了一眼兔子身上轻薄的皮甲，以及挂在腰间的双曲刃。他瞬间觉得，自己多年未打磨的钝爪都足以将这些破烂一扯而碎，更别提三神之战中那些勇武的兽人斗士了。
熊兽人板着脸，沉声说道：“你肯定会死的。”
“不会的，”兔子自信满满，“别看我是只兔子，但我可杀过不少像你一样强壮的家伙呢。”
周围的兽人同时哈哈大笑了起来，有些人甚至笑到满地打滚。
“真是只另类的兔子！”
“你们听见了吗？”一名兽人开始模仿兔子的声音，“我可杀过不少....”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
熊兽人再也无法忍受这闹哄哄的局面了。他站起身，怒视着几名最为放肆的兽人。
“闲杂人等，全都给我滚出去！”
威严立刻见效。嘲笑者纷纷散去，只有兔子还留在原地。
熊兽人坐回原处，然后叹了口气。
“你的名字是？”
“我叫迪奥，”兔子回答道，“迪奥·巴基。”
熊兽人歪着头，脸上挂着疑惑的表情。
“巴基？你和第三军团的参谋菲尔有亲属关系？”
“是的，”迪奥回答道，“我是他的哥哥。”
“明白了，”熊兽人若有所思地点了点头，“除了挑战兽王的机会，比赛的胜者还将获得一次奖励，对吗？可以选择金币，社会地位，土地，甚至是自由。”
三年前，第三军团在卢卡斯王国的失败成为了兽人们茶余饭后的谈资。第三军团不仅输给了一支规模较小的人类军队，而且那位自称“不朽”的兽人将军——猩猩乌卡，也死在了敌人的地盘上。近百年来，兽人一族还是头一回经历如此丢脸的战败。
那些在远征中幸存下来的兽人战士，要么被处决，要么被关进监牢，要么成为了奴隶。而在兽人一族看来，那些成为奴隶的人遭遇了最为悲惨的命运。
“参谋菲尔被降格为普通奴隶，”熊兽人回忆道，“我说朋友，你是打算赢得比赛后请求兽王还他自由，对吗？”
尽管看起来不太聪明，但熊兽人在这件事上还是分析的头头是道。他迄今为止说的每一句话都如一枚钢针般扎在了迪奥的心头。
“没错，我就是这个目的！”迪奥强势回应道。
啪啪啪——熊兽人开始鼓掌。
“有胆识，我欣赏你！但是....恕我直言，赢得这场比赛的机会对你来说几乎为零。鲸族历史上最强大的战士和已故将军乌卡的儿子今年也参赛了，你知道吗？”
“连刚才那群愚蠢的家伙都可以报名。就因为我是只兔子，你就不肯放过吗？”
“不是这样的……”熊兽人解释道，“你的体格太弱了，而刚才那些人，就算他们输了，也不至于死在赛场上。”
迪奥轻轻敲击着双曲刃的把手。
“我可从没打算死在赛场上。我会赢的，请你按照规矩为我登记。”
熊兽人揉了揉眉心，头开始有些疼了。尽管这只兔子信心满满，但在习惯追捧勇士的兽人一族中，迪奥·巴基这个名字可谓是默默无闻。而且据他所知，历年来的三神之战可从来没有兔子部落的成员参加过。
不过，关于一名强大的兔子兽人正在守护整个兔子部落的传闻的确存在。由于从未有人亲眼见过他，因此大多数兽人都觉得这只是那些狡猾的兔子编造的谣言而已。
熊兽人无奈地叹了口气。
“好吧，祈祷三神在来世能够继续引领你的灵魂。”
接着，熊兽人熟练地在参赛者名单上写下了“迪奥·巴基”这个名字。
“谢谢，我也祈祷你能够安详地死在睡梦中。”迪奥深深鞠了一躬，道谢的内容着实让人充满了不适。
***
三神之战的报名持续了整整五天。第六天，马格纳角斗场终于迎来了开幕式，一万多名观众涌入现场。虽然只是初赛，但角斗场的各个角落里已座无虚席。
“嘿，还真有只兔子。”
“还是只黑兔子…”
“那么，传言是真的？”
“我看未必。”
休息室内，众参赛选手议论纷纷。然而迪奥·巴基并不想理会他们——这些人的看法并不重要，他们很快就会知道兔子是否有资格参加这场比赛。
临近第一场比试，一名角斗场的侍卫走进了休息室。
“时间到了，”工作人员说道，“初赛即将开始，跟我来吧。”
“终于要开始了！”
“我要向所有人证明狼族才是最强大的！”
“别急，我刀还没磨好呢！”
兽人们提溜着武器，离开了休息室。在工作人员的引领下，他们穿越了一个巨大的石头甬道，最终抵达了一扇布满铁刺的木门前。
在打开大门之前，侍卫开始作出最后的提示。
“现在退缩还来得及，这扇门后等待着一只兽王从荒芜之地抓来的怪物。”
迪奥眉头微皱。听侍卫的话，初赛似乎是一场与怪物对决的团队战。
“没人退出是吧？”侍卫又问了一遍。
兽人战士们露出了兴奋的笑容。那名叫嚣着“狼族必胜”的兽人甚至冲到了队伍的最前方。
“我们可不怕，除非那只怪物是叼着兽王的脑袋自己来到这里的。”
侍卫见状赞许地点了点头。
“说得好！愿三神在这场战斗中庇佑你们。”
随着巨大的木门被缓缓打开，角斗场的中央区域展现在众人面前。观众们在四周欢呼，战士们昂首阔步地走了出来。
三神大战主持人的声音透过魔法回荡在角斗场四周。
“他们....来啦！”
“呼....呼....呼！”
观众们欢呼声更加热烈了。
“这些勇敢的战士....为了荣誉而战！为了挑战联盟兽王的权力而战！”
迪奥迅速环顾四周。他看到了场地中央被布帘遮盖的巨大笼子——它不时晃动着，随之而来的是一阵阵刺耳的尖叫声。
无论里面装着什么，显然已积聚了炽热的怒火。
“来自第一组的三十名战士，将有幸与一只来自荒芜之地的怪物作战！”主持人宣布道。
三神之战的初赛，共有十个小组参加，每组至少有三十人。
“兽王亲自擒获了这只怪物，并慷慨地赠予四年一度的三神之战！”
随着观众们的热情持续高涨，角斗场主持人慢慢从角落里走了出来。
他是一名蛇兽人。伸展开细长的双臂后，他那原本暗棕色的鳞片在阳光下闪烁出七彩的光辉。分叉的蛇信跟随吐字的节奏不断跳动，指引着现场的观众关注着每一名蓄势待发的挑战者。
“规则很简单：干掉这只怪物！如果做不到，那么就尽力存活下来吧。坚持十五分钟，也能通过这场考验！”
选手们听到初赛规则后都异常兴奋。虽然来自荒芜之地的怪物很危险，但大赛方提出的规则并不过分。即使是较弱的选手，只要坚持活到十五分钟，就能顺利进入下一轮比赛。
主持人闭上眼睛，陶醉在观众们的欢呼声中。片刻之后，他转向身后的三十名选手，脸上露出了鼓励的笑容。
“我看到了几个熟悉的面孔。希望你们中的大多数能够活下来，尤其是你，小兔子！”
寒暄一番后，他提高了音量。
“好吧，让我们一起来看看，他们将要面对什么样的怪物！”