当拉克听到那股哨声响彻整个战场时，脑海中浮现出一种特定的恶魔种类——脑魔。
脑魔在千年前曾濒临灭绝。他们的力量不亚于高阶恶魔，而智力却堪比人类学者。此外，独特的身体构造使得他们能够轻松洞悉地形与天气情况，把握整个战场的节奏。
与其他拥有领地的部族不同，脑魔部族的所有成员都是直接效力于恶魔领主的军事官员。他们可以极大地增强恶魔大军的实力。在魔法帝国时代，大灾变之前，人类往往会在与恶魔大军正面交锋前，不遗余力地寻找躲在暗处的脑魔。
拉克望着铁脊山脉的方向，神色凝重。
克莉丝察觉到了这一点。
“怎么了，大师？”
她鲜少见到拉克显得如此不安。
“我刚刚收到了小黑的消息，”拉克回答道，“看来兽王打算独自深入铁脊山脉。”
考虑到兽王格鲁的性格，克莉丝觉得这样做并无不妥。
“那我们也要去吗？”克莉丝问道。
通常情况下，拉克会毫不犹豫地加入兽王，追击撤退的恶魔大军。但是现在，由于敌方部队中出现了脑魔，情况就变得相当不明朗了。
如果拉克陷入脑魔布下的陷阱与诡计，那么即便他能勉强活着出来，也将耗费掉大量的法力，以至于再也无法关闭传送门。
为了计划的最终实现，拉克必须在攻防之间找到微妙的平衡。
从马格纳到铁甲要塞，拉克越来越能感觉到，连接两个世界的通道目前仍然处于开启状态。一路延伸到铁脊山脉内部的法力脉络丰富而不稳定，每一次颤抖似乎都代表着有数千名恶魔士兵被送了过来。
“我们需要时间来休整军队，”拉克说道，“然后再制定一个最佳策略，以确保能够顺利关闭那道传送门。”
拉克理解兽王亟待找到敌方首脑的渴望。但现在来看，那家伙的行动还是太过冒险了。
铁甲要塞的勇士们筋疲力尽，甚至连小黑与史莱戈也已耗费了大量法力。如果不及时休整，联盟在面对恶魔的第二波攻势时将失去所有胜算。
此时的防守方，千万不能太过激进。
“留在这里，”拉克对阿南与克莉丝说道，“小黑很快就会回来。不管发生什么情况，都不要离开它身边，明白了吗？”
克莉丝皱了皱眉，但还是应承了下来。
“好的，大师。”
阿南则依旧一脸平静。
“遵命，少爷。”
风之力在拉克脚下聚集。朝着铁脊山脉的方向，他迅速飞掠而去。
***
“真是…出乎意料。看来这个地区也存在强大的对手？”一名七米高的人形恶魔正在远远注视着兽王格鲁——这家伙正在追踪撤退的恶魔大军，脚步迅捷至极，身形也几乎完全隐蔽在日光中。
“还有一条巨龙助阵？不过不要紧，它只是一条幼龙而已。”
人形恶魔目睹了一切。他的头部异常肿胀，几乎占据了他壮硕身体的一半。嵌在他头顶的，是六十四颗凸出的眼睛。每颗都在微微发光，似乎正在感应着来自战场各处的信息。这种独特的构造与本领，让这名恶魔能够全方位掌握战时的局势。
他看到兽人坚守铁甲要塞，尽管数量远不如恶魔大军，但仍然英勇无畏。他目睹了七头怪物的施法，以及火龙的变形。它还看到了那两只一白一棕的狮子是如何鼓舞军队，将先锋军打得节节败退。他也看到了一些本不应出现在此的人类，尤其是那名领头的银发少年——似乎与寄生兽首领古拉尔口中的人类法师有几分相似。
然而尽管收集到的信息庞杂无章，这名恶魔仍然保有绝对理性的思考能力。
他的名字叫做“苏库·卡拉”，来自脑魔部族，是一名优秀的军事指挥家。
“你说你是这里的工头？”苏库问道。
六十四只眼睛中的一颗缓缓移动，注视着跪在脑魔脚下的蛙兽人。与已感染寄生症的工头特莫西一样，这只青蛙也是管理铁脊矿区的工头之一。
传送门打开时，他躲在熔炼区的最下层，最终幸免于难。尽管身上已被大面积烧伤，但他的确比其他人多活了很久。不幸的是，熔炼区转眼就要完全坍塌，这位工头不得不冒险逃了出去。
然后他就被脑魔抓了起来。
没有立即得到答复，苏库又将另一只眼睛转向了蛙兽人，并且略带威胁地眯了起来。
“不打算回答吗？”
蛙兽人吓了一跳。
“我叫斯巴拉，第一区的工头！因为第一区是熔炼区与运输集散地，所以我在山脉里的地位最高！我...我有用！请不要杀了我！”
单就职位来看，他高出特莫西甚多。但他还是没有说实话，因为在这片山脉中，地位最高的兽人有且仅有指挥着石堡要塞的萨尔玛将军。
斯巴拉无法相信，一个像他这样的高级官员居然会陷入如此可怕的境地。短短几小时中，他失去了一切。现在，他像个奴隶一样跪在这只可怕的怪物面前，默默祈求着三位神只的救赎。
“那么，老实告诉我——”
脑魔背后三根尾巴中的一根突然猛地向蛙兽人窜去，并顺利刺穿了他的腹部。
“——这是谁？”
斯巴拉呻吟了一声，肿胀嘴唇间立时涌出鲜血。
“请...不要杀我！”
“你不会死，至少现在不会，” 苏库平静地说道，“回答我，这是谁？”
脑魔的尾巴在蛙兽人的体内搅动。突然之间，蛙兽人脑海中闪过了无数画面。这些画面无论怎么看，都从各个角度聚焦着一只毛发纯白的狮子——他正以相当矫捷的姿势奔跑着，让人一眼就可以断定他是个强大的战士。
蛙兽人的眼睛瞪大了。
他当然认识这只狮子。
只需稍稍辨认出白狮子毛发稀疏处的黑色纹身，就可以断定，这是格拉斯联盟的兽王——“白狮王”格鲁！
兽人一族中最强的战士，历史上统治时间最长的兽王。
如果画面出现了其他人，斯巴拉会毫不犹豫地告诉脑魔一切，但兽王....不行。
在他看来，兽王无敌于天下，击败面前的怪物解放铁脊更是不在话下。可惜现在是白天，如果到了夜晚，恐怕斯巴拉早已发出蛙鸣，以指引兽王那敏锐至极的感官来拯救危急关头的自己了。
聪明如蛙兽人当然明白，兽王的营救才是他唯一生存的机会。
他绝不能让眼前的怪物知道兽王的真实身份。
“从他身上的图腾来看...”斯巴拉故作思考状说道，“他应该是狮子部落的一名普通猎人。”