阿黛尔急忙摇了摇头。
“当然没有，陛下！”
“是吗？”黑格尔笑了笑，“亚诺，我脸上有什么问题吗？”
亚诺·弗雷德表情漠然，丝毫不愿意掩盖自己的真实看法。
“陛下，您看上去糟透了。”
黑格尔的笑容更甚，甚至还赞许地点了点头。
“说得好，亚诺。这就是我喜欢你的地方，你不像其他宫廷法师那样怕我。真是有其师必有其徒啊。”
听到这句评价，亚诺面露不悦。
“陛下，您是指哈里森大师还是安格玛大师？”
“当然是.....哈里森大师！”黑格尔面露尴尬地说道，“谁愿意变得像安格玛那样？那个秃头、阴险的老家伙。”
与憔悴的面容形成鲜明对比，皇帝似乎比以前更加健谈了。
“说正事。关于使团在卢卡斯王国经历的一切，我已略有耳闻，”黑格尔正色道，“但我还是想听听你们自己的故事，汇报吧！”
陪同使团前往卢卡斯王国的帝国士兵肯定已经把一切都告诉了皇帝。皇帝本人也早已收到了拉克·马库斯送给帝国的寄生症解药和曼德拉草。
因此，这次的会面只是为了印证一些细节。例如，拉克·马库斯究竟是个怎样的国王？——这必须得由聪明能干的阿黛尔与亚诺共同给出结论。
“遵命，陛下。”
阿黛尔咽下一口口水。
她定了定神，开始详述自己在卢卡斯王国经历的一切：从天使港航行到卡夫卡港的旅程、开尔文领地的现状、奴隶们的命运，以及卢卡斯首都的风土人情。
阿黛尔还描述了矮人使团的情况。那些叫不出名字的怪物尸体被一车车地运往拉克·马库斯的皇家城堡，始作俑者竟然是一条年轻且态度傲慢的火龙。
接着，阿黛尔开始叙述莫顿双子的故事：他们如何假扮成皇家法师，潜入炼金塔；如何差点杀死一位在卢卡斯王国备受敬仰的女性法师；以及如何与“穿心者”巴赛勒斯周旋，期间还丧心病狂地将利刃指向了自家的公主。
最后，拉克·马库斯出现了。依靠一名被称为“黑石领主”的强大骑士，他轻松地制服了莫顿双子。
在故事接近尾声时，阿黛尔描述了传送门出现时的情景以及拉克国王的慷慨援助。
拉克的原话是，他不希望帝国的灭亡。为了证明诚意，他甚至愿意亲自前来帝国与皇帝会面。
在倾听整个故事的过程中，黑格尔一直保持着沉默。他会时不时地皱起眉头，在听到莫顿双子的事迹时甚至会露出奇怪的微笑。
其他人或许难以理解皇帝陛下的反应，但阿黛尔很清楚父亲在想什么。不断涌现在黑格尔头顶的墨迹证明了一切。
阿黛尔明白，尽管表面若无其事，但父亲的内心其实早已怒火中烧。
[该死的废物！]
[不仅没能杀掉拉克·马库斯，居然还蠢到被活着俘虏！]
[难怪宫廷法师团不要这两个人，真是两个没用的家伙！]
[拉克·马库斯可能已经知道了，是我派人去王国捣乱的。]
[但他仍然送来了怪物感染的解药，甚至还派来了五百名骑士前来支援？]
[愚蠢的理想主义者！]
[虽然令人作呕，但没关系。那些骑士足够强大，甚至能够毫不费力地杀掉莫顿双子。]
[帝国必将对其善加利用！]
[就让他们充当肉盾，助我重夺沃克海姆吧！]
在听取汇报的同时，黑格尔已经开始策划如何利用黑石骑士夺回沃克海姆城了。当然，他计划以最鲁莽的方式使用这些支援，显然是为了在消灭恶魔的同时也能进一步削弱卢卡斯人的力量。
[不过...阿黛尔说的都是真的吗？她是否错判了那些骑士的实力？]
[好在有拉扎鲁斯在。]
[我会利用剑圣的实力来衡量那些黑石骑士。]
[那个叫西蒙尼的家伙，据说他的父亲也被称为“剑圣”？]
[最好让拉扎鲁斯与他打一场！]
据阿黛尔所述，率领黑石骑士团的西蒙尼团长曾经是卢卡斯王国皇家骑士团的领袖，与剑圣拉扎鲁斯拥有类似的军衔。
在黑格尔看来，西蒙尼只是一个孱弱小国的军队领袖而已。即使拥有身为“剑圣”的父亲教导，他也未必能在拉扎鲁斯的手下活过三招。
帝国的剑圣——拉扎鲁斯·伊萨克，早已超越了人类的最强水平。他不仅精通军事指挥，其剑技的强大程度也足以让学者公会将其列入大陆强者的排名中。
他是整个大陆排名第九的存在，被誉为“帝王之刃”。
尽管不如哈里森大师拥有气势磅礴的魔法，但他在一对一战斗中的统治力绝对不输帝国五名将军中的任何一个。
反观西蒙尼，区区一个小国的骑士领袖根本无足挂齿。
“亚诺，我很好奇，”黑格尔转向年轻的宫廷法师说道，“你认为拉扎鲁斯指挥官和西蒙尼团长，谁更强一些？”
这个问题极为突兀，但亚诺·弗雷德并没有过多考虑，而是直接表达了自己的看法。
“毫无疑问，陛下。拉扎鲁斯大人更强。”
黑格尔满意地点了点头，接着又提出了另一个问题。
“那与所谓的‘黑石领主’相比呢？”
亚诺顿了顿，转身瞟了一眼拉扎鲁斯，然后果决地回答道：
“黑石领主更强，陛下。”
宫廷法师的答案让所有人都倍感吃惊，剑圣拉扎鲁斯的额头甚至隐隐开始冒出青筋。
黑格尔一反常态地鼓了鼓掌，脸上露出了久违的兴奋表情。
“阿黛尔！”
“陛下？”
“你带来的那个叫文森特的家伙，还在皇宫里吗？”
“是的，陛下，”阿黛尔回答道，“大使先生目前正在休息大厅中等候。至于西蒙尼团长.....他选择留在帝都城外，看管黑石骑士团。”
“嗯.....”黑格尔捋了捋胡子，兴趣盎然地说道，“我想和文森特谈谈，带他进来！”
命令发布后，宫廷卫士立刻差遣内侍，将文森特·莫雷带到了王座大殿。
连日来认真学习帝国礼仪的文森特丝毫不乱，一步一踏地走到王座之下，始终没有直视皇帝的眼睛。
“我，文森特·莫雷，向帝国的日月，伟大的皇帝，黑格尔·洛恩嘉德陛下，致敬！”
“抬起头来，不要浪费时间！”黑格尔的语气中透露出不耐。他甚至没有向对方提供的寄生症解药，以及五百名前来支援的黑石骑士表示感谢。
“大使先生，我们的宫廷法师——亚诺·弗雷德，似乎认为你带来一位比帝国剑圣更加强大的战士。”
文森特瞪大了眼睛，困惑地看着亚诺。这位法师平时话不多，没想到会在这种问题上给予卢卡斯人肯定。
“既然拉克国王夸下海口，说那些骑士会帮助帝国赢得战争，那么我就不得不先行测试一下他们的实力了。”
黑格尔侃侃而谈，仿佛连日来被恶魔大军摧毁的自信又在卢卡斯人的身上找了回来。
“毕竟，没有哪个君主希望自己的军队受到别国援军的拖累，你说是吧？就让我们看看，‘黑石领主’与‘剑圣’，究竟谁更强一些！”