“强者识强者。”
这句话对于帝国剑圣拉扎鲁斯·伊萨克来说，格外贴切。
尽管表现得从容淡定，但当他远远看到黑石领主时，还是一下子就明白了这将不会是一场轻松的战斗。
昨天，当亚诺·弗雷德说黑石领主的实力强过他时，拉扎鲁斯只当是年轻的宫廷法师在展示自己的傲慢。但今天，当他亲眼见到黑石领主本人时，他有些理解亚诺的想法了。
不论从哪个方面来看，对方都不是个可以轻松应对的敌人。如果掉以轻心的话，拉扎鲁斯很有可能会死在这场战斗中。
这是拉扎鲁斯人生中第三次感到如此沉重的压力。
第一次是在帝国军队的聚会上遇到了“静者”。那家伙是强者榜上排名第一的存在，实力自不必多说。
第二次则是在与白流绿洲的首领交手时。拉扎鲁斯差点在那次战斗中死掉。
而现在，拉扎鲁斯认为黑石领主也被加入强者的名单才对。
“陛下的决定是不是有些草率？”
“这家伙看起来太危险了。”
尽管这些焦虑情绪并没有显露在拉扎鲁斯脸上，但他浑身的肌肉却因最原始的恐惧而绷紧。他开始有些后悔，自己没有带来那件特制的铠甲。只需犯一个小错误，身着训练常服的他就足以在此葬送性命。
好在他并未忘记携带那把跟随他征战沙场多年的专属武器——一把用永霜之地的寒钢混合秘银制成的顶级长剑。
随着周围欢呼声的加剧，剑圣的心境逐渐变得清澈空灵。很快，皇帝的声音借助扩声装置的魔力响亮地传了出来。
“比武双方听令——”
拉扎鲁斯的手轻轻按上剑柄。
“——战斗开始！”
观众席上瞬间寂静无声，一个匪夷所思的场面即刻在众人眼前上演。
原本距离剑圣还有数十米远的黑石领主，突然以一种本不该出现的速度向前疾扑。它脚下的地面出现裂缝，身体瞬间化为一道银色闪光，不费吹灰之力便来到了对手的近前。
涌动的气流激起大片尘土，拉扎鲁斯只能看清一个模糊的人影——它左掌前探，身体侧倾，右手拉伸至极限，似乎正在蓄力一记重拳挥向自己。
拉扎鲁斯五指一紧，迅速抽出长剑，一道肉眼可见的明黄色魔力轨迹随即被注入武器。他先是用握着剑鞘的左手将黑石领主袭来的重拳引导至上方，化解敌人力道的同时还制造出了对方胸前的一大片空隙。紧接着，拉扎鲁斯握剑的右手鱼贯而出，一道黄色闪光直刺黑石领主的胸膛。
伴随着铠甲与剑尖的碰撞，一道冲击波瞬间将周围的沙尘打的无影无踪。黑石领主僵着身子向后滑行了好几米，双脚在地面上划出两道深深的痕迹。
“他到底是什么东西？”拉扎鲁斯将长剑横于胸前，警觉地盯着对方。
直接承受这迅猛绝伦的一击，黑石领主的铠甲上只留下了一个毫不起眼的凹陷。拉扎鲁斯猜测，敌人的铠甲似乎能在魔力强化之下变得如精金般坚不可摧。
铁手划过铠甲的凹陷，黑石领主的一双红眼持续闪烁。它向前倾身，左脚支地，右脚深陷入土数寸。深吸一口气，再次朝着拉扎鲁斯狂扑而来。
黑石领主并未使用任何武器，一心一意地挥舞着笨重的双拳。虽然它的招式显得有点简易粗鄙，但强悍的力量与坚不可摧的铠甲却足以弥补这些缺陷。
拉扎鲁斯不再妄图一击制敌，而是转而灵巧地左右闪躲着。他有时用剑鞘来引导化解敌人的重拳，有时则运用步伐钻入敌人无法触及的狭角。此刻的他非常清楚，不到万不得已绝对不能出剑，否则很可能会一个不留神被敌人把武器震落。
拉扎鲁斯耐心地等待着机会。他很清楚，按照帝国宫廷卫士团的标准，这名黑石领主的战斗技巧也只有初级骑士的水平而已。
强壮与坚韧当然是一种不可多得的优秀品质，但黑石领主的本事似乎也就仅此而已了。它缺乏一个战斗高手应有的灵巧身段、武术技巧与战斗经验。在拉扎鲁斯看来，若不是有那副灌注了魔力的神奇铠甲相护，黑石领主可能仅与一只小号的沙漠巨魔实力相当。
拉扎鲁斯的长剑还在不断地吸收着魔力，均匀流动的黄色微光让剑刃变得比刚出鞘时锋利了数倍。它正在等待着对手露出破绽，尤其是对手挥拳时暴露无遗的腋下——那正是铠甲连接处活动幅度最大的部位，也是一名重甲士兵最脆弱的部位。
“就是现在！”
黑石领主一记捞拳挥出，妄图横扫拉扎鲁斯的面部。后者仰头便倒，瞬间形成了臀桥以躲避这次攻击。
拉扎鲁斯看似狼狈至极，实则暗藏后招。他一边双足牢牢锁定地面，一边将右手的长剑转变为反手握法。在黑石领主一拳挥过，无法收劲之际，拉扎鲁斯利用腰腹部的爆发力一跃而起，猛地送出反手剑，实实在在地划过了对方的腋下。
这一招强调的是锋利，而不是威力。它以黑石领主胸膛右边的副乳为切入点，一路划向背部肩胛骨，留下了一道长近一米，深近三寸的巨大切口。
拉扎鲁斯双足在黑石领主的屁股上轻轻一蹬，飘飘然跃到数米之外。他还剑入鞘，轻拂衣袖上的尘土，端的是一副游刃有余、好不潇洒的优雅姿态。
黑石领主则轻哼了一声，捂着胳膊下的伤口后退了几步。
“可惜....”拉扎鲁斯摇了摇头说道，“我本来是想一剑把你的胳膊卸下来的。”
他看到黑石领主的指缝中透露出一种诡异的红光，想必对方一定是在用血魔法治愈那道巨大的切口。
“记住！真正的战场上可没人会给你时间去做这种事！”
说罢，拉扎鲁斯提剑再上。在终于适应了黑石领主的力量和速度后，剑圣开始转守为攻。一柄长剑如游龙般飞舞在对方眼前，铁器与铠甲碰撞产生的铮铮声不绝于耳，回荡在整个角斗场上空。
“我必须尽快结束这场战斗！”拉扎鲁斯心道。
进攻的同时，剑圣也会偶尔故意留下一个破绽，引诱黑石领主反击，然后再利用与先前相同的方式攻击对手的铠甲连接处。
这个简单而精妙的策略发挥了奇效。黑石领主逐渐变得左支右绌了起来，那副坚韧至极的铠甲也开始变得伤痕累累。
看到帝国的英雄大占上风，观众席上又开始喧闹了起来。人群一时喝骂，一时欢呼雀跃，但却都不肯把目光从场中那道飘逸的身影上移开。
“哈哈，不愧是剑圣！”
“拉扎鲁斯，把他解决了吧！”
“这个卢卡斯人甚至连剑圣的衣角都碰不到！”
台上台下的表现让黑格尔大帝倍感满意。他毫不掩饰脸上的骄傲神情，凝神观战的同时还不忘瞥一眼身边的文森特·莫雷。
“看来胜负已定了，大使先生，”黑格尔用一种略带嘲讽的口吻说道，“再打下去，恐怕你的人很快就要身首分离了。当然，如果你不愿就此损失一员大将的话，完全可以请求拉扎鲁斯手下留情。我会帮你说一些好话的，我保证！”
黑格尔非常期待文森特会作何回应。
他想看到的是痛苦、绝望、后悔与恐惧。
但令他始料未及的是，文森特·莫雷似乎对黑石领主的生死毫不在意。
“我从没见过这么精妙的剑技，真不愧是帝国的剑圣啊！”文森特一边观战一边感叹道。
听闻此言，黑格尔皱起了眉头，难以置信地问道：“大使先生，你没听见我的话吗？如果再打下去，你的黑石领主很可能会当场殒命！”
文森特仍然表情轻松地凝视着战场。
“放心吧，陛下。黑石领主知道分寸。”
“你在胡说些什么？！”
文森特没有立刻回答。皇帝接二连三的嘲讽已让他倍感厌烦。有时，他甚至怀疑拉克国王为何要对这些不知感恩的家伙如此尽心尽力。
短暂的沉默后，文森特提高了嗓音，明确了自己的说法。
“在来之前，我已叮嘱黑石领主要克制自己的行为。不然的话，他可能会错手杀掉拉扎鲁斯大人。“
他努力让让周围的人都能听到这番话。而这番话却也着实引起了一阵骚动。
护卫皇帝的宫廷卫士们向他怒目圆睁，而皇帝本人也向他投来了满含敌意的目光。
如果目光可以杀人的话，文森特恐怕早已横尸当场了。
“你这是输不起吗，文森特先生？”黑格尔冷冷地问道。