“真是混账！”
面对恶魔的挑衅，帝国皇帝黑格尔并没有感到一丝恐惧，相反，他的内心被一股怒火所充盈。原本他就对拉克·马库斯的“国家联盟”心存不忿，而现在，那些侵占了帝国大片领土的恶魔居然敢直接跑来帝都逞强示威。
他们竟然敢直接威胁皇帝？真是狂妄至极！
黑格尔怒气冲冲地拽过身边一名宫廷卫士，斥道：“副指挥官，你还在磨蹭什么？！快去，把那两个家伙的首级给我带回来！”
满心愤怒的皇帝决定立刻展开反击。他一点儿也不害怕，当然是出于对宫廷卫士团的信任，而这名副指挥官也正是一位能与宫廷法师一较高下的剑术高手。
无论发生什么，这些誓死效忠皇帝的宫廷卫士应该都能够轻松应对。
然而出乎意料的是，副指挥官竟直接拒绝了皇帝的命令。
“对不起，陛下，”副指挥官回答道，“现在与敌人交战并不是个好主意，我们的首要任务是保证您的安全！”
听到这番话，黑格尔终于爆发了。
“连你也要背叛我？你这个该死的奴才！居然敢违抗我的命令？！”
他一把抓起看台上的酒杯，猛地掷向副指挥官，杯中之酒在空中划出了一道好看的深红色水痕。
砰地一声，酒杯准确无误地击中了副指挥官的脸颊。玻璃碎片夹杂着血珠，掉落在他那铮亮的铠甲上。
副指挥官的嘴唇微微有些颤抖，声音却依旧坚定无比。
“陛下，待事情平息，我愿意接受一切惩罚！”
说罢，他转身向其他宫廷卫士吼道：
“士兵们！”
“副指挥官！”
“一切罪责由我承担！立刻带陛下离开角斗场！”
“遵命！”
与副指挥官一样，卫士们的心中也充满了对帝国的忠诚。为了保护皇帝的安全，即使是日后走上断头台，他们也在所不惜。
随即，黑格尔被两名卫士架起，口中却不忘挣扎着喊道：“你们这是干什么！快放开我！”
他明显不愿意通过专为己准备的秘密出口逃生，而卫士们则不得不拖着他的身子朝出口缓缓移动。
一时间场面混乱不堪，皇帝本人更是狼狈至极。
“抱歉了，陛下，我们必须立刻撤离！”
银宫与宫廷卫士团经常互通情报。这使得副指挥官早已听闻这块黑色方尖碑的可怕之处——它正是吞噬岩燧城与沃克海姆周边土地生命力的凶器。在这种情况下，要与两名来历不明的恶魔展开战斗，实在太过冒险。而战斗一旦打响，宫廷卫士团更是无力再去保护皇帝的安危。
幸运的是，那座怪异的方尖碑中伸出的触手只是封锁了公众出口。专为皇帝准备的秘密出口则依然畅通无阻。
就这样，在副指挥官果断的决策下，黑格尔成功地撤出了角斗场内部。只留下身后数千名惊慌失措的观众，等待着下一步救援。
***
“长官，角斗场出大事了！”
剑圣拉扎鲁斯·伊萨克正与手下们一起在兵舍中享用午餐，恶魔袭击的消息就在此时传来。
一名宫廷卫士急匆匆地报告了恶魔的挑衅以及角斗场内的局势。
“皇帝陛下怎么样了？”拉扎鲁斯放下手中的刀叉，急忙问道。
作为宫廷卫士的总指挥官，他首先关心的便是皇帝的安危。
“副指挥官已保护陛下成功撤离，”那名卫士回答道，“他们此刻已在回皇宫的路上了。”
“那就好，”拉扎鲁斯松了口气道，“多亏了他....”
“但是，长官.....我听说副指挥官违抗了陛下的命令，他会不会因此被处决？”宫廷卫士担忧地问道。
考虑到皇帝的性格，拉扎鲁斯认为下属的担忧不无道理。
“我会处理这件事的，”拉扎鲁斯冷静地回答道，“就算陛下不听我的，还有宰相大人可以指望呢，别太担心！”
接着，拉扎鲁斯站起身，深吸了一口气，开始做下一步部署。
“去把我的盔甲拿来，”他对一名卫士命令道，“然后告诉所有城防指挥官，集结手下的士兵，第一时间赶到角斗场待命！”
皇帝在帝都遭到敌人的直接威胁，是帝国建都数百年来绝无仅有之事。拉扎鲁斯决定立刻消灭来犯之敌，同时解救角斗场内的数千名人质。
“遵命，长官！”
卫士应声而动，直奔营房去取剑圣的盔甲。同时，周围的卫士们也立刻动了起来，为即将到来的战斗做起了准备。
兵舍内的脚步声、金属碰撞声不绝于耳，而拉扎鲁斯则凝视着自己那把从不离身的宝剑，眉头紧蹙。
“这些该死的恶魔！是谁给了他们这么大的胆子，竟敢直接向我挑战！好，今天必须让他们见识见识.....”
他自豪于一生戎马所斩获的无上荣誉，内心认定自己是“帝王之刃”，亦是帝国的最强战士。按眼下这个情况，如果在区区两名恶魔的挑衅下躲藏不出，自己的声誉势必一落千丈，宫廷卫士团更是会失去皇帝的青睐——他绝不能让这种事发生。
正当剑圣忙碌地组织手下士兵时，外面突然传来几声巨响。一股强烈的法力波动穿透了兵舍的墙壁。紧接着，又是一阵更大的爆炸声响起.....
拉扎鲁斯冲出兵舍，怔怔地望着天空中升腾的浓烟。
隆隆声再次袭来，这次比之前的声音更大，更震撼。一同而来的冲击波不仅让拉扎鲁斯的身体微微颤抖，就连兵舍内的杯碟碗盏也被震地四处乱飞。而天空那边则升起了一道更加浓重的黑烟。
即使在这样的距离，他还是能看到几道光芒在云层中闪烁。
他能想象，此刻的居民区一定陷入了恐慌。人们必定尖叫着、惊慌失措地四处奔逃，试图找到一个安全的避难所。
此时，又一名从角斗场方向赶来宫廷卫士气喘吁吁地跑到他身边，急切地报告道：
“长官！紧急情况！四号法师塔的法师们，已经和角斗场里的恶魔交上手了！”
听到这个消息，拉扎鲁斯立刻明白了一切。刚才的震动和法力激荡，很可能是出于四号塔的精英与恶魔们的交战。
他第一时间想到了安格玛大师——一位热衷于各种魔法研究的怪人。那家伙当然不会错过直面恶魔的机会，此人古怪而又让人不寒而栗的个性，即便是左右逢源的宰相马尔科姆都不愿意与之太过亲近。
不过转念一想，虽然安格玛大师是个古怪的家伙，但在战斗方面，他比大多数法师塔的领袖都更加值得信赖。
既然法师们已经参与了进来，那么这场乱局应该很快就会结束了吧？
“士兵们，动起来！不能让法师们抢了风头！”
“遵命，长官！”
一切准备就绪后，数十名宫廷卫士在剑圣的带领下，急速向角斗场进发。
连接上城区与角斗场的街道已经空无一人，大多数百姓都已经躲在家中避难了。
宫廷卫士们离目的地越来越近，也愈发能感觉到强烈的魔法波动。行至角斗场门前，他们甚至能隐约听到法师们的嘶吼与咒语。
“这......到底发生了什么？”
当拉扎鲁斯看到地面上那些巨大的裂缝时，后背不禁一凉。他从未见过哪一名宫廷法师的魔法能有如斯威力，莫非这些巨大的创伤是敌人的手笔？
这些裂缝深得看不到底，长达上百米。仿佛深渊般吞噬着卫士们的心神。
但令他们真正感到恐慌的不仅仅是裂缝本身。
散布在裂缝周围的，是成堆的帝国士兵尸体。他们来自各个旅团麾下的城防军，其中更是不乏一些宫廷卫士。他们的死状无一不是残忍地碾压或肢解，仿佛是被一把数百米长的巨刃自上而下地斩中，每一击都可带走数十名士兵的性命。
空气中弥漫着血腥与腐败，浓烈到连身经百战的宫廷卫士们都忍不住想要呕吐。
“穿过这道墙，就是角斗场内部了.....”
拉扎鲁斯终于抵达了角斗场内部，但所见景象却再一次让所有人目瞪口呆。
“这.....怎么会？！”
“天哪.....”
往日熟悉的战斗场地与看台已荡然无存，只剩下一座超过二十米高的黑色方尖碑屹立在废墟中心。而在瓦砾之下，是成片成片没能及时逃脱的观众所留下的扭曲尸体。
这其中还混杂着一些四号法师塔精英们的尸体。一些幸存但身受重伤的法师还在地上呻吟蠕动，但却无人再念动咒语、施展法术，显然，战斗已在不久之前分出了胜负。
“那......那是安格玛大师吗？”拉扎鲁斯的声音中满是不确定与震惊。
在宫廷卫士们惊恐的目光下，一幕可怕的景象正在上演。他们赶到得非常“及时”，目睹了四号法师塔的领袖——安格玛大师，正被黑色方尖碑伸出的一根肉质触手死死勒住了脖子。触手时松时紧，不断地吸取着安格玛的生命力，使得他本就显得瘦弱的躯体看起来更加枯萎凋零。
安格玛大师手足乱舞地挣扎着，但无论触手是松是紧，他的身体都始终未能移动半分。