跪火链是火刑中，颇为恶毒的一种，受刑人即使受得了一跪，但从此便会残废，膝盖必定损毁，这辈子站不起来了。
崔长春没料到镇八方竟会用这种酷刑来对付他，仇恨之火在心中猛烈燃烧，如果他熬过这一关，他在心中发誓，要用惨烈万倍的手段向胡家的人报复。
．他怨毒地说了这两句话，准备受刑。
热浪迫人，膝盖已感到灼热了。
“按下去。”镇八方大喝。
室门有人叩动，门缝中传来了叫声：“启票老爷，天王！
寺掸和子造访。”
镇八方倏然而起，叫道：“押下去，下次再问他。”
崔长春的膝盖，距火链仅半分之差。这位天王寺的弹劾子，来得正是时候。
他被丢回囚室，想起刚才的险恶情景，仍感到毛骨悚然，余悸绕绕。
一天一夜，断了他的饮食，镇八方用饥渴来折磨他了。
外面把守的人，不住向他询问：“你屈服吗？你屈服吗？你屈服吗？”
要求很简单，但他却不肯轻易答复。
不答复就得忍受饥渴，这时光真是难挨。受过了诸般酷刑，人已经是半条命、正迫切地需要饮食，尤其需要水来滋润因伤而发的高烧。可是，一天一夜涓滴俱无。
两天，两夜。
第三天，他终于昏过去了。那是一连串可怕的黑暗时光，除了痛苦，世间的一切皆不存在了。渐渐地，似乎痛苦也消失了，只留下无尽的黑暗与死寂。
不知过了多久，朦胧中，他听到从云天深处，传来了模糊的声音：“把他拖去埋了，不要等他断气。这厮生机极为强韧，拖了好几天竟然仍有一丝气息，舍不得死呢。”
身躯被人拖起，出了囚室，经过一些屋宇，经过一些道路与草坪，似乎正把他拖向荒郊。
他已经面目全非，人已整个变了形，被两个人分拖着双手，只穿了一条沾血带脓的犊鼻裤，浑身上下没有一块完整的肉，全是鞭打的血痕，青紫色的淤块，与结痂带脓的创口，哪还象个人？倒像是一条遍体鳞伤的死狗，望之令人酸鼻。
拖着拖着，突又听到有人说：“这人倒是条汉子，这样吧，让他留着，看他倒底能拖多久？”
朦胧中，他听出这说话的人，好像是镇八方。
“拖回囚房吗？”拖他的人间。
“不必了，拖至西院客厢，他如果不死，把他治好再说。”
他求生的意识极为强烈，死不了。他活着，只有一个念头：活下去。
当然，人活着，必须活得有骨气，不然活着又有何意义？
大丈夫能屈能伸，但屈是有限度的，超过限度，他宁可死。
除非对方砍下他的脑袋来，不然他死不了。
一连串可怕的黑暗浪潮，曾经淹没了他，他也一而再挣扎出来。终于，他得救了，黑暗浪潮正在消退，强烈的求生欲望，助他过了难关。
时光飞逝，他的元气逐渐恢复。
康复期其实不需要多少时间，象他这种经过干锤百炼自幼练功的铁打铜浇汉子，体质有异常人，根基扎实本钱雄复原比常人容易得多。但在他的心目中，仍感康复得太慢原因是没有医药治疗，饮食方面也仅能一饱，谈不上补养。
转瞬月余，身上所结的痂，已脱落得差不多了，复原期不远。
一早，一名壮汉带了一名小厮，送来了早膳。壮汉见在活动手脚，冷冷地说：“你小子真是个有九条命的猫，不到竟然活了。喂！感到好过些吗？”
他不在乎地笑笑，披回上衣说：“还好，还好，死不了。
“你有何打算？”
他哈哈大笑道：“老兄，我能打算吗？”
“当然。”大汉冷冷地答。
“是不是指仍要在下屈服为奴的事？”
“不错。”
“在下等贵主人再次非刑拷打。”
“敝主人已出外办事，十天半月方能返家。”
“哦！难怪这些日子来，在下过得顶轻松哩！”
“轻松的日子不会久了。”
“在下等着。”他泰然地答。
大汉嘿嘿笑，问道：“有件事在下要问你，你是否打逃走？”
“逃走？当然有此打算。”
绮兰氐乩淳告你。*
“怎样？……”
“一句话：干万不可轻当。”
“在下记住了。”量“月要你敢离庄一步，咱们已得到主人指示，格杀不论附近五十里内，没有人能逃得过金顶山胡家的人追踪，所以你最好检点些，等到主人回来后，便可决定你的生死去留了。
也许主人会发慈悲，放你一条活路呢。”
他活动着双手，骨粉格勒勒一阵怪响，信口道：“崔某堂堂男子汉，让人主宰了生死去留，想起来委实不是滋味。”
“这叫做生死由命，富贵在天，由你不得。”
“在下记住了。”
“最好别忘了在下的忠告。”大汉傲然地说，带了小肠走了。
西厢客院占地甚广，后面是胡家一些爪牙的住处，经常有人出入，想偷偷溜走，事实上很难要办到硬闯，他必须等复原后，不然过不了关。即使已经复原了，想在胡家四五十名高手拦截之下闹关，仍然是极危险的事，双拳难敌四手，好汉也怕人多，凶多吉少。
但他必须脱身，他的时辰不多了。
近午时分，他在院子里打量四周的景物，希望能找出短墙外那位守卫，多久才会有人前来巡视及换班。
院门外脚步声入耳，人影入目，香风入鼻，令他眼前一亮。
绮兰绮兰劲装，手摇马鞭，显得刚健炯娜，她那发育成熟的丰满胴体，在劲装的衬托下，曲线玲珑，极为动人，充满了诱惑，令男人心动神摇。
他火速穿好上衣，转身便走。
“站住！”二小姐喝道。
他无可奈何地转身，冷冷地问：“大姑娘，是叫我吗？”
二小姐柳眉一挑，似要发作，却又神色一弛，婿然微笑缓步走近，颇为友善地说：“是叫你。说实话，你是条汉子。”
威公的，务请小姐在令尊前美言一二，感激不尽。”
“哼！”
“小姐……”
绮兰给他一马鞭，不耐地说：“没出息；有话你何不向家父说去？你来了快两个月，整天在本姑娘身前身后献殷勤，奴颜婢膝厚颜无耻，摇尾乞乞怜，哪象个江湖上称雄道霸的好汉？你……你给我该！离开我远些。”
—说完，愤愤地走了。
沈志刚惑然地抚摸着被打处，向似在断后阻止他跟出的一名侍女脸红耳赤地问：“春花姑娘，小组今天怎么啦？”
侍女春花格格笑，撇撇嘴说：“你说怎么啦？这该问问你自己。”
“问我自己？我不明白，小姐从采不象今天这般不正常，往昔她一直都高高兴兴。”
“你奉承得太过份了，毫无骨气”不象个大男人。”
“这……小姐不是一向都喜欢在下奉承吗？”
“今天不同。”
“为何不同？”
“你该表现得象个有英雄气极的大丈夫。”
沈志刚叹口气，苦笑道：“英雄气概？想当初在下前来投奔威公，一见小姐惊为天人，因此为博小姐好感；不是曾一而再表现英雄气概吗？结果如何？被小姐一而再折辱……”
“这得怪你艺业稀松平常，怪得了谁？”
“之后在下改弦易辙，不是奉承得小姐心花怒放，彼此情投意合吗？今天……今天地怎么又变了？”
“哼！你算了吧。”
沈志刚嘻皮笑脸地上前，突然握住春花的纤手，捧至唇前香了一吻，治笑道：“春花姑娘，请将缘故告诉我，日后我不会忘了你的好处……”
春花噗嗤一笑，夺回手说：“少给我动手动脚灌迷汤，你快死了这条心，看了崔长春的英雄气概，再看你确是令人倒胃口。”说完，扭着腰肢儿走了。
“春花姑娘，你是说客厢里那位半死人崔长春？”他急步跟上问。
春花在院门外转身笑道：“你以为还有谁？人家可是视—死如归、顶天立地的大丈夫！你呢？嘻嘻……”
娇笑声中，她扬长而去。
沈志刚脸一沉，冷笑道：“我沈志刚不信邪，倒要看看这小于是啥玩意。”
刚接近客厢的第一间客房，里面闪出一位暗衣大汉，伸手虚拦冷冷地说：“沈兄，留步。”
沈志刚阴阴一笑，抱拳笑道：“原来是三爷，请教……”
“沈兄请返回前面客院。”三爷冷冷地说。
“咦！这里不是客厢吗……”
“这里的客厢已经封锁，敝长上已下令禁止外人进入，沈兄请转。”
“呵呵！三爷，兄弟想与崔兄一谈……”
“敝长上严禁外人接近程长春。”
“这……”
“沈兄请回转。”三爷不客气地说。
“是，兄弟转去就是。”沈志刚恭顺地答，乖乖地告辞转身。
绮兰带了两名侍女，乘三匹健马，向东驰向至县城小径，信蹄东行，显得心事重重。
在金项山附近，谁不知这位风流二小姐是个喜怒无常、性情变化莫测的难缠雌老虎？谁敢拂逆这位胡家二小姐？除非他活得不耐烦了。
今天，她碰上了不吃她那一套的崔长春。
崔长春那熬刑的顽强态度，往昔在她的眼中仅是新奇、刺激、气愤而已。
但今天，她的观感却已完全改观。
是不是崔长春那一抱发生了作用？她不知道，反正她感到出奇地烦躁，也出奇地心乱。也许是从来没有人如此待她，崔长春那震撼人的语声，与及那有力的一抱，在她来说，确是新奇无比的刺激，她确是有生以来，第一次看到如此不驯顺的男人，何况这男人又如此健壮英俊，如此令她迷惑。
只消想起当时的情景，她便会芳心怀然，一阵奇异的，难以言宣的情绪，便会奇妙地袭击着她，令她心烦意乱，令她气血浮动，难以控制自己。
奇异的变化令她不安，猛地抽了马儿一鞭，烦躁地自语道：“见鬼！我今天怎么啦？”
马儿前冲，后面的春花讶然叫：“小姐，该转回家了吧？
怎么还向前奔？是不是要到南泉山杨家？”
“到榴林精舍去探望蛆组。”她信口答。
龙第客的妻子胡绮春伤势已经全愈，但已经成了半残废，一双脚大筋已伤，不能作激烈活动，虽能行走，亦有些不便。
龙萧客一定了之，榴林精舍冷清清，庭院开始荒芜，偌大的精舍一片凄清冷落。这位女主人开始后悔，可是，已经来不及了。随着时光的逝去，她的悔恨也日渐增涨，眼巴巴地盼望着有一天龙萧客能重回她的怀抱，可是，过了一天又一天，榴林精舍依然不见主人的踪迹。”胡家高手四出，打听龙萧客的下落。但天下茫茫，要找一个存心逃家的人，不啻大海里捞针，谈何容易？
强烈的悔恨，与重见夫婿的念头同样强烈，她受不了独守空闺的折磨，想出外找寻，却又行动不便力不从心，她开始憔悴，像花一般开始凋零，短短的月余，她像是突然衰老了十年。
乃妹突然来访，她甚表欢迎，言谈间总不免带了三分哀绮兰性格外向，因此姐妹间少不了格格不绮兰又满怀心事，也就不好向乃姐诉说，逗留半个时辰，重又策马回程。
驰过一条小溪，远远地便听到笑声入耳，三个年青人正围着一位村姑纠缠，放荡的笑声飞扬。
这里是翠柏村，在胡家的东面六七里，附近的少年子弟彼此皆不陌生，翠柏村的姑娘们多情大方，也是无人不晓脍炙人口的事。
三男一女当路调笑，百无禁忌，听到蹄声，方不约而后让在路旁。
看清了来人，一位年青人迎上笑道：“胡二小姐，你好。
歇会儿怎样？”
“你们怎么啦？”她勒住坐骑问。
“咱们在打赌，看谁约得动张小姐明天去赶中泉山庙。”
“谁约定了？”地下马笑问。
“当然是我啦！”
“哦！你周小山真有面子。张大姐是翠柏村的一朵名花，你可艳福不浅呢。”
艳福不浅四个字出于一位大姑娘口中，果真是语惊四邻。
张大姐对这位胡二小姐深怀戒心，惶然而又有点羞恼地说：
“胡姐姐何苦说话带刺？在确山方圆数百里内，谁又不知胡姐姐是位天香国色俏佳人？”
她冷冷一笑，向周小山道：“明天我也去赶庙会，也许会独自前往。”
周小山大喜，含笑上前兴奋地说：“二小姐，我陪你去，如何？”
“你不是约了张大姐吗？”
“能陪二小姐前往，在下万分荣幸，一言为定，明天我去接你，怎样？”
“不必了，今晚到我家安顿，明早一同动身。”
周小山狂喜地说：“好，这就走。”
绮兰扳鞍上马”周小山也跃上鞍后坐定，抱住她的腰肢，向同伴欣然叫：“小方，请至舍下交代一声，今晚我到胡家去了。”
绮兰扳开他的手，叫道：“抓住鞍，不许毛手毛脚。”
周小山嘻嘻笑，放手说：“唉！今天怎么啦？”
“不许多问。”她冷此。
周小山一惊，惶然地说：“遵命，遵命，谨遵吩咐。”
说巧真巧，三匹马驰抵庄门，胡家的大总管胡成，正陪同着崔长春出庄。．已经是末牌左右，大概是大总管开恩，领着崔长春出外散步，也许是有意让长春看看庄内外的警备情形，以收吓阻逃亡之故。
绮兰脸色一变，突然缓下坐骑，向坐在身后的周小山喝道：“下去，你随后进来。”
周小山一脸迷悯，迟疑地问：“二小姐，这……”
她反手一拨，周小山一声惊叫，摔下马来，狼狈地爬起，吃惊地说：“二小姐，你……”
“不许多说！”她沉此。
“是，是，遵命，遵命。”周小山惶恐地说，一面应密一面不住欠身，恭顺得如奴似仆。
她的目光，落在远处的崔长春身上。崔长春正好奇地向这儿注视，对刚才所发生的事看得一清二楚。
她丢下周小山，策马再进，接近大总管冷冷地问：“大总管，怎么让他出庄走动？”
大总管欠身恭敬地说：“属下让他出来走走，希望他打消逃走的念头。”
“带他回去。”
“是，属下这就带他进去。”
崔长春抱肘而立，不住冷笑，冷然盯视着她，不理会她那凌厉的目光。”
她反而被崔长春无畏的眼神所慑，哼了一声，避开崔长春的目光，向大总管娇此道：“还不带他进去？快！”
大总管欠身惶然地道：“是，属下立即带他进去。”
崔长春扭头便走，笑道：“大总管，阁下在胡家，似乎并末获得应有的尊重呢，遗憾之至。”
“你说什么？”
崔长春徐徐转身，冷冷地说：“你如果耳背听不真切，在下可以再说一遍……”
她愤然躯马前冲，马鞭一抡。
“二小姐……”大总管惊叫。
崔长春侧跃八尺，冷笑道：“你为何不用七步追魂针行凶？马鞭吓不倒在下的，你放心好了。”
马疾冲而过，她扭头盛怒地尖叫：“大总管，把他抱回去吊起来。”
“二小姐……”大总管惶然叫。
但她已狠狠地抽了马儿两鞭，向庄门疾冲。
八名大汉刚将崔长春挂上梁，二小姐便到了，一手夺过一名大汉手上的皮鞭，柳眉倒竖，杏眼睁圆地问：“姓崔的，你是不是存心要激怒本姑娘，自寻死路？你说。”
他冷冷一笑，虎目彪圆地说：“泼妇，如果你想为了自己的快意，而凌辱崔某迫崔某就范，你就打错主意了。崔某如果怕死，也不会等到今天，要命你就拿去，神气什么？”
她愤怒地举起了鞭，可是，久久仍末抽出。
久久，她吸入一口长气，丢下鞭软弱地说：“放了他。”
最后，恨恨地盯了他一眼，气冲冲地出室而来。
大总管摇摇头，命手下将崔长春放下，苦笑道：“在主人返家之前，你老兄最好安分些，二小姐美貌如花，心如铁石，发起雌威来，那将是一场可怕的灾步，还是顺着她好了，至少可以少吃些苦头。””回到客室，崔长春恨得几乎咬碎了钢牙。他脱下上衣，取出伤膏涂敷尚未落痴的创伤口‘，心中不住咒骂：“狗养的，虎落平阳被犬欺，崔某认了。姓胡的，除非我死了，不然，你这恶毒的狗，将会受到惨烈的报复，你不要得意，希望你在十天半月之前不要回来。”
只要假以十天半月时日，他的伤便可无碍了。目前浑身未落痂，内伤也末痊愈，只能稍作活动，稍微剧烈些便会牵动创口，痛得浑身发软，创口且有进裂之虞。无论如何，这十天半月，将是他唯一的机会。等创口无碍，他便可放手一拼设法脱身了。
一天，两天，平安无事。
这天午后不久，门外响起了叩门声。
他一怔，大声说：“第一次听到叩门声，稀罕得很，来吧，你这位唯一懂得礼貌的人，不用假惶惶了，门没上闩。”
绮兰当门而立，绮兰劲装，待字闺中少的三丫髻，气韵一变，这才真象一位娇美的少女，不再是刀弄剑的雌老虎母大虫，令人有耳目一新的感觉。
他感到眼前一亮，淡淡一笑．道：“稀客稀客，斗室生……不，该说囚室生辉。是否要提问在下？”
绮兰缓步入室，幽香入鼻，哼了一声说：“你象是无无虑，旷达得很呢。”
他呵呵笑，说：“忧虑又不能解困，何必忧虑？江湖命过一天算—卜二个时辰，寿命该以一时一刻计算，下一刻知如何死法，忧虑有何用处？对酒当歌，人生几何？除非把在下的脑袋砍下来，不然你很难看到在下的愁眉苦脸。
们并不会因为在下忧虑而手下留情，对不对？”
“我们不要你死，只要你点头答应投效。”
“办不到。”他斩钉截铁地说。
“你……”
“我独来独往自由惯了，不习惯为奴为仆，你也不用了，要脑袋尽管拿去。”
“你这人怎么如此死心眼？”
“死心眼才难能可贵，在下不是天生奴才命。”
绮兰吁出一口长气，幽幽地说：“说真的，我为前天事抱歉。”
他忍不住哈哈狂笑，笑得十分开心。
“你笑什么？”她微惯地问。
“笑你。”
“笑我？笑我来向你道歉？”
他脸一沉，冷冷地说：“天知道你怀的是什么鬼念头？
不错，那天在下令你在情人面前有失面子，一个囚犯居然桀骜梁……”
“住嘴！”
“要不听，你可以走……”
“你。一。”
“我没请你进来……”
绮兰恼羞地奔上，纤掌疾闪，一耳光抽出。
他伸手一带，架住了掌往怀里勾，右手扣住了对方的左绮兰抵在墙角，冷笑道：“早该有人教训你的，今天……”
“喂……”她慌乱地叫，闭上了凤目，丝毫不加抗拒，任由他摆布。
崔长春大感意外，手上劲道一松。
“你……”她迷乱地叫。
他心中一动，心中冷笑道：“我明白了，威迫利诱技穷，用上了美人计啦！哼！我崔长春何所惧哉？难道我就怕你不成？”
死且不惧，何惧美人计？他把心一横，生死末卜将计就计并不比等死差，做个风流鬼也不坏。
他吻住了对方的粉颊，把对方吻得娇喘吁吁。
绮兰在他怀中战栗，在他怀中溶化。
绮兰如中电极。
吻移至粉颈，她整个人崩溃了，迷乱地叫：“你……你你……”
绮兰，关上了房门，拉上了窗，室中一暗。
绮兰开始挣扎，但这种挣扎力道有限她已经意乱情迷。
终于，她热烈地回抱崔长春，半推半就，欲拒还迎。
一来，崔长春弄假成真，激发了生命的本能，陷入激情之欲罢不能了。
绮兰迷乱地颤声叫：“我……我从没过男人”我……天！小心些啊……”
绮兰，他猛捶着床栏，不胜烦恼地自语：“该死！
人人都说她是个风流任性的女人，怎知却是……却是……
天！我竟然是她第一个男人，怎办？怎办才好？”
一名侍女送来了最好的金创药，最好的固本培元丹，食也焕然一新，他受到最好的照顾。
一天，两天。
他的创口复原得速度惊人，苦尽甘来，他心中极感兴1但他心中，打了一个解不开的结。
绮兰踪迹不见。
绮兰带了两名侍女来看他，送来了药物绮兰并不进房，站在房外羞答答地、含脉脉地向他偷视，不敢正眼看他。直至侍女退出，一直就言不发，袅袅娜娜红着脸走了。
光阴似箭，这天，侍女送食物来时，告诉他主人镇八已返抵县城与朋友商谈要事，这两天即将回庄。
四更天，他象一头灵猫，无声无息离开了客厢，神不鬼不觉离开了戒备森严的胡家，踏着晓风残月，展开脚程向确山城。
天亮了，距县城还有三四里，便往偏僻处的草丛中一钻，昼间不宜赶路。
薄命花骑走了他的乌锥，去向是开封府。这老妖妇杀了他的好友三眼韦陀，害得他在金顶山胡家，被折磨得死去活来，此仇不报，何以为人？
镇八方的地盘在汝宁府，在末到达许州的郾城县之前，路上必定步步荆棘，他必须昼伏夜行。
虽则他身无分文，但江湖人知道如何谋生，饮食的困难极易解决，他一个江湖默默无闻的小辈，行事百无禁忌，难不倒他。
西平至郾城全程六十五里。西平属汝宁府。郾城属开封府许州。两县交界处在夹沟亭店，北面四五里，便是石界沟，过了石界桥，至郾城整整三十里。
石界沟宽仅五六丈，沟水也不太深，但车马行程往来，必须经过石界桥，附近上下游一无渡船，二元徒涉场，可说是往来要津，势难飞渡。
三更天，他绕过了夹沟亭店，在犬吠声中，折入北行大绮兰树参天，不是榆便是槐，夜间行走显得阴森森的皓月当空，夜凉如水。他一身轻松，平安离开了汝宁府地境，镇八方不至于吃过界吧？许州的地头龙是鬼见愁瞿礼，这位仁兄是郾城人，在州城开设了两间大客栈一座大酒楼，兼营买卖粮食与牲口，生意做得大，手面广，早年曾经是亦侠亦盗的人物，中年以后洗手做起本分的生意人，甚少过问外事，但他的徒子徒孙，却顶起他的招牌，在地方上称雄道霸。
镇八方是黑道巨孽，与鬼见愁不相往来，彼此井水不犯镇八方是黑道巨孽，与鬼见愁不相往来，彼此井水不犯河水，彼此的地盘心中有数，界限分明。
镇八方在表面上，并未将鬼见愁放在眼下；但骨于里颇多顾忌，闹翻了扯破脸皮，他镇八方绝对占不了便宜。
崔长春在江湖闯荡了三年，对江湖动静自不陌生，因此过了夹沟亭店，紧张的心情松弛下来了。
当然，他并不真的惧怕镇八方，已经知道对方的艺业虚实，还有什么可怕的？只是他有难言之隐，不得不想尽办法避免与对方冲突，被酷刑迫害的奇耻大辱，他也不放在心上。
石界桥附近没有村落，仅桥北端有一座茶水亭与两户人家，最近的村落也在三里外。
石界桥在望，桥对面的茶水亭，挂了一盏风灯，迎风摇曳，灯光不住打闪。
他抬头眺望当头皓月，自语道：“斗转星移，三更尽四更初，赶两步到郾城打尖，可以白天赶路了。这几天昼伏夜行，无处打听消息，成了个又聋又瞎的人，一切都蒙在鼓里，委实不方便。”
“的笃！的笃……”拐杖点在桥面的响声入耳。
他一怔，心说：“怎么夜间有人行走？象是瞎子呢。”
一个孤零零的人影，出现在桥头，看点杖的态势，便知是个瞎子，两边探索，其声甚急，普通人点杖走路，通常是随脚步起落的。
他向桥头走，瞎子已过了桥，迎面而来。相距约三四十步，月光明亮，视界可及百步外。
瞎子走得慢，出了桥头突然用平板的嗓音唱道：“过了一关又一关，关关好似鬼门关。过了一桥又一桥，前面就是奈何桥。嗨！谁要过奈何桥？”
他心中一动，站住了，暗中运气戒备。
杖声的笃，双方接近。
瞎子的杖，竞似长了眼睛，直向他面前点来。
他向右横移两步，声息俱无。
杖左右探索，偏偏向他的脚前点来。
那是一个鹊衣百结、身材瘦削、留了白花山羊须的花甲老人，唯一引入注目的是脚下那双快靴。
他沉住气，再向右移，已移至路旁了，身旁有一株高大的榆树。
真巧，瞎子杖一挑，将路中的一根枯枝挑飞，恰到好处地飞落他的脚下，配合得妙到颠毫，他一脚轻轻踏下，枯枝折断发出了响声。”
“哼！是人是鬼？”瞎子停步问。
他心中叫绝，这瞎子鬼得很呢，笑道：“人与鬼并无多少不同，老伯认为如何？”
“你想做鬼吗？”瞎子问。
“人终归要变鬼的，这是早晚的事，想做又如何，不想做又如何？”
“对，人早晚要变鬼的，自出生的刹那间起，便一天天向变鬼的路途走。你如想早些变鬼，不妨大胆走上奈何桥，保证你如愿以偿。”
“如果不想呢？”
“回头是岸；不走奈何桥。人活着虽艰难，但总比死了好些，这就是所谓好死不如恶活，人间到底比无知的鬼世界可爱些，对不对？”
“对，老伯，人为了偷生，不惜丧心病狂，不惜出卖良心，原因是人世比阴曹地狱可爱些。”
“那么，你……”
“在下虽也偷生，但还不至于丧心病狂出卖良心。谢谢老伯的忠告，小可不走奈何桥。”
瞎子呵呵一笑，举步南行，口中不住说：“孺子可教，孺子可教……”
崔长春回到路中，突然问道：“老伯可是瞎仙赵老前辈？”
瞎子不加理睬。一面走一面信口长歌：“风尘仆仆走天涯，世事茫茫实堪磋……”
崔长春向路旁的草丛中一钻，埋头大睡。从明天起，他要晓行夜宿了。
瞎仙赵哲，是当今江湖上十大风尘奇人之一，是个多管闲事诡计多端的白道怪杰。
不管这位瞎子是不是瞎仙，反正对方语含玄机，且并无恶意，已明白地指出桥上有凶险，他并不急于赶路，何必冒险过桥？
小心并不表示胆小畏惧，黑夜中易受暗袭，明枪容易躲，暗箭实难防，他必须提防意外。在他的估计中，夹沟亭店距石界桥仅数里之遥，镇八方越界夜间偷袭，鬼见愁怎会知道镇八方侵入地盘作案？因此，八成儿桥上桥下与桥两端，皆可能有镇八方的爪牙潜伏，宁可信其有，不可信其无，再挨绮兰一枚七步追魂针，这次休想活命。
他不加多想，要等到天亮后过桥，懒得与那些人计较，让人一步并不丢人。
东方发白，他伏在草中向桥上窥伺。
久久，不见有任何动静。
“可能他们已撤走了。”他想。
晨曦中，已可看到附近的村人走动。他仍在等，尽量养神休息，以便等会儿赶路，赶到县城早膳。
朝霞满天，太阳爬上了东山头。
蹄声震耳，数匹健马自南向北飞驰，从西平向北行的乘马旅客到了，他伸伸懒腰，精神一振，大踏步回至官道，向桥头走去。
共有两名村夫经过他身侧，他暗中戒备外表从容，平安地过了石界桥，桥头的茶亭没有人踪，不远处的两间农舍柴门虚掩，屋后炊烟袅袅，屋前不见有人。
过了茶亭，过了第一间农舍……
屋角人影疾闪，两个青衣大汉飞射而出，猛扑他的背影，人未至暗器先发，三枚透风镖两把飞刀，以闪电似的奇速射向他的背部要害。
他已暗中提防，眼观四面耳听八方，从侧后方扑出的两个人虽声息全无，但仍难逃他的耳目。
对方既然等了一夜，必定已有万全准备，他必须预防不测，发觉身后有警，岂敢大意？猛地向前一仆，着地便奋身急滚。
镖与刀全部落空，从上空呼啸而过。
身形末止，路旁的沟内跃出另两个青衣人，手一场，两人同时发暗器急袭。
“噗！”一枝劲道极为凶猛的袖箭贯入土中，贴胁而过危险间不容发。
他身形倏止，反向回滚。
“嗤嗤嗤……”三把匕首踪射到，皆贯入土中，仅最后一把匕首擦大腿侧而过，裤管裂了一条缝。
他一跃而起，冷笑道：“还有多少人，都出来好了。”
屋内出来了三个人，另一栋农舍的屋角也出来了三个，路旁接着蹿出两名，茶亭后也跃起三个人。
十二比一，他陷入重围。
这些人他仅认识一半，果然不错，是金顶山胡家镇八方胡威的爪牙，有两个是曾经向他施刑的壮汉，全是些胳膊上可以跑马，拳头上可以站人的高手。