作者：【先秦】佚名
曰若稽古。皋陶曰[1]：“允迪厥德[2]，谟明弼谐[3]。”禹曰：“俞[4]，如何？”
皋陶曰：“都[5]！慎厥身，修思永[6]。惇叙九族[7]，庶明励翼，迩可远，在兹。”
禹拜昌言曰：“俞！”
皋陶曰：“都！在知人[8]，在安民。”
禹曰：“吁[9]！咸若时[10]，惟帝其难之[11]。知人则哲[12]，能官人[13]。安民则惠，黎民怀之。能哲而惠[14]，何忧乎兜[15]？何迁乎有苗[16]？何畏乎巧言令色孔壬[17]？”
注释：
[1]皋陶：后世奉为圣贤。东汉王充《论衡·讲瑞》说：“夫凤皇，鸟之圣者也；骐驎，兽之圣者也；五帝、三王、皋陶、孔子，人之圣也。”[2]允：情态副词，诚信地、确实地。迪：履行，践行。《尔雅·释诂》：“迪，道也。”借声为“蹈”。[3]谟明：决策英明。弼谐：辅臣和谐。弼，辅助，这里指辅佐君主的大臣。谐，和谐。[4]俞：叹词，表肯定，含轻微叹美义。可译为“好啊”。[5]都：表示赞叹语气的叹词。[6]思：句中语气助词，“厥”“思”互文，无义。《尚书核诂》：“《汉书·元帝本纪》永光四年诏曰：慎身修永。”修思永，《史记·五帝本纪》引作“修思长”。[7]惇叙九族：意谓使九族敦厚顺从。惇，厚。叙，顺从。[8]人：指官吏。下文“民”指平民，“人”与“民”对举。[9]吁：叹词，表示轻微惊叹的语气。[10]咸：范围副词，都。时：是，这样。[11]惟：句首语气助词。[12]哲：明智。[13]官：任用。[14]而：连词，表并列关系。[15]何：语气副词，加强反诘语气，可译为“怎么”。以下两句“何迁乎有苗”“何畏乎巧言令色孔壬”中的“何”用法同。[16]迁：迁徙，流放。[17]孔：程度副词，很。《尔雅·释言》：“孔，甚也。”壬：佞，巧言善媚。《尔雅·释诂》：“壬，佞也。”《说文》：“佞，巧谄高材也。”
第一段，禹和皋陶议政，皋陶提出“慎身”“知人”“安民”的德政主张。
皋陶曰：“都！亦行有九德[1]。亦言，其人有德，乃言曰，载采采[2]。”
禹曰：“何？”
皋陶曰：“宽而栗[3]，柔而立[4]，愿而恭[5]，乱而敬[6]，扰而毅[7]，直而温，简而廉[8]，刚而塞[9]，强而义[10]。彰厥有常吉哉[11]！
注释：
[1]亦：通“迹”，检验。《墨子·尚贤中》：“圣人听其言，迹其行。”《楚辞·惜诵》：“言与行其可迹兮。”这是“迹行”“迹言”连文的例证。详《尚书易解》。[2]载：通“哉”，句首语气助词，一说“哉”训为“始”。《史记·夏本纪》“载采采”作“始事事”。采采：从事其事，即“将要试用他”之意。采，事。[3]栗：坚强。《礼记·聘义》：“缜密以栗。”郑注：“坚貌。”孔疏：“栗，谓坚刚。”[4]柔：柔顺。立：卓立，有定见。[5]愿：老实，厚道。恭：严肃，庄重。[6]乱：治。《尔雅·释诂》：“乱，治也。”这里指治理的才能。敬：敬谨。[7]扰：和顺。孔传：“扰，顺也。”毅：刚毅。[8]简：孔疏：“简者，宽大率略之名。”《尔雅·释诂》：“简，大也。”这里指志向远大，不拘小节。廉：廉隅，指人性格、行为不苟。[9]刚而塞：性刚正而内充实。刚，刚正。塞，充实。[10]强：坚强。而：上文及此处的九个“而”字均为连词，表并列关系。义：宜，合宜。[11]常吉：祥善，指九德，即九德之人。常，祥。
“日宣三德[1]，夙夜浚明有家[2]；日严祗敬六德[3]，亮采有邦[4]。翕受敷施[5]，九德咸事[6]，俊乂在官[7]。百僚师师[8]，百工惟时[9]，抚于五辰[10]，庶绩其凝[11]。
注释：
[1]宣：显示，表现。[2]浚：恭敬。明：勉力，努力。有家：附音词，“有”为词头；家，为卿大夫的封地。[3]严：通“俨”，矜持、庄重的样子。[4]亮：辅助。采：事务。[5]翕：聚合。《尚书释义》：“翕，合。翕受，合受九德也。”敷：范围副词，《尚书核诂》：“敷，《诗传》：‘遍也。’《史记》作‘普’，‘普’亦‘遍’也。”施：用。[6]事：从事，任职。[7]俊乂：马融说：“才德过千人为俊，百人为乂。”[8]师师：互相效法。[9]百工：百官。惟：思。时：善。[10]五辰：北辰。北辰有五星，因称五辰。北辰居天之中，所以借喻国君。详见《尚书易解》。又，金景芳、吕绍纲《〈尚书·虞夏书〉新解》认为“五辰”是“三辰”之误。“五辰”在先秦文献中只此一见，“三辰”则常见。诸如，《左传》桓公二年：“三辰旗旗，昭其明也。”杜预注：“三辰，日月星也。”《国语·鲁语上》：“帝喾能序三辰以固民。”韦昭注：“三辰，日月星。”《尧典》“历象日月星辰……允厘百工，庶绩咸熙”与《皋陶谟》“百工惟时，抚于五辰，庶绩其凝”文意相仿，可以参考。[11]其：语气副词，表示肯定语气，可译为“应当”“必定”。凝：成功。
第二段，皋陶阐述“九德”的道德准则。