荆州，孙坚虽被黄祖暗算而死，尸体也被刘表抢走，可黄祖也被黄盖二回合生擒俘虏。
孙策以黄祖向刘表换回孙坚的尸体，蒯良劝刘表：“今孙坚已丧其子皆幼。乘此虚弱之时火进军江东一鼓可得。若还尸罢兵容其养成气力荆州之患也。”劝刘表不顾黄祖性命直捣江东，却被刘表拒绝。随后双方交换俘虏罢兵，孙策换回黄祖迎接灵柩罢战回江东葬父于曲阿之原。丧事已毕，引军居江都招贤纳士屈己待人，四方豪杰渐渐投之。
听闻孙坚战死，其子不过十七翻不起浪花，董卓自此愈加骄横，自号为尚父出入僭天子仪仗；封弟董晃为左将军鄠侯，侄董璜为侍中总领禁军。董氏宗族不问长幼皆封列侯。离长安城二百五十里别筑郿坞，役民夫二十五万人筑之：其城郭高下厚薄一如长安，内盖宫室仓库屯积二十年粮食；选民间少年美女八百人实其中，金玉彩帛珍珠堆积不知其数；家属都住在内。
擅杀百姓以及大臣，如朝会时命吕布于筵上揪司空张温下堂，不多时侍从将一红盘托张温人头入内。又如率百官于路中饮宴时，恰逢北地招安降卒数百人到，董卓即命于座前或断其手足或凿其眼睛或割其舌或以大锅煮之。哀号之声震天，百官战栗失箸，而独董卓饮食谈笑自若。
董卓的倒行逆施自然引起大部分人的不满，当时民间有句童谣：千里草，何青青。十日卜，不得生。千里草就是一个“董”字，十日卜就是一个“卓”字，何青青是残暴的意思，不得生就是希望死掉的意思，合起就是赌咒董卓早点死掉。
董卓自认为天下太平，无人可以撼动其地位，自郿坞建成后便常驻其中，往来长安或半月一回或一月一回，安全交给义子吕布，政务都交给了信任的王允，而问题恰恰出现在信任的两个人身上。
吕布自不必说，那王允不是一般人物，少时便被誉为：王生一日千里，王佐才也。王允严于律己，宽以待人，为官尽忠尽诚，宽宏贤能，具有君子的风范和气节，曾因为民作主，不畏强暴引起了朝廷的注意。鉴于他的才能和表现，王允不久被朝廷三公同时征召，以司徒高第征为侍御史。
黄巾之乱时，汉廷选拜王允为豫州刺史，征辟荀爽、孔融等名士担任王允的从事，率领重兵讨伐黄巾军。初次领兵打仗，便充分展示了他非同一般的文韬武略。甚至亲自披挂上阵，彻底击溃豫州一带的黄巾军。
待其掌握如日中天的宦官张让私通黄巾的证据后，直接上奏，在皇帝面前揭露出来。待张让脱罪后对其怀恨在心，一个月两次逮捕入狱遇赦不赦，其他人都劝王允服软向张让赔罪，美其名曰大丈夫能屈能伸，王允宁死不屈。
为了王允，何进、袁隗、杨赐等三公要员两次上书皇上，要求赦免王允。而等到第二年，王允才被免罪释放。可见王允已经是有一定的名望了。之后待灵帝驾崩，王允又返回洛阳任职从事中郎，积极参与何进诛杀宦官张让的活动。在少帝被掳走时朝中公卿大夫被急变的局势吓得不知所措，他们都不敢护卫少帝，而王允立即派遣一部分士兵跟随尚书卢植一起保护少帝，事后，又奉迎少帝回宫。