“不是吧，我们来投宿而已。”
“就是，我们都不认识老板娘。”
但官字两个口，不满归不满，最后还得妥协。于是店中的十三名客人，连同刘兰、陈三格、张眉，都一同集中到酌泉阁一楼大厅，接受衙役与书吏的询问。
一名书生模样的人先主动交代道：“我昨夜在外厅喝酒喝到打烊，还看到老板娘出来关院门，中间聊了两句，老板娘劝我少喝酒，然后她就去后院了， 我猜她应该是去歇息了。”
跑堂陈三格附和：“是这样的，这位公子喝完之后，是我收拾的桌子，那时老板娘已经休息了。”
陆克俭道：“所以你俩是除真凶外，最后见过老板娘的人……那打烊之后，是否见过其他人？有无可能是外来人员翻墙杀人劫财？”
“应该没有，”张眉摇头，插嘴道：“为了防盗，老板娘特意在围墙上头粘了蒺藜刺，小偷翻墙就会被扎到，再说，我和小陈、老太太、老板娘都住一楼，有动静一定会听到。”
“如此说来，凶手，就在众人之中……”陆克俭环视众人，陷入深思。
没多久，仵作又请了稳婆过来，到房间进一步检验尸体；周小俏的婆婆刘兰也在厨娘张眉的陪同下进房间检查有没有财物丢失，发现房间虽乱，但没有财物损失，张眉还提到，周小俏会将大额的银票放在凉席之下，凶手仅翻了衣柜抽屉并没有翻动凉席。
稳婆出来后，又说了另一个情况：周小俏衣着完整，下身没有被侵犯的痕迹；但是周小俏阴门有溃烂脓疮，应是平日私生活不检点，不排除与人私通的可能性。
于是，陆克俭下面的询问重点基本集中在周小俏的人际关系，甚至男女关系上。
左邻右里，里里外外又问了一圈，却发现四邻对周小俏的口碑还挺不错的，虽然作为老板娘每天都要接待很多的人，但都是有礼有节，没有过分的交往，哪怕是现在的未婚夫，那位私塾的先生，也是媒人介绍的，两人没见过几次，只因对方也丧偶，大家都想后面有个伴，才有了成亲的意向。
众人还一致反映：平日里，周小俏与厨娘张眉关姐妹情深，两人经常同宿一房；按照张眉的说法，周小俏白天忙于客栈的大小事，晚上又多与她一起，并没有与其他男人私会的时间。
案件陷入僵局。
一来一回，反复询问，众人已经在大厅中等了一个多时辰了。
香雪站在那儿一个劲打瞌睡，毒狼守在花月胧身边，像尊化石，花月胧也有些坐不住了，萧烈则坐在花月胧对面，悠闲地翘着二郎腿，不时让小二端个花生米、瓜子，萧晴则烦得直跺脚，好几次想发作，被萧烈按下。
不行了，虽然也没什么把握，不过，总比这样待着好。
想到此处，花月胧突然唰地站了起来……