辛谠率镇海援军，护送淮南援助物资，乘船沿运河北上，抵达楚州。楚州监军宦官张存诚也援助九船稻米。出了楚州，淮河两岸，已经全部被叛军占据。叛军还用铁索封锁淮河河面。镇海军士兵大恐，拒绝前行。
辛谠乃招募敢死队，许以升职加薪，得勇士数十人，先往泗州押送粮船三艘、盐船一艘。众人各持长斧、盾牌，冒着叛军的飞箭，斩断铁索，划船溯淮河西进，终于抵达泗州。泗州城内，军民为之振奋，欢呼声震动天地。
杜韬紧握辛谠手，流泪道：“没有你，饿也把我饿死了！”
其余船只继进，叛军出动数十艘火船拦截，镇海士兵不敢前行。楚州监军宦官张存诚急得要跳河自杀。
辛谠再率敢死队出城迎接，冲破叛军围堵，冒着矢石，将装满物资的所有船只接入城内。
却说徐州南面行营招讨使戴可师，率三万大军，计划先夺取淮口，再救援泗州。
闰十二月下旬，大军进抵叛军占据的都梁城。
黄巢见唐军势大，心生一计，乃派人晋见戴可师求降。戴可师传令退军五里。黄巢却率都梁城内叛军连夜弃城逃走。
第二天，戴可师发现都梁城已经是一座空城，遂与众将摆酒庆功，准备明日进军淮口。
午后，突起大雾，黄巢传令突袭唐营。唐军毫无防备，大败，几乎全军覆灭，三万大军大部分被杀或淹死，只有数百人仓皇逃脱，丢弃大量武器、铠甲及粮草辎重。黄巢当然笑纳。戴可师及监军宦官、众将领全被叛军斩首，黄巢令将首级传送徐州。
大运河汴河段全境落入庞勋之手。江淮、江南漕运，只能绕道寿州。黄巢乘胜包围寿州，缴获大量漕运物资。一时间朝廷用度也紧张起来。
徐州北面行营招讨使王晏权，也不断失败，朝廷命泰宁节度使曹翔接替之。
庞勋见唐军屡战屡败，越发不可一世，下令抢夺徐州富户财产，以作军用，自己每日学那懿宗皇帝，游宴无度，看戏听曲，政事皆委于下属。
黄巢见庞勋荒淫无道，料他难成大事，乃借口丁忧辞去。
转眼就是咸通十年，公元869年。
右金吾大将军、徐州行营都招讨使，兼义成节度使康承训，眼见徐州叛军士兵骁勇善战，官军难以抵敌，于是上奏懿宗皇帝，征调阴山府都督、沙陀酋长朱邪赤心，率三千精锐的沙陀骑兵为先锋。
朱邪赤心的儿子，朱邪克用时年十四岁，也随父出征。
有看官问，沙陀是什么民族？怎么没听说过？中国古代北方游牧民族，只听说过匈奴、鲜卑、突厥什么的。
其实，沙陀就是突厥的一支。
清朝乾隆皇帝在位时，蒙古土尔扈特部因不堪沙俄的压迫，自伏尔加河流域举族东归中国，受到清朝政府的优待和安置保护，双方共同谱写了一曲中华民族团结、融合、和谐共处的壮丽篇章。
无独有偶，大约一千年前，发生了一件类似的事件。
唐初，唐太宗李世民、唐高宗李治在位期间，唐朝国力鼎盛，先后攻灭东突厥、西突厥、薛延陀等游牧政权，在西域设立安西都护府，管辖范围直抵巴尔喀什湖、咸海。后来，女皇武则天又设北庭都护府。安西、北庭两都护府以天山为界。
安史之乱爆发后，为了平定叛乱，朝廷将西北边疆的安西军等边防军调入关内作战。吐蕃趁机侵占了安西、北庭两都护府辖地。
公元九世纪初期，唐朝的西域地区已经被吐蕃蚕食殆尽。吐蕃统治者对这里生活的各族人民横征暴敛。沙陀部落日子很不好过，部落首领正密谋东归大唐。
沙陀，属于西突厥的一支，原来叫处月部落，一直在西域东部草原生活。今天新疆北部，北塔山南侧，奇台、木垒二县北部一带，附近有个大沙漠，当时称为沙陀碛，或沙碛。说是沙漠，但是冬天过后，春、夏天，山上的雪水融化，就像小河一样流下来，这里也就形成了草原、绿洲。
西突厥灭亡后，处月部落归顺唐朝，曾经追随唐军征讨高丽、薛延陀立功，唐太宗遂在沙陀碛设置沙陀府，任命其酋长为都督。从此这支部落就自号沙陀。而原部落名称----处月，发音转变为朱邪，其首领遂以朱邪为姓。
其首领拔野，曾随唐太宗李世民征高丽、薛延陀有功，封金方道副都护。唐高宗李治在位时，拔野为沙陀府都督，其后子孙五世相承。
唐玄宗天宝初年，回纥内附，骨咄支以沙陀府都督兼回纥副都护，后从唐肃宗李亨平定安禄山，授特进、骁卫上将军。
唐德宗贞元年间，骨咄支子朱邪尽忠继任沙陀府都督。不久，该地被吐蕃攻陷，沙陀府被废，其地并入金满州。后来吐蕃把沙陀部落迁到甘州（张掖）为奴。
再后来，回鹘兴起，与吐蕃发生战争。吐蕃经常调沙陀部落参战，沙陀人马经常担任先锋，死伤甚多。
六十年前，唐宪宗元和三年，公元808年。
朱邪尽忠对其长子朱邪执宜说：“我们世为唐臣，不幸陷没吐蕃，今天征收牛羊，明天调发人马，还要受尽欺凌！”
朱邪执宜道：“吐蕃欺人太甚。留在这里，早晚被吐蕃人玩死！怎么办呢？父亲您早拿主意！”
朱邪尽忠道：“不如从萧关归唐，好过绝种。”
朱邪尽忠父子乃举其族七千帐，大约三万多人，收拾行李，赶上牛羊，浩浩荡荡向东迁移。吐蕃大军闻风追至，沙陀民众浴血奋战，历经百战，重创吐蕃军，但是自身也伤亡惨重。好不容易到了石门关，再次与吐蕃军遭遇，首领朱邪尽忠战死。
朱邪执宜率领余众，继续东归，最后艰难抵达灵州（今宁夏灵武）。唐朔方节度使范希朝亲自率军迎接，并上奏朝廷。
唐宪宗李纯下旨表彰，厚加奖赏，还在盐州（今陕西定边）腾出一大块地方安置他们，专门设立了阴山都督府，任命朱邪执宜为阴山府都督。不久，沙陀部落发展壮大，有精锐骑兵万余，号沙陀军。
后来，范希朝调任河东节度使（驻地太原），沙陀部落也跟随着迁徙到定襄神武川（今山西山阴）。
朱邪执宜多次为朝廷征战立功。
唐宪宗时，朱邪执宜入朝觐见，被授特进、官拜金吾卫将军。后来从攻镇州王承宗，迁蔚州刺史、代北行营招抚使。破淮西吴元济，授检校刑部尚书。
唐穆宗李恒时，成德王廷凑叛乱，他救援深州，击退成德叛军，入朝宿卫，拜金吾卫将军。
唐文宗李昂时，授阴山府都督、代北行营招抚使，隶属于河东节度使。
却说朱邪执宜死后，其子朱邪赤心继位为阴山府都督、朔州刺史。朱邪赤心娶妻秦氏，生有二子。
唐宣宗大中十年，公元856年，九月二十二日，在神武川之新城，秦氏生下第三子。
秦氏怀胎十三个月，生产的时候难产，她痛苦难耐，整夜惨叫。朱邪赤心又惊又怕，到雁门求医，遇一神叟告诉他说：“此子乃天神转世，非巫医所及，你可赶快回去，率你全体族人，身披铠甲，手拿兵器，擂起战鼓，一边纵马奔腾，一边大声呐喊，围绕孕妇产房跑三周乃止，必可无恙而生。”
赤心依计而行，果然胎儿无恙而生，取名克用。是时，红光满室，白气充庭，井水暴溢。
克用一生下来就能开口说话，却喜军中之语。髫龄即喜骑射。他生来一眼大，一眼小，十分擅长射箭，只要他弯弓搭箭，必定百发百中。与发小们驰骋嬉戏，总是胜过他人。
克用十三岁那年，见两只野鸭在空中翱翔，射之连中，众皆惊叹。有一天，克用远远望见一群野鸭在空中飞翔，于是张弓搭箭，一箭射去，天上竟然同时掉下来两只野鸭，串在一支箭上，在场的人都被折服。
新城北有毗沙天王祠，祠前有一口井，一天，井水沸腾溢出，众人大惊。克用持酒祈祷道：“我有尊主济民之志，今日井水无故沸腾溢出，不知其主何吉凶祸福，天王若有神奇，不妨现身，与我把酒言欢、指点迷津。”
话音刚落，即有神人披金甲持金戈，从祠中飘然而出，望克用便拜。众人大惊，落荒而逃，只有克用从容举酒，与神人共饮、叙谈甚欢。
从此小克用名闻朔方。
咸通十年，公元869年，正月。
康承训率七万大军进驻永城西南的鹿塘，扎下大寨，连营三十里。
徐州北面行营招讨使曹翔，率两万大军进驻滕、沛二县间。
魏博节度使何全皞，派大将薛尤率军一万三千人，进驻丰、萧二县之间。
官军自去年底，南面战场失利后，西线主力及北面战场，对庞勋叛军形成全面碾压态势。
前来投靠庞勋的人越来越少，而四面八方请求增援的文书却雪片似飞来。庞勋分别派兵，四处增援。
徐州城内，留守的士兵只有几千人。徐州百姓，纷纷逃亡。庞勋派士兵抓壮丁，四处搜捕，每天只能抓到二、三十人。而叛军总数已达十多万人，粮饷也难以筹措。
庞勋下令征收辖区内富户和商户财货，比例高达七、八成，凡是隐瞒财货的一律灭族，先后被全家处死的有几百家。百姓开始暴动。庞勋自此深感恐惧。
叛军大将王弘立一向以勇猛自负，自从去年随刘行及夺取濠州，又随黄巢取得都梁城，越发骄傲。乃上书庞勋，自告奋勇要去对付康承训主力大军。
庞勋大喜，乃命其率三万精兵，西行逼近鹿塘接战。
二月中旬，王弘立渡过睢水，遥见唐军阵容散乱，数千名士兵，一个个病病歪歪，仿佛连刀枪都拿不稳。中间，众星捧月般，簇拥着一位老将，身材早已发福，挺着圆滚滚的将军肚，身后大纛旗上，绣着一个斗大的字，康。正是招讨使康承训。
王弘立笑对左右道：“康承训这个老汉，哪里懂得什么兵法？难怪之前败于南诏之手，虚报战功，欺骗皇帝老儿！吾今日必破之！”
乃挥军袭击，大军霎时便将康成训等团团包围，那一帮老弱残兵，根本不值得一扫，纷纷溃退。王弘立急忙下令杀向康成训的中军。
突然，一声号炮，一队骑兵突然杀出，一个个身穿黑色铠甲，骑黑马，来去如黑旋风，忽左忽右，横冲直撞，如入无人之境。为首一员大将，正是沙陀名将朱邪赤心。
朱邪赤心使一口开山大斧，招式狠辣。身边的沙陀骑兵，也是人人凶悍，奋力砍杀。康成训也突然率军反击，直杀得王弘立三万大军鬼哭狼嚎，死伤惨重。
不好！有埋伏！王弘立连忙挥军撤退。
刚刚逃出十几里地，后面追兵渐远，众人长出一口气。
突然，又是一声号炮，迎面又有一队骑兵杀出，为首一员小将，黄头发，鹰钩鼻，一眼大，一眼小，正是朱邪赤心之子、沙陀小将朱邪克用。克用使一口长刀，左劈右砍，叛军纷纷倒地。
“一个小屁孩！狂什么狂！”王弘立亲自绰枪上马，来战克用。
克用照王弘立头上就是一刀，王弘立挺枪来挡，这才暗自吃惊：“这小子力气这么大！”只战了十个回合，王弘立拨马便走。
叛军早已吓破了胆，哪里还有还手的勇气，纷纷夺路而逃，很多人被杀死，或者跌落睢水淹死。
原来，康承训率少量老弱残兵，拿自己作为诱饵，故意向王弘立叛军示弱，却是朱邪克用之计。
之前，克用对父亲道：“我们骑兵人数太少，只有出其不意，才能一战破敌！”
朱邪赤心与康成训商量，康成训同意。朱邪赤心遂与克用设下两路埋伏。
叛军果然中计，死伤惨重，损失两万余人。自鹿塘到襄城，叛军尸体堆积五十余里。
叛军大多数是被裹挟的贫民，侥幸不死的，都四散逃往山林水泽。王弘立单身匹马逃回徐州。
庞勋、许佶大怒，囚之欲斩。
欲知王弘立性命如何，且看下回分解。