辛谠率镇海援军,护送淮南援助物资,乘船沿运河北上,抵达楚州。楚州监军宦官张存诚也援助九船稻米。出了楚州,淮河两岸,已经全部被叛军占据。叛军还用铁索封锁淮河河面。镇海军士兵大恐,拒绝前行。
辛谠乃招募敢死队,许以升职加薪,得勇士数十人,先往泗州押送粮船三艘、盐船一艘。众人各持长斧、盾牌,冒着叛军的飞箭,斩断铁索,划船溯淮河西进,终于抵达泗州。泗州城内,军民为之振奋,欢呼声震动天地。
杜韬紧握辛谠手,流泪道:“没有你,饿也把我饿死了!”
其余船只继进,叛军出动数十艘火船拦截,镇海士兵不敢前行。楚州监军宦官张存诚急得要跳河自杀。
辛谠再率敢死队出城迎接,冲破叛军围堵,冒着矢石,将装满物资的所有船只接入城内。
却说徐州南面行营招讨使戴可师,率三万大军,计划先夺取淮口,再救援泗州。
闰十二月下旬,大军进抵叛军占据的都梁城。
黄巢见唐军势大,心生一计,乃派人晋见戴可师求降。戴可师传令退军五里。黄巢却率都梁城内叛军连夜弃城逃走。
第二天,戴可师发现都梁城已经是一座空城,遂与众将摆酒庆功,准备明日进军淮口。
午后,突起大雾,黄巢传令突袭唐营。唐军毫无防备,大败,几乎全军覆灭,三万大军大部分被杀或淹死,只有数百人仓皇逃脱,丢弃大量武器、铠甲及粮草辎重。黄巢当然笑纳。戴可师及监军宦官、众将领全被叛军斩首,黄巢令将首级传送徐州。
大运河汴河段全境落入庞勋之手。江淮、江南漕运,只能绕道寿州。黄巢乘胜包围寿州,缴获大量漕运物资。一时间朝廷用度也紧张起来。
徐州北面行营招讨使王晏权,也不断失败,朝廷命泰宁节度使曹翔接替之。
庞勋见唐军屡战屡败,越发不可一世,下令抢夺徐州富户财产,以作军用,自己每日学那懿宗皇帝,游宴无度,看戏听曲,政事皆委于下属。
黄巢见庞勋荒淫无道,料他难成大事,乃借口丁忧辞去。
转眼就是咸通十年,公元869年。
右金吾大将军、徐州行营都招讨使,兼义成节度使康承训,眼见徐州叛军士兵骁勇善战,官军难以抵敌,于是上奏懿宗皇帝,征调阴山府都督、沙陀酋长朱邪赤心,率三千精锐的沙陀骑兵为先锋。
朱邪赤心的儿子,朱邪克用时年十四岁,也随父出征。
有看官问,沙陀是什么民族?怎么没听说过?中国古代北方游牧民族,只听说过匈奴、鲜卑、突厥什么的。
其实,沙陀就是突厥的一支。
清朝乾隆皇帝在位时,蒙古土尔扈特部因不堪沙俄的压迫,自伏尔加河流域举族东归中国,受到清朝政府的优待和安置保护,双方共同谱写了一曲中华民族团结、融合、和谐共处的壮丽篇章。
无独有偶,大约一千年前,发生了一件类似的事件。
唐初,唐太宗李世民、唐高宗李治在位期间,唐朝国力鼎盛,先后攻灭东突厥、西突厥、薛延陀等游牧政权,在西域设立安西都护府,管辖范围直抵巴尔喀什湖、咸海。后来,女皇武则天又设北庭都护府。安西、北庭两都护府以天山为界。
安史之乱爆发后,为了平定叛乱,朝廷将西北边疆的安西军等边防军调入关内作战。吐蕃趁机侵占了安西、北庭两都护府辖地。
公元九世纪初期,唐朝的西域地区已经被吐蕃蚕食殆尽。吐蕃统治者对这里生活的各族人民横征暴敛。沙陀部落日子很不好过,部落首领正密谋东归大唐。
沙陀,属于西突厥的一支,原来叫处月部落,一直在西域东部草原生活。今天新疆北部,北塔山南侧,奇台、木垒二县北部一带,附近有个大沙漠,当时称为沙陀碛,或沙碛。说是沙漠,但是冬天过后,春、夏天,山上的雪水融化,就像小河一样流下来,这里也就形成了草原、绿洲。
西突厥灭亡后,处月部落归顺唐朝,曾经追随唐军征讨高丽、薛延陀立功,唐太宗遂在沙陀碛设置沙陀府,任命其酋长为都督。从此这支部落就自号沙陀。而原部落名称----处月,发音转变为朱邪,其首领遂以朱邪为姓。
其首领拔野,曾随唐太宗李世民征高丽、薛延陀有功,封金方道副都护。唐高宗李治在位时,拔野为沙陀府都督,其后子孙五世相承。
唐玄宗天宝初年,回纥内附,骨咄支以沙陀府都督兼回纥副都护,后从唐肃宗李亨平定安禄山,授特进、骁卫上将军。
唐德宗贞元年间,骨咄支子朱邪尽忠继任沙陀府都督。不久,该地被吐蕃攻陷,沙陀府被废,其地并入金满州。后来吐蕃把沙陀部落迁到甘州(张掖)为奴。
再后来,回鹘兴起,与吐蕃发生战争。吐蕃经常调沙陀部落参战,沙陀人马经常担任先锋,死伤甚多。
六十年前,唐宪宗元和三年,公元808年。
朱邪尽忠对其长子朱邪执宜说:“我们世为唐臣,不幸陷没吐蕃,今天征收牛羊,明天调发人马,还要受尽欺凌!”
朱邪执宜道:“吐蕃欺人太甚。留在这里,早晚被吐蕃人玩死!怎么办呢?父亲您早拿主意!”
朱邪尽忠道:“不如从萧关归唐,好过绝种。”
朱邪尽忠父子乃举其族七千帐,大约三万多人,收拾行李,赶上牛羊,浩浩荡荡向东迁移。吐蕃大军闻风追至,沙陀民众浴血奋战,历经百战,重创吐蕃军,但是自身也伤亡惨重。好不容易到了石门关,再次与吐蕃军遭遇,首领朱邪尽忠战死。
朱邪执宜率领余众,继续东归,最后艰难抵达灵州(今宁夏灵武)。唐朔方节度使范希朝亲自率军迎接,并上奏朝廷。
唐宪宗李纯下旨表彰,厚加奖赏,还在盐州(今陕西定边)腾出一大块地方安置他们,专门设立了阴山都督府,任命朱邪执宜为阴山府都督。不久,沙陀部落发展壮大,有精锐骑兵万余,号沙陀军。
后来,范希朝调任河东节度使(驻地太原),沙陀部落也跟随着迁徙到定襄神武川(今山西山阴)。
朱邪执宜多次为朝廷征战立功。
唐宪宗时,朱邪执宜入朝觐见,被授特进、官拜金吾卫将军。后来从攻镇州王承宗,迁蔚州刺史、代北行营招抚使。破淮西吴元济,授检校刑部尚书。
唐穆宗李恒时,成德王廷凑叛乱,他救援深州,击退成德叛军,入朝宿卫,拜金吾卫将军。
唐文宗李昂时,授阴山府都督、代北行营招抚使,隶属于河东节度使。
却说朱邪执宜死后,其子朱邪赤心继位为阴山府都督、朔州刺史。朱邪赤心娶妻秦氏,生有二子。
唐宣宗大中十年,公元856年,九月二十二日,在神武川之新城,秦氏生下第三子。
秦氏怀胎十三个月,生产的时候难产,她痛苦难耐,整夜惨叫。朱邪赤心又惊又怕,到雁门求医,遇一神叟告诉他说:“此子乃天神转世,非巫医所及,你可赶快回去,率你全体族人,身披铠甲,手拿兵器,擂起战鼓,一边纵马奔腾,一边大声呐喊,围绕孕妇产房跑三周乃止,必可无恙而生。”
赤心依计而行,果然胎儿无恙而生,取名克用。是时,红光满室,白气充庭,井水暴溢。
克用一生下来就能开口说话,却喜军中之语。髫龄即喜骑射。他生来一眼大,一眼小,十分擅长射箭,只要他弯弓搭箭,必定百发百中。与发小们驰骋嬉戏,总是胜过他人。
克用十三岁那年,见两只野鸭在空中翱翔,射之连中,众皆惊叹。有一天,克用远远望见一群野鸭在空中飞翔,于是张弓搭箭,一箭射去,天上竟然同时掉下来两只野鸭,串在一支箭上,在场的人都被折服。
新城北有毗沙天王祠,祠前有一口井,一天,井水沸腾溢出,众人大惊。克用持酒祈祷道:“我有尊主济民之志,今日井水无故沸腾溢出,不知其主何吉凶祸福,天王若有神奇,不妨现身,与我把酒言欢、指点迷津。”
话音刚落,即有神人披金甲持金戈,从祠中飘然而出,望克用便拜。众人大惊,落荒而逃,只有克用从容举酒,与神人共饮、叙谈甚欢。
从此小克用名闻朔方。
咸通十年,公元869年,正月。
康承训率七万大军进驻永城西南的鹿塘,扎下大寨,连营三十里。
徐州北面行营招讨使曹翔,率两万大军进驻滕、沛二县间。
魏博节度使何全皞,派大将薛尤率军一万三千人,进驻丰、萧二县之间。
官军自去年底,南面战场失利后,西线主力及北面战场,对庞勋叛军形成全面碾压态势。
前来投靠庞勋的人越来越少,而四面八方请求增援的文书却雪片似飞来。庞勋分别派兵,四处增援。
徐州城内,留守的士兵只有几千人。徐州百姓,纷纷逃亡。庞勋派士兵抓壮丁,四处搜捕,每天只能抓到二、三十人。而叛军总数已达十多万人,粮饷也难以筹措。
庞勋下令征收辖区内富户和商户财货,比例高达七、八成,凡是隐瞒财货的一律灭族,先后被全家处死的有几百家。百姓开始暴动。庞勋自此深感恐惧。
叛军大将王弘立一向以勇猛自负,自从去年随刘行及夺取濠州,又随黄巢取得都梁城,越发骄傲。乃上书庞勋,自告奋勇要去对付康承训主力大军。
庞勋大喜,乃命其率三万精兵,西行逼近鹿塘接战。
二月中旬,王弘立渡过睢水,遥见唐军阵容散乱,数千名士兵,一个个病病歪歪,仿佛连刀枪都拿不稳。中间,众星捧月般,簇拥着一位老将,身材早已发福,挺着圆滚滚的将军肚,身后大纛旗上,绣着一个斗大的字,康。正是招讨使康承训。
王弘立笑对左右道:“康承训这个老汉,哪里懂得什么兵法?难怪之前败于南诏之手,虚报战功,欺骗皇帝老儿!吾今日必破之!”
乃挥军袭击,大军霎时便将康成训等团团包围,那一帮老弱残兵,根本不值得一扫,纷纷溃退。王弘立急忙下令杀向康成训的中军。
突然,一声号炮,一队骑兵突然杀出,一个个身穿黑色铠甲,骑黑马,来去如黑旋风,忽左忽右,横冲直撞,如入无人之境。为首一员大将,正是沙陀名将朱邪赤心。
朱邪赤心使一口开山大斧,招式狠辣。身边的沙陀骑兵,也是人人凶悍,奋力砍杀。康成训也突然率军反击,直杀得王弘立三万大军鬼哭狼嚎,死伤惨重。
不好!有埋伏!王弘立连忙挥军撤退。
刚刚逃出十几里地,后面追兵渐远,众人长出一口气。
突然,又是一声号炮,迎面又有一队骑兵杀出,为首一员小将,黄头发,鹰钩鼻,一眼大,一眼小,正是朱邪赤心之子、沙陀小将朱邪克用。克用使一口长刀,左劈右砍,叛军纷纷倒地。
“一个小屁孩!狂什么狂!”王弘立亲自绰枪上马,来战克用。
克用照王弘立头上就是一刀,王弘立挺枪来挡,这才暗自吃惊:“这小子力气这么大!”只战了十个回合,王弘立拨马便走。
叛军早已吓破了胆,哪里还有还手的勇气,纷纷夺路而逃,很多人被杀死,或者跌落睢水淹死。
原来,康承训率少量老弱残兵,拿自己作为诱饵,故意向王弘立叛军示弱,却是朱邪克用之计。
之前,克用对父亲道:“我们骑兵人数太少,只有出其不意,才能一战破敌!”
朱邪赤心与康成训商量,康成训同意。朱邪赤心遂与克用设下两路埋伏。
叛军果然中计,死伤惨重,损失两万余人。自鹿塘到襄城,叛军尸体堆积五十余里。
叛军大多数是被裹挟的贫民,侥幸不死的,都四散逃往山林水泽。王弘立单身匹马逃回徐州。
庞勋、许佶大怒,囚之欲斩。
欲知王弘立性命如何,且看下回分解。