朝廷此时哪里还有闲功夫调查虚实,当即令周岌继任忠武节度使,命他讨伐黄巢。
秦宗权到了蔡州,干脆也将原来的刺史驱逐出境,自称蔡州留后。周岌又上表推荐秦宗权为蔡州刺史,朝廷也一律批准。
周岌、秦宗权同恶相济,二人狼狈为奸,沆瀣一气。朝廷处置不当,眼看又要祸起萧墙了。
新任宿州刺史刘汉宏也趁机向朝廷抱怨官职太小,表示很不满意。正好,朝廷怨恨浙东观察使崔璆暗通黄巢,刚刚将他免职。
于是,朝廷竟然任命刘汉宏为浙东观察使。
浙东观察使,虽然官职比不上节度使,但是辖区却很大,驻地越州(绍兴),下辖明州(宁波)、台州、温州、婺州、处州、衢州等,相当于大半个浙江省,全道人口在天下排名前四,仅次于镇海、魏博、西川,是个富裕之地。
这刺史,根据所在州的大小,官阶大概是从三品或正四品。观察使比节度使小一点,一般是从二品或正三品。
看官,你们看,朝廷的举措是否恰当呢?黄巢要求做节度使,朝廷偏偏不答应。周岌、秦宗权、刘汉宏实力与黄巢相比,零头都不到,却轻易就做上了节度使或观察使这样的高官。
听说发生了这些变乱,朝廷又是如此善恶不分,纵容恶人,汝、郑把截制置使、泰宁节度使齐克让,害怕被周岌袭击,引兵退保潼关。
徐州的感化军,本来就经常不听朝廷号令,这次又吃了个哑巴亏,从此不再出兵勤王。
其他诸道兵到了溵水,听说许州、蔡州一带不太平,害怕被周岌、秦宗权算计,竟然都一哄而散,没有人肯留下驻守。
黄巢大军,自泗州击败曹全晸,正向西面的亳州一带进军,忽然一条直达东都的战略大通道,在黄巢大军面前豁然洞开。黄巢于是得以率部众悠然渡过涡河,经过亳州、陈州、许州、汝州一带,没有遇到任何抵抗,沿途秋毫无犯,贫苦百姓踊跃参军。
黄巢见部下追随者太多,人员参差不齐,命尚让整顿兵马。尚让淘汰老弱病残,只留下中青年精壮者,仿唐朝中央禁军编制,设十军十二卫。
十军每军一万人,全部都是精悍老兵,作为主力。任命孟觉海、邓天王、曹师雄、葛从周、黄揆、丁会、孟楷、黄邺、柳彦随、朱温为大将军。
十二卫每卫八千人,老兵、新兵混杂,为后备队;任命王播、李唐宾、朱珍、张归霸、张归厚、柴存、霍存、盖洪、刘塘、黄珪、黄皓、林言为十二卫将军。
十军十二卫大军共二十万。又有后勤军五万,负责筹措、押运粮草;官兵共计二十五万,号称百万。
黄巢命各将军、将校操练兵马。
之前,李罕之被张璘擒获,无奈向高骈投降。高骈任命他为光州刺史,命他出镇光州。
李罕之又与黄巢勾结,出兵剽掠申、光、颍、亳、徐、宋、兖等州,牵制官军。大军到处,官吏皆望风而逃。
黄巢命尚让发布檄文,通知全国各道藩镇:
本冲天大将军替天行道,带猛将千员,甲士百万,将入东都,再至京师,面见昏君问罪,入清君侧,罢黜贪官,与大家无关,劝尔等各守城寨,勿得撄我兵锋,否则我大军到处,将尔等踏为齑粉!
泰宁节度使齐克让得此檄文,飞马加急上奏朝廷,唐僖宗李儇(李俨)大惊,急召宰相等大臣入议。
同平章事卢携称病,不敢来了。另两位同平章事豆卢瑑、崔沆请皇上立刻发关内兵及神策军去守潼关。
独田令孜提议到成都避乱。
他对唐僖宗李儇(李俨)说:“我儿,成都地处蜀地,物华天宝,人杰地灵,自古就被称为天府之国。富裕程度,仅次于扬州,位列天下第二。从前大诗人李白说过,蜀道难行,难于上青天。蜀地易守难攻。而且成都前几年经大将高骈新筑外罗城,又挖掘护城河,固若金汤;高骈之后,名将崔安潜继任,编练士卒。再之后,干妈我派兄长陈敬瑄在成都经营多年,士卒强悍,粮草充足。从前安史之乱时,玄宗皇帝也是到成都避乱,最终成功回到长安,夺回天下,中兴大唐。”
豆卢瑑也表示赞成,唐僖宗李儇(李俨)不禁流下眼泪,过了一会儿,对田令孜道:“干妈且为朕发兵守潼关。避乱成都一事,容朕再考虑考虑。”
田令孜推荐左神策军骑将张承范,右神策军步将王师会,左神策军兵马使赵珂,说这三位大将,材可大用。其实,这三人,甚至都不是大将军级别。只是远水难解近渴,名将都在外地,一时难以抵京,只好矮子里面拔将军了。
唐僖宗李儇(李俨)召见三人,即授张承范为兵马先锋使,兼把截潼关制置使,王师会为制置关塞粮料使,赵珂为勾当寨栅使。三人拜谢出朝。
唐僖宗李儇(李俨)又授予田令孜为左右神策军内外八镇,及诸道兵马都指挥制置招讨等使,以飞龙使杨复恭为副使。
守卫潼关的神策军尚未出发,突然收到加急军情,说东都洛阳已经沦陷。
为何东都洛阳这么快就沦陷了呢?
原来东都留守刘允章,并不出战,黄巢刚刚进入东都边境,即派人恭迎,并率东都分司文武百官开城出降,称黄巢为黄王千岁。
时为十一月十七日。
黄巢喜上眉梢,这真是天意难违呢!于是命令大军继续向长安进发,自己仅率亲卫军数千人入洛阳城劳问,张榜安民,禁止部下掳掠,东都人民非常欣喜。
齐克让连忙上奏章告急,说:“逆贼黄巢已经进入东都,臣收集残兵败将退守潼关,但是只有少数兵马,阵容不整,粮草全无,士气低落,乞朝廷速发军饷、粮草,并且赶紧派一批精锐的援兵。”
唐僖宗李儇(李俨)急忙命张承范等,挑选两神策军弓弩手,共有二千八百人,立即启程赶赴潼关支援。张承范点齐兵数,见一个个歪瓜裂枣,面带菜色,原来都是些老弱病残,不禁寒心。
看官问了,这神策军乃是天子禁军,不应该都是精兵强将吗?怎么都是些歪瓜裂枣、老弱病残呢?
以前,这神策军确实都是精兵强将。早年,神策军不在京城,也是西北边塞的精兵,后来调入京城,成为皇帝的亲军,不怎么打仗了,而且是宦官掌管兵权,逐渐就沦为平庸之辈。但瘦死的骆驼比马大,几十年来,神策军仍然是令人闻风丧胆的一支劲旅。
不过,田令孜几年前开始卖官,将神策军各级军官身份,一一标明价格,卖给京城里的富家子弟。这些人平常只是在神策军挂个名,穿一下军装,骑一下军马,耀武扬威,只是为了光宗耀祖,或者有利于家族做生意,甚至有些只是为了一时的虚荣心。这些人从不参加军事训练,一个个只会吃喝嫖赌,有的甚至手无缚鸡之力,哪里会指挥士兵打仗呢?
再后来,连神策军士兵的身份也有人买。因为神策军士兵,待遇非常好。京城有些无赖少年就买个身份吃军饷,然后花点小钱雇人去充数,从中吃点差价。
就算神策军原来有些有能力的大将、老兵,这些年打仗,都已陆续派出去了。剩下的可不就是老弱病残?这样的神策军哪里还有什么战斗力?
当然神策军还有一些部队,分别驻扎在关中各地,但是远水不解近渴。在京城的就是这些歪瓜裂枣、老弱病残。
一听到出征的命令,神策军官兵们一个个吓得面如土色,魂飞魄散,顿时父子抱头哭成一团,妻妾牵袖泪湿一片。没办法,只好私人掏腰包拿出一些钱财,雇人顶替。
那顶替的,全都是穷人子弟,为挣一点小钱,就去做替死鬼。这些穷人,平常经常连饭都吃不饱,站都站不直,从未用过兵刃,枪都拿不稳,刀也拿不动,箭也射不准,哪里会打仗?
十一月二十五日,张承范等人不得已,入朝辞行。
唐僖宗李儇(李俨)驾临章信门楼,亲自给部队送行。
张承范进言道:“陛下,反贼黄巢拥数十万大军,席卷天下,鼓行西来,锐不可当,齐克让只率饥卒万人,依托在潼关之下,今臣率二千余老弱残兵,往屯关上,兵不精,粮不足,又没有后备军,臣实觉寒心,还望陛下赶快筹措军饷,同时赶紧催促京城附近的诸道节度使大人,三天内立即率兵来援,也许还可以勉强保守。”
唐僖宗李儇(李俨)道:“爱卿等赶紧先去!朕自当催促援兵。”
十一月二十七日,张承范等前进到华州。正遇上华州刺史裴虔余调升宣歙道(宣州)观察使,州政府处于权力真空状态,全城军民都逃上华山,城里满目萧条,州库空空荡荡,积存的尘埃上只有老鼠的脚印,所幸粮仓里还有谷米十几万斤,便令士卒携带三天的粮食,继续前进。
十二月一日,张承范与王师会率兵抵达潼关。与齐克让军汇合,大肆搜索,在草丛中捕捉到瑟瑟发抖的一百余村民,命他们搬石送水,加强防御工事。然而,大家每天饭都吃不饱,天天派人去京城催促,也不见朝廷把粮饷运来,援兵也没有任何音信,真是焦急万分。
突然,黄巢大军漫山遍野,呼啸而来,呼喊声几十里外都听得见。
齐克让出军接战,部下士兵倒也拼命相争,自中午到傍晚,激战半天,但是这些士兵好几天都没吃过一顿饱饭了,而黄巢的大军却是各军轮番出马,个个斗志昂扬,最后,官军终于坚持不住,一下子四处溃散了。
齐克让率残兵逃入关中。潼关旁边有个山谷,为了收税,一向禁止行人往来,叫作禁坑。仓猝之间,官军忘了分兵把守这里,溃兵自禁坑逃进来,黄巢大军也从这里杀将进来,夹攻潼关。
张承范下令,把所有的物资钱粮,全部分给士卒,令他们拒守潼关,一面派人飞马告急,说:“臣坚守潼关,已经六天,没有见到任何援军及粮草。请皇上想办法催促援兵及粮饷,快点到来,千万不要西巡成都,以免动摇军心。”
怎奈望穿秋水,援兵及粮饷都一直等不来。
原来,唐僖宗李儇(李俨)任命京兆尹萧廪,为东道转运粮食草料使。萧廪巧妇难为无米之炊,只好声称病重,请求退休。
唐僖宗李儇(李俨)大怒,贬他为贺州司户。
河中都虞侯王重荣,率军哗变,驱逐节度使李都,并大肆抢劫财物,还上奏朝廷,请求任命。朝廷因黄巢逼近,无暇责问,乃任命他为河中留后,又叫他为潼关输送粮草。
王重荣与黄巢作战不利,连战连败,黄巢正派人劝降,于是归降黄巢,黄巢命令他做河中节度使。
如此这般,几天过去了,唐军方面,竟然都没有任何人接受催运粮草这个任务!
黄巢大军猛扑潼关,张承范勉强固守一日,所有的箭都已经射完了,所有的大刀都砍得卷了刀刃。
进攻的草军也死伤累累,但草军人多势众,分成几个批次,轮番进攻,每一批次的伤亡并不大,因此始终不肯退去。
尚让下令收集所有的尸体,官军的也好,自己人的也好,用尸体填满了关下的山谷,草军踏着尸体前进,终于攻到潼关近前,尚让下令纵火焚关,关楼全被烧毁。
张承范所率二千余人,本是乌合之众,自然不耐久战,见关楼起火了,全部惊慌失措,争相丢弃了兵刃逃生。其实他们能在潼关支持了一天,已经是很难得了。
王师会陷入敌人重重包围,眼见无法突围,只好拔剑自杀,准备以身殉国。
张承范慌忙劝阻道:“我二人死了,谁来奏报军情呢?你不如回去见皇上,奏报实情,然后再死也不晚。”
王师会慌忙脱了盔甲,换了百姓的衣服逃走。
时为广明元年,公元880年,十二月三日。
齐克让也收拾残兵败将,逃往京城长安。
张承范收集残部,逃到野狐泉,正好有奉天军派来的援军两千人,前来增援潼关,也刚刚赶到野狐泉。
张承范叹息说:“你们来晚了一步,潼关已经失守了。”
众人皆唏嘘长叹。这时恰好又有凤翔、博野两镇派来的援兵,来会合一处,大家商议,还是赶紧回京城,防卫黄巢大军。于是大家一起往渭桥进发。
黄巢进入潼关,又分兵攻陷了华州,留部将乔铃居守,自率大军直接杀往长安。
十二月三日。潼关失守。
朝廷接连接到警报,非常惊惶,不得已颁下诏书,任命黄巢为天平节度使,令他立即停止向长安进军,即日赶往郓州就任。此时黄巢已有心称帝,哪里还肯受命,当然拒绝。
僖宗皇帝至南郊祈天,默求祖宗、神明保佑。
第二天,唐僖宗李儇(李俨)急得没法,急召宰相等议事。
同平章事卢携屡次称病不来,于是将卢携贬为太子宾客分司,下令他去东都洛阳办公。只不过,东都洛阳已经去不了啦。早已经被黄巢占据了。唐僖宗李儇(李俨)只是过过嘴瘾。
另外任命翰林学士承旨、尚书左丞王徽,为户部侍郎,同平章事;
翰林学士、户部侍郎裴澈,为工部侍郎,同平章事。
欲知后事如何,且看下回分解。