上回书说到，楚国末代国王马希崇被迫带领马氏宗族，及将佐千余人，号哭登舟，赴金陵朝见南唐皇帝李璟。
时为周太祖广顺元年，南唐保大九年，公元951年，十一月三日。
南唐大将边镐入据长沙后，这时湖南正闹饥荒，百姓饿死者众多。边镐乃下令开仓放粮，湖南百姓大悦，都称边镐为“边菩萨”，又称“边佛子”，对他非常感激、敬重，市场照常开业。
却说被赶下台的前楚王（恭孝王）马希萼，据住衡山，还痴心妄想要经略岭南，重新建国，特命龙峒戍将彭彦晖，出任静江军都监、在城内外巡检使、判静江军府事，移屯桂州。
之前，马希萼身兼武安、武平、静江、宁远四镇节度使。静江节度副使乃是马希隐，是马殷少子，实际主政桂州。
马希隐不愿彭彦晖前来分权，急调蒙州刺史许可琼，同拒彭彦晖。
许可琼引兵直趋桂州，与马希隐合兵，杀退彭彦晖。彭彦晖残兵败将逃回衡山，马希萼大惊。
适南唐将李承戬，奉边镐之命，引兵数千至衡山，促马希萼入朝金陵，逼得马希萼忧上加忧。
就是廖偃、彭师暠，也想不出救急方法，索性投顺南唐，乃是无策中的一策。
周太祖广顺元年，南唐保大九年，公元951年，十一月二十二日。
在马希崇入朝南唐二十天后，马希萼又率全族及部属一万余人，由长沙乘船沿江东下，前去朝见南唐皇帝李璟。
之前，湖南有童谣云：“鞭打马，马急走！”至是果验。
鞭，指南唐大将边镐。
马希隐听说二兄已经投降南唐，还想据守岭南，负嵎顽抗，偏南汉中宗刘晟（刘弘熙），派内侍吴怀恩率军入境，先乘虚袭入蒙州，然后乘胜进逼桂州。
马希隐与许可琼，保守不住，乘夜斩关，带领残余部众，向全州逃去。
吴怀恩得了蒙、桂二州，再不费吹灰之力，收复连、梧、严、富、昭、流、象、龚等州。
于是楚国国土，南岭以北属南唐，南岭以南属南汉。只有朗州一隅，尚被刘言所据，但也不再属于马氏。
马殷自唐昭宗乾宁三年，岁在丙辰（龙年），据有湖南，建立楚国，至南唐保大九年，岁在辛亥（猪年），马希崇、马希萼降南唐，共得六主，前后五十七年而亡。
当年马殷入主湖南，曾经掘地得石，上有字曰：“龙起头，猪掉尾。”至是果然应验。
九年前，边镐平定中天八国王张遇贤叛乱。
七年前，边镐灭闽国王延政。
今年，边镐又灭楚国。
九年间，边镐连灭三国，生擒四位国王（张遇贤、王延政、马希崇、马希萼），俨然成为五代十国第一人！
先前，楚国富甲天下。马殷有三十多个儿子，马氏宗族富二代、富三代、富四代共有八百多位公子、王孙，皆以奢侈自夸，时人统称为酒囊饭袋。后来兄弟阋墙，自相残杀，又引来南唐兵，冻死、饿死于沟壑者接近一半。侥幸没死的，很多沦为乞丐。
楚王马希萼兄弟，先后被送至金陵。南唐元宗李璟（徐景通）嘉奖他二人恭顺，乃撤销镇南军，命马希萼为江南西道观察使，驻守洪州，仍封楚王；马希崇为永泰节度使，驻守舒州。
其余湖南将吏，以次拜官，且因廖偃、彭师暠二人，忠事故主，特授廖偃为左殿直军使，彭师暠为殿直都虞侯。
湖南各州刺史，全部望风朝唐。
最倒霉的是前岳州刺史王赟，此前已改调永州，独伤心故国，不忍降南唐。经南唐朝廷一再征召，勉强入觐。南唐元宗李璟（徐景通）责他后至，赐毒酒杀之。
南唐既并有湖南，版图达到历史最大，总面积大约有四个江西省那么大。
从前，吴国领土仅有二十八个府州，六年前平定闽国，得到建州、剑州（镡州）、汀州、泉州、漳州（南州），此次又夺得楚国的长沙府、岳州、衡州、郴州、道州、邵州、永州，南唐领土遂增加到三府、四十个府州。
南唐元宗李璟（徐景通）油然生起万丈雄心，乃复议北伐中原。
参军韩熙载，入任户部侍郎，独上书谏阻道：“郭氏奸雄，不亚曹操、司马懿，得国虽浅，守境已固。我若妄动兵戈，恐不独无成，反且有害呢！”
南唐元宗李璟（徐景通）乃罢兵不发。
偏是周泰宁（兖州）节度使慕容彦超，叛周起兵，向南唐求援，遂令南唐皇帝李璟再次触动雄心，出兵五千人，令指挥使燕敬权为将，往援慕容彦超。
慕容彦超，乃是汉高祖刘暠（刘知远）同母异父的弟弟。他自汴京逃归，心中常怀疑惧，昼夜不安，特派人入京贡献方物，自表歉疚，探试周太祖郭威意向。
周太祖郭威加授慕容彦超为中书令，并派翰林学士鱼崇谅，至兖州传旨抚慰。略云：
向以前朝失德，少主用谗。仓猝之间，召卿赴阙，卿即奔驰应命，信宿至京，救国难而不顾身，闻君召而不俟驾。以至天亡汉祚，兵散梁郊，降将败军，相继而至，卿即便回马首，径返龟阴。为主为时，有终有始，所谓危乱见忠臣之节，疾风知劲草之心。若使为臣者皆复如是，则有国者谁不欲大用斯人！朕潜龙河朔之际，平难浚郊之时，缘不奉示谕之言，亦不得差人至行阙。且事主之道，何必如斯？若或二三于汉朝，又安肯效忠于周室，以此为惧，不亦过乎？卿但悉力推心，安民体国，事朕之节，如事故君，不惟黎庶获安，抑亦社稷是赖！但坚表率，未易替移，由衷之诚，言尽于此，卿其勿疑！
慕容彦超得了此谕，心中始终不肯释怀；又听说刘赟暴死，更加不安。遂私下招募壮士，积蓄粮草，采购战马。又派使者秘密通书北汉、南唐，不料使者被守关士兵擒获，奏报周廷。
周太祖郭威，命中书舍人郑好谦，申谕慕容彦超，与他订立誓约。
慕容彦超始终不信，特令都押牙郑麟入京朝见，表面上宣誓效忠，实则刺探军情。
又捏造天平（郓州）节度使高行周的书信，说是高行周约他造反，因此揭发。
周太祖郭威，翻开“高行周书信”审阅，语多指斥朝廷，不禁微笑道：“鬼蜮伎俩，怎能欺人！”遂将书信转示高行周，高行周果然奏辩，兼且谢恩。
周太祖即派合门使张凝，领兵赴郓州，为高行周助守。
慕容彦超计不得逞，复上表，假意申请进京朝见，周太祖当即批准。
未几慕容彦超再次上奏，伪称境内多盗，不便离镇。
周太祖付诸一笑，只待他发难，兴师问罪便了。
好容易过了一载，已是广顺二年，公元952年。
正月五日，周太祖郭威，下令征调开封府民夫五万人，趁农闲修筑东京汴梁城墙，十天即告完工。
慕容彦超召乡兵入城，引泗水注入城濠，预备战守。且派部吏假扮商人，混入南唐，向李璟请求援军；一面募集群盗，剽掠邻境。
各地纷纷奏报，说慕容彦超将要反叛。
周太祖郭威，因慕容彦超虽然有反意，但是反迹尚未显露，决心给他添把火。于是下诏，命沂、密二州，不再隶属泰宁军。
唐朝时，泰宁节度使下辖兖、海、沂、密四州。海州此前已经被吴国夺取，现在属于南唐。现在又划出沂、密，泰宁便只有兖州一个州了。
慕容彦超怎肯失去二州，决计抗命。
判官崔周度谏阻道：“东鲁素习《诗》、《书》，自伯禽以来，不能称霸诸侯。但是只要用礼仪守国，自可长存于世。况大帅对朝廷，并无私人恩怨，何必自疑？皇上又再三谕慰，大帅能撤去防卫，归顺朝廷，定可长享富贵，安如泰山。大帅岂不闻杜重威、李守贞故事，奈何自取灭亡呢？”
慕容彦超不从，决计叛周。
正月七日，周太祖命侍卫步军都指挥使曹英（曹威），为兖州行营都部署，齐州防御使史彦韬为副部署，皇城使向训为都监，陈州防御使药元福为都虞侯，东行讨伐。
郭威因药元福已经七十岁，乃四朝元老，命曹英（曹威）、向训二人对待他，必须像对待父亲一样。药元福对待任何上司，不必行礼。
慕容彦超听闻周廷出师，忙派人南行，约南唐出兵夹攻。又派人北上，请北汉国也发兵牵制周军。
南唐元宗李璟（徐景通），派大将燕敬权率兵五千，增援慕容彦超。南唐军已到下邳，恐众寡不敌，乃退屯沭阳。
不料徐州巡检使张令彬，秘密派军袭击，捣破南唐大营，竟杀死、俘虏南唐兵一千多人，甚至连南唐主将燕敬权也被活捉了去，献入周廷。
周太祖郭威，欲借此笼络南唐，命将燕敬权松绑，赐他衣服金帛，放归本土。
燕敬权感泣谢罪，周太祖面谕道：“嘉奖归顺，惩罚叛逆，各国相同，难道江南独异么？我国贼臣，据城反叛，殃及万民，你国乃出兵助逆，诚为不解。你可回去告诉你主，不要再失算！”
燕敬权应命辞行，返回南唐。南唐元宗李璟也觉感激，不敢再援慕容彦超。
北汉世祖刘旻（刘崇），派军进攻府州。府州防御使折德扆迎战，大败北汉军，斩首两千余，再趁胜攻克北汉岢岚军。北汉退兵。
慕容彦超失去两大外援，周军已经兵临兖州城下，不得已登城守御。
曹英（曹威）等到了城下，猛攻不克，乃筑垒围城。
广顺二年，公元952年，正月十五，元宵节。
王峻自晋州班师回朝。周太祖也拨至兖州。
慕容彦超见周军接连增兵，很是心慌，屡率壮士出城突围，全部被药元福击败，只好闭城固守。
周军四面围住，困得兖州水泄不通。
自春至夏，守兵疲敝不堪，慕容彦超因仓库物资告罄，下令大肆搜刮民财，犒赏守兵。
前陕州司马阎弘鲁，乃是阎宝之子，倾尽家资出献，慕容彦超还说他仍有私藏，命判官崔周度亲自去阎弘鲁家，实行搜括。
崔周度到处搜遍，毫无所得，乃返报慕容彦超。
慕容彦超竟怒斥崔周度包庇阎弘鲁，下令将他们一起下狱。
正巧阎弘鲁家有个乳母，从泥土中拾得一只金缠臂，献与慕容彦超，想要赎出阎弘鲁。
慕容彦超更加痛恨阎弘鲁藏金不交，派军校严刑拷打阎弘鲁夫妇，硬要他献出私藏，可怜阎弘鲁夫妇，还有什么私藏？二人宛转哀号，同毙于杖下。
判官崔周度也连坐处斩。
看官听着！这崔周度坐罪，尚不是全为阎弘鲁，大半由前日忠谏，触怒慕容彦超，所以遭此奇祸呢。
周太祖郭威，因兖州久攻未下，下诏亲征。
乃留同平章事李谷权守东京，兼判开封府事，进郑仁诲为枢密使，权充大内都点检，郭崇（郭崇威）充在京都巡检。
广顺二年，公元952年，四月三十日。
周太祖布置已定，乃自京城出发，直抵兖州。先令人招谕慕容彦超，守卒出言不逊，郭威始下令诸军进攻。
诸军因皇帝御驾亲临，当然冒险进取，伐鼓渊渊，振旅阗阗，有分教一座坚城，从此崩陷，凶狡贪横的慕容彦超，就要全家诛戮了。
后人有诗叹道：
休笑人家尽懦夫，蛮横到底伏天诛！试看身首分离日，谁惜昂藏七尺躯！
慕容彦超，困守兖州，已是势穷力竭，并且他素性贪吝，所括民财，只拿一半犒赏士兵，一半充入私囊，因此士兵并无斗志，相继出降。
周太祖郭威，又亲至城下，督军猛攻，眼见得兖州城保守不住，慕容彦超无法可施，竟至镇星祠中，禳灾祈福。
这镇星祠祭祀的乃是何神？原来慕容彦超将反，有术士占验天文，说镇星行至角、亢，角、亢即为兖州分野，当邀神佑。
慕容彦超信为真言，特地建造一座祠，令民家遍立黄幡，每日一祭。此时穷蹙无计，不得不仰求星君。
慕容彦超正在祷告，忽然士兵报告，说城被攻陷，周军已经入城！
慕容彦超急忙出祠督战，那周军已经似潮水一般涌进来，怎能招架得住？巷战良久，手下士兵皆已溃散。