四野进攻湖南，1946年8月5日，陈子良率部通电起义，参加了中国人民解放军，成功解放长沙。
8月8日，总指挥与丁伟和孔捷来到长沙，此次晋西北铁三角在长沙再次聚首。
东北野战军三个兵团60多万大军全部到达湖南境内，总指挥打算消灭白健生的桂军。
“我在长征的时候就说过，湘军一头狼，滇军黔军两只羊，广西桂军似老虎，
当年白健生的桂军可是没少粘咱们红军战士的血啊，尤其是湘江战役，现在咱们有机会了，这次一定要彻底覆灭桂军集团！”
老总一直记得湘江战役的仇那，国内军阀他最恨的就是西北马家军和广西桂军。
晋西北铁三角纷纷点头，长征的时候，死在桂军手上的老战友太多了。
“我们老师长挺进大别山的时候，做出过先打保安团、再打中央军，最后打最强的桂军的指示，可见桂军非凡的战斗力，我们不能轻敌啊！”丁伟慎重的说道。
孔捷笑着说道：“我也听说过，白崇禧桂系将军的部队，善爬山，爬树，会游泳，跑起步来飞快，打起仗来像猴一样精，看来咱们得捉猴子喽！”
“据说桂军的第七军是钢七军，精锐中的精锐，总指挥就把它给我吧，我就爱打精锐！”李云龙总是遇强则强，从来不会退缩。
总指挥满意的点了点头，对自己这三个爱将越来越欣赏了，三人的战绩让他在领导和同事面前长足了面子。
陈子良通电起义，长沙和平解放，身在衡阳的白崇禧顿时坐立不安。
在蒋介石与解放军鏖战时，桂军尚可视心情选择帮不帮忙。
可当解放军横渡长江，直奔桂系老巢广西而去的时候，桂军就没有理由作壁上观了。
白健生将桂军主力，集中在湖南南部的衡阳、宝庆一带， 妄图守住广西的前沿阵地，阻挡滚滚前进的历史车轮。
1946年8月中旬，中国人民解放军第二、四野战军5个兵团在地方中共组织与游击武装的支持和配合下，准备发动衡宝围歼战，要以秋风扫落叶之势歼灭国民党白健生集团主力。
1949年8月5日，湖南省和平解放，湖南临时省政府成立，但国民党白健生集团仍盘踞湘南，还在芷江另立“湖南省政府”，企图在衡阳、宝庆（今邵阳）及湘桂边界负隅顽抗。
为摸清白健生集团的真实战略意图，第四野战军认真分析研究了敌往来的几百份电报。
根据白健生司令部电令“各军发放五万分之一广西地图”，电告广西省政府上报“各地存粮数”以及“桥梁分布和承重情况”3份电报，我军研判认为白崇禧集团可能想退守广西老巢，但决不会甘心放弃湘南。
据此，第四野战军制定了先稳住敌军，暂缓攻击，再以两支部队从东南两翼作战略迂回，截断其退路、围而歼之的作战方针。
为彻底稳住敌军，第四野战军左参谋长将计就计，利用投诚的敌潜伏电台台长向白健生司令部发报称：
“共军四野士兵多系华人人和东北人，初到南方水土不服，又极为疲惫，伤病员甚多，正处于休整状态，部队已放秋衣，未发现有重大行动之迹象”。
得到此消息，白健生随即决定继续修筑工事，先图固守，寻机再战。
并重新布置防御，构筑起一条东起粤北与华南军政长官公署余汉谋集团相衔接、西至湘西与川湘鄂边绥靖公署宋希濂集团相呼应的半弧形“湘粤联合防线”。
打起了以此防线迟滞我军南进，拖延时间、保存实力、争取美援的如意算盘。
在此期间，第四野战军趁机采取以先遣部队与敌接触，掩护主力部队休整的方式，开展了为期40天的“兵强马壮运动”。
这个运动使部队在思想上、组织上、装备上、战术上、生活上实现了由北方初入南方的适应性转变，提升了部队战斗力和士气。
同时，采取干部进乡入户、建立地方政权、发展地方武装等方式，组织广大群众积极开展支前活动。
这一举措不仅使湖南省各地武装力量迅速发展，也使军队的粮食供应得到初步解决。