李继存在晋阳召开誓师大会，所有将领在李淄坐墓前洒酒祭旗。
此次作战，在与各位将领商议之后，李继存决定先取晏州，再做战略选择。简言之，在扫平内部已处于四分五裂状态的晏州后，视情况再做计划，遵照先易后难原则，要先击退北辽主力，伺机再与梁军决战。
出发前，李继存来到祠堂内，跪在父亲牌位前。他首先上了一炷香，在屋内已经云雾缭绕之后，端起一杯酒放置于高桌之上。当年祖辈们自草原而来，殊死战斗才在安州立足，他感念祖先取得的赫赫功绩，也深感肩上责任之重大。这杯酒是回敬父亲临终三杯酒之一的晏州之酒，他让下人从酒坛中倒出一碗，剩余的随军带到晏州。若此战顺利，将将把此酒洒到晏州的土地上。
石恒受命率一路精锐骑兵万余人出西南，作为佯兵迷惑朱奎。李继存向他反复嘱托，要避免正面作战，多打小仗迷惑敌军，做出我军主力在晏州以南的假象，把梁军拖在河州北部一线。
李继存集结主力晋军十万人，兵分两路，其中张成旭率步兵两万人接应耶律楚和大军，北出云州云中郡，然后绕道草原攻击北辽西京临蘅郡，牵制西线北辽大军，而李继存、李在元协同郭嵩、邹德威、李济科率主力出击晏州。
此时，原来作为朱奎盟友的晏州南部诸镇眼看自己周边的小势力逐渐被北上的梁军消灭，纷纷倒向李继存，希望李继存出兵相助，李继存则全部答应下来，并要联合他们共同夺取晏州、对付朱奎。十月末，邹德威率精锐骑兵五千人突然兵出北固口，随即延庆卫、义武卫两镇守军投降，邹德威迅速拿下涿安，而后占据卢龙郡。
在范阳的刘启光得知自己老巢卢龙丢失，才反应过来晋军已经近在咫尺了，刘启光在心中咒骂朱奎的无耻，手握二十万大军居然畏缩不前，答应救援自己，根本就是一句空话。
“梁军在进入我们晏州之后先扫平了周围的几个小藩镇，朱奎出兵救援我们为假，实现他一统天下的目标才是真。”杜荣尚悔恨自己对朱奎抱有幻想，那样一个心狠手辣、无耻至极的人，怎么能把希望寄托在他身上？
“多行不义必自毙吧，朱奎早晚要吃大亏。”刘启光说这话的时候，忘了是他刚刚囚禁了自己的父亲并杀了自己的哥哥。
几天后，数万晋军身披黑甲出现在范阳城外，李继存提前请军中乐师谱写了战歌，几万人于城外高唱，范阳城头的晏州兵看见所见之处皆是黑云压顶，所听之声皆震人胆魄，这比月前城下的北辽大军更加令人胆怯。如今的晋军在李继存与郭嵩的整顿之下已是一支真正的虎狼之师。
“攻入范阳城，活捉刘荣焕！”李在元亲自带兵指挥攻城。
步兵使用破城锤撞击城门，锲形锤头每撞一下，城内守军的就跟着紧张一次，云梯上的士兵手持盾牌而上，郭嵩亲自指挥城外的投石机、弓箭手给予强大的火力支援。李继存不想在范阳硬耗，于是让晋军三面围城，故意留出北门，给守军放出撤退之路，却让邹德威早已设伏兵于城外的撤退之路上。
半个月前遭遇一场硬仗的范阳守军早已精疲力竭，面对势头正猛的晋军显得毫无招架之力。眼看范阳将破，刘启光顾不上其他人，自己带着杜荣尚等几个心腹从北门出城，计划投奔朱奎，却不想出城不久遭遇伏击，深陷陷阱，被邹德威生擒。