此刻，漠南草原，耶律楚和集结十万人的队伍即将出发。队伍中有五万是随军家属，因为此战他做好了持久战的准备。首战，他计划与回颜等部会合后一道先击破耶律弘志的西路辽军。
张成旭已经很久不在云州带兵了，但此战晋王将牵制北辽边军的重任交与自己，想必也是看到自己值得重托。张成旭先是兵出云州东北，接管了投降的净月城，而后派小股部队袭扰净月城以北的北辽边军，其后将主力大部驻扎在城外雪狼谷。他对于当年叶漴部在雪狼谷的惨败还记忆犹新，他明白，自己主力是步兵，要对付北辽骑兵，当年敌方的战术依然行之有效，于是在雪狼谷建造工事，静待辽军。
斥候报告了从克伦河南下的耶律楚和大军的位置，耶律弘志眼神复杂起来，因为自己当时的犹豫没能杀掉耶律楚和，今天其却带领大军袭来，恐怕将是一场大战。他立即派人禀告中都，请求派兵增援。
“报告将军，河东军占据了净月城，传言将与草原五部共同侵犯我大辽。”斥候向耶律弘志报告河东晋军动向。
耶律弘志皱起眉头，草原大军将至，耶律楚和勇猛无敌，于是他决定先陈兵乌纱堡阻击耶律楚和大军，然后出兵攻击净月城的河东军。只要自己打败河东军，即使不敌耶律楚和，也好歹算有输有赢。在这个关系生死的时刻，耶律弘志想到的不是带领三军同仇敌忾、保卫边境，而是担心自己打了败仗、脸上无光。
然而他没想到的是，他遇到的是一个比他经验更加丰富的对手。耶律弘志率兵进攻净月城城，果然不出他所料，净月城守军不堪一击，弃城而逃。于是耶律弘志率两万骑兵追击而来，河东部队且战且退，一直败退到雪狼谷。
耶律弘志追击至净月城外的雪狼谷，这里山高林密，数道山岗截断了来路，当北辽大军进入山谷之中，马匹迅速陷入提前布置好的陷阱中，这时滚木巨石倾斜而下，箭矢如雨，从四面丛林中飞来。耶律弘志急令部队撤出雪狼谷，于是前后军迅速陷入混乱，缺乏协调乱作一团，继而四散逃命，张成旭指挥士兵追杀四散奔逃的契丹人。雪狼谷中，尽是惨死的契丹士兵，还有随身携带的辎重、马匹，皆为晋军收入囊中。
“好兄弟，好侄儿，为你们报仇了。”张成旭苦等了这么多年，心中早已憋了一口气。
耶律弘志本想拿下首功，却不想遭遇惨败，随后逃回抚平城。此时，耶律楚和的大军刚刚到达，在乌纱堡和北辽军队激战数日，却毫无进展。他意识到，虽然自己的草原勇士们毫不怯战，但面对坚固的防御工事，自己依然没有办法。
耶律德荣在收到西部边境的求救信后，恼怒不已。这个耶律弘志，让他杀掉耶律楚和，却不想放虎归山，真是成事不足败事有余。
这一天终究还是来了，如若不是自己还有南下中原的野心，他早就出兵剿灭耶律楚和了，这次既然来了，就做一个了断吧。他立即下令退回境内休整的耶律石秀迅速带兵增援，并派出平章政事独木思忠作为监军率十万人从中都赶来增援。
这个独木思忠就是当年统筹、规划、建设临海城的那个匠人，后面中都的扩建也是由他主持完成，深得耶律德荣信任，如今已是北辽朝堂主要宰辅之一。其人以善于筑城闻名，此次耶律德荣派其前来，也是寄希望于其利用坚固的城防遏制耶律楚和的草原骑兵。
虽然兵败范阳城下，但耶律石秀的二十万大军只是锐气受挫，但未有大的损失。当他朝南望向那天边的山脉，连绵的群山隔断遥远的北方的风。他想起雁荡山南麓清晨初升的太阳，那无比温暖的阳光，似有万丈魔力，令人回味无穷。他仰天长叹，这是他一生距离梦想最近的一次，却没有把握住，不知以后是否还有机会了。