孙坚身亡后，他的长子孙策继承了他的地盘和军队。
孙策，字伯符，吴郡富春县（今浙江省杭州市富阳区）人。
东汉末年割据群雄之一，孙吴政权的奠基者之一，
破虏将军孙坚长子，吴大帝孙权长兄。
孙坚参与平定黄巾起义、董卓之乱等军事活动时，
年少的孙策携母迁居舒县，与当地豪族名士周瑜等人以及士大夫阶层，
深得江淮地区的人心，颇有声誉。孙坚死后，孙策为继承父亲的志向而暂时屈事袁术，带兵攻取庐江郡。兴平二年，孙策征得袁术许可后，
东渡长江，协助堂兄孙贲和舅舅吴景打败扬州刺史刘繇及其部将樊能、于糜、张英。
建安元年，孙策击败会稽太守王朗和吴郡太守严白虎。
建安二年，袁术称帝后，孙策公开与袁术决裂，得到朝廷的认可，
授骑都尉、会稽太守，袭封乌程侯。建安三年，曹操以朝廷的名义表孙策为讨逆将军，
册封为吴侯。建安四年，孙策击败庐江太守刘勋和荆州牧刘表部将黄祖。
建安五年，在夺取豫章郡后统一江东地区。同年四月四日，
正当孙策准备发兵北上之际，为其所诛的吴郡太守许贡的门客所伤，不治身亡，
年仅二十六岁，临终前遗令其弟孙权继位。
孙权称帝后，追谥孙策为长沙桓王。
汉灵帝中平元年，孙策之父孙坚被朱儁推荐为佐军司马攻打黄巾军，
孙策与家人留在寿春（今安徽省淮南市寿县）居住。
孙策十几岁时就在寿春结交名士，名声渐渐传播开了，
舒县（今安徽省庐江县）人周瑜仰慕孙策之名，专程到寿春拜访。
孙策和周瑜两人同岁，且均少年有志，杰出通达。
因而于寿春一见如故，便推诚相待。
中平六年，孙坚前去讨伐董卓。
周瑜便劝孙策携母亲弟弟移居舒县（今安徽省庐江县），孙策应允。
在舒县，孙策结交了很多社会上流人物，江、淮一带的名士都来投奔他。
初平三年，孙坚奉袁术命攻打刘表而被荆州牧刘表的部下黄祖所杀。
孙策当时十七岁，与其弟孙权都跟随在袁术左右。
孙坚于曲阿（今江苏省丹阳市）下葬后，孙策迁到江都居住（今属江苏省扬州市）。
初平四年，守孝结束后，孙策到寿春找袁术，
准备讨回之前其父孙坚的旧部建功立业及为父报仇。
袁术听其言语，察其举止，知道他能屈能伸，大有过人之处。
但要马上将孙坚旧部还给他让他自立，自己又心有不甘。
于是，袁术便说：“我已任命你的舅父吴景为丹阳太守、你的堂兄孙贲为都尉。
丹阳是出精兵的地方，你可去投奔他们，召集兵勇。”
因为徐州牧陶谦非常忌惮孙策，而现在孙策的舅父吴景任丹杨太守，
于是孙策就带着母亲迁居曲阿，与吕范、孙河一起投靠吴景，
并依赖吴景召募到了数百人。
后来讨伐泾县（今安徽省宣城市泾县）山贼祖郎，把祖郎打跑了。
兴平元年，孙策带着数百人去投奔袁术。
袁术这才将孙坚旧部数千人中的一千多人交还给孙策统领。
太傅马日磾持节安抚关东，在寿春以礼征召孙策，并表奏朝廷任命孙策为怀义校尉。
袁术麾下的大将桥蕤、张勋等都倾心敬重孙策。
就连袁术也常叹息说：“如果我袁术有孙郎这样的儿子，死也可瞑目无憾了。”
孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，藏到马棚里面。
孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。
事情结束后，孙策又前往袁术处赔礼请罪。
袁术说：“兵士叛变，理当惩处，有什么可请罪的呢？”从此军中更加敬畏孙策。
不过袁术为人反复无常，往往言而无信，他曾许诺让孙策任九江太守，
过后却改用自己的亲信，丹阳人陈纪担任此职，孙策对此很失望。
后来，袁术准备攻打徐州，向庐江（治舒县，即今安徽庐江西南）太守陆康，
索求三万斛军粮，陆康不给，袁术大怒。
孙策以前在舒县时曾去拜访过陆康，陆康看不起孙策，
只让自己的主簿接待，自己不出来相见，为此，孙策也对陆康怀恨在心。
袁术就派孙策去攻打陆康，并且允诺说：“之前我错用陈纪，经常后悔自己用错人了。
如果这次你能抓获陆康，庐江郡就真正属于你所有了。”
孙策奉命出击，交战两年，拿下了庐江郡。
可是，袁术却任用他的老部下刘勋当了庐江太守，这让孙策对袁术更为失望。
兴平元年，汉献帝派刘繇担任扬州刺史，扬州过去的治所是寿春，
而寿春已被袁术占领，刘繇便在孙策的舅父吴景和堂兄孙贲的协助下南渡长江，
在曲阿设立了治所。这次孙策攻打庐江，刘繇忧心忡忡，因为他知道，
吴景、孙贲是袁术任命的，他们又是孙策的自己人，担心他们与袁术、孙策联手吞并自己，于是就用武力逼赶他们，吴景和孙贲只好退往历阳（今安徽省和县）。
刘繇派部下樊能、于麋驻扎在横江津，让张英驻扎在当利口，
来与袁术对抗。袁术则任用自己的老部下惠衢为扬州刺史，
以吴景为督军中郎将，和孙贲一起率兵进击张英，却一连几年都未能攻克。
吴郡都尉朱治是孙坚的老部下，过去曾任孙坚的校尉，
太傅马日磾在寿春的时候，任命朱治为副官，后又被任为吴郡都尉。
他发现袁术政德不立，就劝说孙策趁机收取江东。
于是孙策就去见袁术。孙策对袁术说：“我家旧日对江东人多有恩义，
我愿带兵去帮助舅父征伐横江。横江攻克之后，
我还可在当地召募士卒，大概能召募三万人。
那时，我再率领他们助您平定天下，谋成大业。”
袁术知道孙策对自己不满，但他认为，刘繇占据曲阿，王朗占据会稽，
孙策未必能有什么作为，就答应了他的请求，并表奏朝廷任命孙策为折冲校尉，
代理殄寇将军，只给他配备一千多的士卒及相应的军需品，
战马几十匹，宾客中愿意跟随者几百人。
一路上不断有人来投奔孙策，等到了吴景的驻地历阳时，
孙策的兵众已发展到五、六千人。孙策的母亲已先从曲阿迁来历阳，
孙策又将母亲迁往阜陵居住。然后渡江转战，所向势若破竹，
无人敢与他交锋，而且军令很严整，百姓们都依附他。