一八四六年的圣诞夜，暴风雪持续了一整个晚上，队伍里两个身体最虚弱的人终于在严寒里倒地不起，那个提出吃人建议的多兰也出现了明显的低温症，他发狂一般的大喊大叫，没多久就走向了死亡。接下来，队员们就开始小心翼翼的对食物进行分配，避免让自己吃到亲人的身体，雪地里异常的安静，人们低垂着脑袋闪躲着彼此的目光，以一种几乎听不到的声音咀嚼着割下来的人体。
第二天一大早，他们谁也不提昨晚发生的事情，带着腌渍好的肉块重新踏上了行程，但先遣队只行走了五天的时间就再度吃光了所有的食物，有了第一次的经验，人们开始娴熟的观察着周边的同伴，他们看好了一个掉队的中年男人，他的神智有些混乱，最有可能在近期里死亡。众人带着有点期待的心情艰难的度过了好几天的时间，却发现这个人完全没有倒下的迹象，有人开始建议，杀掉队伍里的两个印第安人向导，因为他们不是族人动手的时候不会有太大的负罪感，绝大部分的人都低头默许了这个提议，只有一位叫做“艾迪”的人于心不忍，他偷偷的将计划告诉了两个印第安人让他们连夜逃出了营地。
随着食物的消失，众人彻底被饥饿夺走了理智，几个人瞄准了队里最柔弱的妇女，准备今晚就向两个女人下手，就在千钧一发的时候，有人发现了逃跑的印第安人的踪迹，他们摔伤了双腿倒在雪地里无法继续前行，这一次再也没有人为他们求情，几个人用枪对准了两只猎物，其他的人都默默的背过身去。两人的身体很快被做成了食物，队伍也终于再度开始行进，而讽刺的是，依靠着这些剩余的食物他们几天后抵达了一个印第安人的村落，在那里获得了外界的救援。
随着先遣队的获救，人们也终于知道了唐纳大队事件，他们先后组建了四支专业的队伍，前往内华达山脉救援。这个时候是第二年的春季，距离唐纳大队遭遇暴雪已经过去了四个月的时间。
大队的营地零散的分布在“特拉基湖”的四周，从远处看依稀有火光闪动，仿佛一切如常，但救援队在走近以后才惊悚的发现，这里每一个木屋的门口全都晾晒着大量被肢解的人体，它们大多头部保存完好，但身体的其他部位几乎全被刮的一干二净，营地里到处都是散落的毛发，无数干掉的血液覆盖在地面上，就如同人间炼狱一样。救援队在木屋里发现了部分生还者，他们的身体状态还算良好，但神情呆滞全身都散发着异常的恶臭，已经很难看出以前的模样，最后的时候，几个队员在一个木屋的旁边看到一个拖着一只人腿的少年，他无知无觉的走在雪地里，完全没有注意到众人的到来。
经过救援，唐纳大队八十七名队员中总计有三十九名死亡，队长乔治·唐纳也没有走出这片大山，那些活下来的人在整整两个多月的时间里，吃过唯一的东西就是同类的身体。后来根据当事人的回忆，人们才逐渐拼凑出了营地里面发生的事情，在先遣队离开以后没多久，所有的食物就完全消耗殆尽，吃人的惨剧也很快开始出现，他们起初是非常抗拒的吃下了同类的身体，但在吞下了第一口以后，大家在很短的时间里就学会了适应，人们熟练的挖出埋葬的尸体，每天都在等待着身边的人死去，到了最后的时候，少数人已经开始挑选部位进行食用，他们分享彼此的心得，如同是品鉴美食一般。
唐纳大队事件是美国移民史上最惨烈的悲剧，四十八名幸存者几乎都在获救以后迁移到西部居住，他们中的很多人实现了以前的梦想，在这里过上了富足的生活，但其中的大部分人也一辈子都在内疚里度过。事故发生以后，营地所处的特拉基斯湖以唐纳大队命名，人们在这里修建了公园和纪念碑，希望慰藉那些惨死的亡灵。唐纳湖常年被雾气环绕，看起来宛若仙境，而在它美丽的外表下，那段残酷的历史和人性在极端环境下的脆弱，也伴随着无数悲伤的回忆被永久的刻印在了这里。
其实在我们的国家出现过的因为饥荒而吃人的事件并不少，最早的易子而食到后来的一九四二，像是以影视形式呈现出来的走关东和闯西口，哪一次的逃荒没有出现过人吃人的现象。感谢祖国感谢祖国的强大，让我们没有生活在战乱的年代。