桥瑁走后，曹操才偷偷折返回刘辩这里，和刘辩沮授说话。
“桥元伟当真是耿直啊。”刘辩略有苦恼地抱怨，让曹操和沮授也忍不住笑了起来。这桥瑁也是好运气，换先帝来这桥瑁再忠心说不定都得倒霉。笑过之后，曹操也是跟刘辩说了更多的情况。这次虎牢关里的主将是董卓帐下难得的文武双全的大将徐荣，同时还有号称西凉第一猛将华雄在，想凭硬拼拿下虎牢关是不可能等等事情。
“听说孟德帐下多了一位先生，不知他可有什么妙策？”刘辩听蔡璟提到过他在豫州与郭嘉相遇的故事，心中对郭嘉也是充满好奇，想看看是什么样厉害的人能让二弟都赞叹不已。
“奉孝先生提议出一支奇兵在鲁阳翻过伏牛山，袭击董卓粮道。伏牛山是袁绍和刘表的势力范围，董卓无法染指，伏击起来也方便的很。等到董卓自乱阵脚的时候，我军正面就有了机会。”曹操说了说郭嘉的想法，话锋一转又提道：“不过奉孝先生也说，看陛下没有让刘表出兵，就知道这一仗陛下并没有打算尽全力取胜。”
“哈哈，果然有才。”刘辩和沮授都赞叹道。的确，虽然他们都想一战消灭董卓，但是那样的话自身实力消耗也会很大。如果将自己和亲近自己的人弄得虚弱不堪，那像袁绍这种满嘴锦绣的野心之辈难保不会做出什么同室操戈的事情。因此他们商议过，此战以锻炼士卒震慑董卓为主，同时也要让袁绍之流不敢轻举妄动。曹操听了沮授给他讲了此战打算后也深表认同。
“陛下，那这条计策……”曹操问道。
“不妨事，这位郭奉孝先生也是有真才实学之人。将来你在豫州做事，也少不了此人帮助，就让他担任一个主簿，以后有功，再行封赏吧。”刘辩说道。
“那臣就先替奉孝谢过陛下了。”郭嘉在谯县没有来，曹操便替他谢恩。
第二天，刘辩就带着联军浩浩荡荡地杀向虎牢关。经过几天跋涉到达虎牢关外，联军安营扎寨，准备接下来的战事。
过了几天，联军尚未出营门，却接到来报，董卓军主动挑战。众人也没感到奇怪，毕竟虽然他们是攻城一方，实力却并不强于董卓，董卓主动来袭也并不奇怪。
只是当曹操和赵云看到前来挑战的主将时，不禁皱起了眉头。因为眼前的将领……似乎是吕布！