相比朝鲜和日本的小打小闹，今年李元芳开始指挥两个骑兵师取得的战绩，则正式代表刘香和皇太极之间的攻守易势。
炒花早就看清了当前的大势，主动申请并入帝国，但被刘香拒绝了。于是，他转而申请加入中华联邦，终于得偿所愿。在炒花骑兵师中，几乎全是部族精锐。刘香给了炒花一个承诺，只要炒花城内汉人数量过半，炒花五营的孩子掌握了汉语，炒花五营就可以并入帝国。
相比之下，林丹汗则更加纠结。
他作为黄金家族的继承人，无法接受低人一等的待遇。因此，他既没有申请并入帝国，也没有申请加入联邦。
只是他的部族已经撤退到刘香的虾夷省，老弱妇孺都在海外孤岛，生死存亡全凭刘香一人。他的主力骑兵已经编入第一军的骑兵师，装备虽然强大但完全依靠刘香的后勤补给。
林丹汗也知道永远无法摆脱刘香，他现在只希望蒙古和中华帝国结成同盟，就像刘香和西班牙的一样，双方能维持平等关系。
刘香对此毫不在意，毕竟日后后悔的又不是他。
无论如何，他现在拥有了两个精锐的骑兵师。这四万骑兵全部装备了第二代1626式骑枪，射程达到了三百米。此外，他们还配备了大量迫击炮，炮身和底座可以拆卸，两人即可携带，完全不影响行军。为了保证炮兵的炮弹供应，每个骑兵的鞍具上都要携带两枚炮弹。
为了提高骑兵的机动性，刘香征求了炒花和林丹汗的意见，为所有骑兵和战马配备了更轻便的锁甲。冷兵器方面，他们装备了弯刀和钢制十字弩，每人配备20支弩箭。
这样一来，骑兵的装备变得十分简单，后勤压力大大减轻。
李元芳在年初刚刚完成整编后，先进行了两个骑兵师的实战磨合。这四万人携带充足的供给，从营口出发，一路向西，扫荡大明长城外的草原，这片区域原本是林丹汗察哈尔部的地盘。
如今林丹汗迫于皇太极的威胁，举族迁往他的虾夷省，皇太极开始派出骑兵在这个区域活动，一方面是为了防止其他蒙古人趁机占便宜，另一方面是为了对大明边境施加压力。
当这些后金骑兵在突然遭遇两个骑兵师时，发现自己竟毫无还手之力。
对方的骑枪射程超过弓箭一倍，射速极快，而且敌人并不与他们正面交锋，只是保持距离，在射程外不断点杀他们。最终，这些后金骑兵只能放弃巡视，被骑兵师一路追着逃往大凌河。
林丹汗试图用迫击炮攻打大凌河，结果被城上的红夷大炮击退。
两人来回清扫了炒花城到营口这片区域的后金骑兵，这里已成为后金与大明对峙的前线。最终，后金边军不再敢随意出城，开始龟缩在城池内，依靠城防进行防守。炒花和林丹汗只能带着军队悻悻地返回营口。
李元芳和两人认真总结了首战的经验，对后续出兵的后勤配备进行了一些调整。他们减少了迫击炮的携带数量，增加了子弹和补给的携带量，尽可能增加在敌后长期作战的能力。