她连皇后身边的贴身宫女和大太监都见不着,更别提皇后本人了。
不过这次,她成了松寿轩的管事宫女,带着司银玄的命令来的,身份不一样了。
她选择直接走到坤宁宫正门,候门的太监不出所料伸手拦她。还未等那太监说话,明杏开口说道:“望公公通传一声,松寿轩明杏求见。”
那太监扫了一眼明杏的腰牌,又抬头看了看她,心中暗暗惊诧这妮子竟然做到了掌事宫女。他作了个礼,客气回答道:“娘娘近日身子不适,姑姑请回吧。”
明杏早知道是这套说辞,拿出袖中的荷包放到他眼前:“殿下让我把这样东西给娘娘。”
这下便不得不通传了。
那太监说了声“姑姑稍等”,转身往里去了,过了片刻方才出来,朝她作了个“请”的手势:“姑姑请,娘娘在东苑。”
明杏朝他点了点头,踏进了门内。
坤宁宫历来都是皇后住所,为彰显一国之母气度,构局恢弘大气,并不像其他妃子的寝宫那般讲究秀丽工美。
明杏入门后没走两步便遇上皇后身边的大宫女明卉,她恭敬福身唤了声“明卉姑姑”,明卉却并未未做任何回应,转头便走,只留下一句冷冰冰的命令:“跟上。”
二人一前一后在宫内穿行,明杏注意到,坤宁宫内的宫人,不管走路还是做事动作都放得很轻,当看到明卉走来,脸上都露出紧张不安的神色,连向明卉问好都是压着嗓子的,生怕声音大了点叫人听去。
明杏看着他们,一颗心无端提起。好像有什么看不见的东西压在坤宁宫上头,让所有人都战战兢兢。
跟松寿轩一点儿都不一样,明杏心想,是不是皇后太严厉了?
她正这么想着,走在她前面的明卉突然停下,随后回过头来盯着她,声音里有明显的警告:“进去之后记得管住自己的眼,出来之后记得管住自己的嘴。”
明杏连连点头,小声回了句:“奴婢知道,姑姑请放心。”
明卉走上台阶,将房门轻轻推开仅够一人通行的距离,轻声朝里面喊了声“娘娘”,然后自己站到门边,冲明杏抬了抬下巴,示意她进去。
明杏进屋以后才知道,为什么方才在门外会被警告。
屋内房梁上都挂着白底黑字的幡,四周都点着白惨惨的手臂粗的蜡烛,而屋子西头放着一张香案,上面放了几盘精致点心,一个香炉,还有一个黑木牌位。
明杏不识字,她不认得牌位上写的是什么,但她知道这个牌位必然属于那个在北午门被斩首的沈国舅,也就是,皇后的亲哥哥。
而她要找的皇后,正一身缟素跪在一个蒲团上,手上拿着一把明黄的纸钱,每次几张几张的丢到身前那个铜盆中。
一国之后,在自己寝宫摆桌祭拜罪臣!
明杏咽了咽口水,连忙垂下眼不敢乱看,向前走了几步后,跪在离沈栩茹五步远的地方:“奴婢明杏,见过皇后娘娘,娘娘千岁千岁千千岁。”
“玄儿怎么说的?”
沈栩茹动作不停,说这话时有气无力的,像是困倦至极。
“殿下说,他许久未见娘娘,有些想念,想请娘娘去松寿轩看看他。”
“想念我?倒是个懂事的乖孩子。”沈栩茹轻笑一声,接着声音低得像是叹息,“跟他娘一样,傻乎乎的,怪可爱的……”
明杏几乎要将头垂到胸口。她知道皇后对司银玄的真正态度,再听这话,自然而然联想到那个芳华早逝的馨妃娘娘。
馨妃是皇后的亲妹妹,据说当年宠冠后宫,难道……
明杏不敢想下去了。
“不是说他还有个东西让你交给我吗?”沈栩茹适时出声打断了明杏的思绪。
“是。”明杏跪行至沈栩茹身边,双手托着那个荷包呈给她。
沈栩茹将手中纸钱一股脑儿全扔进了铜盆里,火光瞬时大亮。
她接过荷包捏了捏,摸出来里面是折叠的纸,不由得猜测:“该不会是什么宽慰我的话吧?”
沈栩茹想起以往每年她和太子生辰,司银玄哪怕卧病在床,都要亲手写祝寿词,也是这样装在荷包里让人送过来。
如今距离她的生辰尚有半年,想来应该是他回宫后听了些风言风语,知道她这个皇后现在处境不好,专门来安慰她。
“倒是有心了……”沈栩茹脸上浮起讽刺笑意。
纸条被一点点展开,最上面那行醒目的字映入眼帘,沈栩茹笑意顿时凝固在脸上。