书生明显没想到她会找自己搭话，摩挲着扇骨，一时间没有开口。
杜蔓枝注意到这人虽然穿戴像个书生，可他的瞳孔偏棕褐色，头发微卷，五官和中原人也有细微的区别。
个子也太高了。
该不会是外邦来的间谍吧？
她的念头一闪而过，心想，应该不至于，谁会派个长相这么有辨识度的人来刺探情报？傻了吧。
书生开腔了：“我来看一个死对头的热闹，要是能在这里见到他，那就太好了。”
杜蔓枝和柳雁都有点恍恍惚惚。
这家伙，一开口就是标准的烤羊肉串味。
是哪个憨批把他弄到这里的？但凡他张嘴说句话呢，谁能信他是读书人？压根没几个字在调上啊。
杜蔓枝用眼神示意柳雁挡着其他书生。
“你的死对头是谁？”她好奇地问。
书生爽快地说：“西厂提督！我知道他就是风云榜上藏头露尾的鸳鸯刀！都说他武功比我高，我不信，我要试试！”
“……”
杜蔓枝搜遍了记忆，九千岁的风云榜第一是实打实的，可是书里似乎没有眼前这一号人物，也没听说什么死对头。
难不成又是因为她穿书引起的蝴蝶风暴，触发新角色了？
旁边柳雁在恐吓一个中年文人，面如寒霜，凛然道：“认得我这身衣服吗？”
“认，认得……”那人腿肚子开始打哆嗦。
能到京城赶考的书生，已经通过州县考试考上了举人，在他们老家一般是家喻户晓的名人了，无奈始终不上榜，磨掉了志气，成了滞留京都的榆木疙瘩。
他们见过锦衣卫抄家灭族的凶悍劲，深知跟这些狠人讲不了道理，人家问什么，他就得乖乖地答。
“方才那两个人叫你们干什么，我们听得一清二楚，那是宫里的人，她们要你们做的事，说深了就是党派之争！啧，可要小心掉脑袋。”
那人吓得面无人色，直接跪了。
袖子里滚出两个银锭子。
他头也不抬地拾起一个往柳雁手里递。
“不敢了，不敢了，这银子您全部拿去，那事儿我是万万不敢做的呀！”
柳雁眉梢一抖：“银子我不要，我要你当众指认她们，你干不干？”
那人苦巴巴地哀求：“这是要我的命啊！”
“是你自己贪心，收了承恩公府的钱主动跟着进府，没人逼着你来。”柳雁实话实说。
其他人嗅出危险，也跪了一地。
除了那个衣上绣着青竹的年轻男人，瞪大了眼好奇地观望。
柳雁：“我只给你们两条路，一是当众指认是谁要见你们，二是送进诏狱，先扒一层皮再画押！选吧。”
这两条路，一个是有可能事后被承恩公府寻仇，另一个是百分之百被西厂抛尸。
青竹书生插嘴道：“没有第三条路？”
柳雁面无表情：“有，现在就死。”
书生大摇其头：“中原女人，凶残。”
“我饿了。”他摸摸肚子，目光四下里一扫，从地上捡起一锭白花花的银子。
掉钱的人一脸懵。
银子是承恩公府的下人给他的。
他想用来贿赂这个女锦衣卫，人家不收。
因为书生拿走银子的动作太顺畅，一点不好意思都没有，他误以为书生和她们两个是一伙的，根本不敢吭声。
书生捏着钱认真道别：“我不玩了，吃饭去了，告辞。”
“呃……”
杜蔓枝眼睁睁看着柳雁给他让了条道。
隐约明白了点什么。
“你认识他？”
柳雁点头，“你等我一会。”
料理完这些书生，柳雁发信号叫人过来，吩咐了几句，这才回来跟杜蔓枝说话。
“你仔细看过他衣服上的线吗，西南特有的一种碧玉蚕，把所有碧玉蚕吐的丝攒起来，一年只够搓几千克的线，贵得要死。他头上插的那根毛，圣鸟白孔雀的尾羽。扇子上那个小挂饰，白化骆驼毛做的。”
杜蔓枝点评道：“异域混搭风。”
柳雁接着说：“江湖上有个风云榜，最近一年多了一个神秘来客，绰号青竹生。这个人武功高，轻功好，一身邪门玩意，出手阔绰，疑似西域小国的皇室。”
杜蔓枝想起刚才那书生临出门还不忘薅银子，嘴角微抽：“出手阔绰？西域皇室？”
谁家正经王子会跟穷书生抢一锭掉在地上的银子啊？
柳雁有点尴尬，接着说：
“青竹生做事全凭心情，亦正亦邪，他喜欢听人夸他，还喜欢到处踢馆，一次都没输过，最近名气直逼督主。”
杜蔓枝理解：“他那个风云榜第一的马甲，把青竹生引来了。”
柳雁比了个大拇指。
风云榜上的鸳鸯刀就是西厂九千岁，这件事能被对方轻易地说出口，已经说明这个人的背景不简单。
“行了，反正人也跑了，不提他。”杜蔓枝听见前面渐渐喧闹，期待搓手，“看热闹去？”
“走！”
……
赏花宴少不了到处盛开的花。
这个季节，梅花还未开，菊花还未落，主题自然地选定为秋菊傲霜。
当然，赏花只是次要的，更重要的是贵女们借个理由聚在一起，聊一聊最近京都的风向，互相交换信息。
比如最近流行什么花色或面料的衣裳，哪家店上了新鲜货样，其中蕴含的信息往往是关于经济变动；
再比如谁家父兄升了官，谁家亲戚外调出京，以此决定谁是被吹捧的对象，谁在接下来一段时间要被排挤到圈子边缘，甚至掉出这个圈子。
今天，被众星捧月的对象只能有一位。
就是承恩公府的外孙女。
金枝玉叶的嫡公主，湛舒华。
公主还没出场时，贵女们已经自发地讨论起来。
颜老太傅进言的良策，尤其是功德碑，对于世家大族的吸引力实在太大了。
至于捐银子授官职，因为给的只是不入流的杂活编制，世家对此兴趣不大，但是扎根不稳的小家族恰好手头有银子，就想给子孙博个出路。
对于既得利益者来说，那是绝对的好主意。