内圣殿一楼 |上午10：26 |第三天
我不确定这两个描述中哪一个不太有用。第二个至少有一些东西可以抓住。
“嗯，”我说。“你是说这是来世......？”
“我认为这不是一个严肃的问题，”她回答说。
“对不起，”我说，摘下眼镜揉了揉眼睛。它只有大约 30% 的严重性。“那么，当你说'死者之地'时，你是什么意思？”
“正如我所说，这是一种丰富多彩的框架方式。我不记得最初是谁这么说的，“她解释说。“从技术上讲，我们目前居住在阿斯福德尔之塔最上层的一个半位面，那里保留了钢铁工人维持的旧世界为数不多的挥之不去的联系。最引人注目的是塔楼用于观察外部世界的设施，以及用于感应的停滞气孔。这是建构现实和有机现实之间的十字路口——或者至少是它剩下的东西。
我挠了挠头。我想这确实是有道理的。当Neferuaten解释了这个地方作为熵观测设施的最初目的时，他们选择在他们半失败的项目之一中将其置于海底的地下似乎很奇怪。
“地下的机器——”
“——是这个地方双重性质的一个例外，是的，”她说。“这只存在于这个版本中，以及它所扩展的钢铁工人的工具。”
我眨了眨眼。她想得很快。
\...让我再讲一遍，以确保我正确地理解了这一点，“我说，慢慢地说。“所以你是说，在这一切开始发生之前，我们同时存在于这个地方的两个版本中。这两个版本彼此完全相同。我把头歪向一边。“但是，比如说，当我早餐吃牛排和鸡蛋粥时呢？如果只有一个'我'，但有两个'避难所'——”
只有一个Su，但两个ApSus，一个无益的侵入性想法。
“——那么，没有进入我喉咙的版本会怎样？或者我随身携带的行李呢？我说完了。
“试图用一个类比是错误的，”安娜说，停下她的工作一会儿，揉了揉眼睛之间的空间。“这样想吧。这个避难所有两个版本，但在大多数情况下，它们可以说是“合并”的。使用空间以太，一个封闭的物理空间被扭曲为完全存在于两个位置，而不是存在两个物理空间，只是同步，人类访客同时穿越其中。只有当连接被“破坏”时，它中的所有东西才会成为事实上的副本。当然，人类除外。
“这就是现在发生的事情？”我问。“连接断了。”
“是的，”她说，眯着眼睛雕刻出另一个复杂的符文。“这是一个在特定条件下触发的功能。封锁就是其中之一，这就是为什么我最初认为情况是这样。
“所以，当这件事发生时......”我说，试图推断，“如果有人在海底观看，会发生什么？难道我们都会消失，而圣所的其余部分却完好无损吗？
“不完全是'消失'，”她说。“根据我的测试，他们更有可能看到每个人都同时死亡。尽管这种事件引起的不稳定性也可能导致类似于接触悖论的效果 - 不确定。
“你——你是告诉我，海底有一具我没脑子的尸体，”我说，有点惊慌。
“有可能。虽然最好把它看作是一个副本，但就分离过程而言，或多或少需要维持连接转化为物质的势能。她做了一个不屑一顾的手势。“无论如何，这对你来说不应该有任何担忧。当重新建立连接时，目前在Atelikos的避难所版本将被根除和替换。为了防止这一过程被具有抵抗力的人体打断，生物围栏的内部充满了爆炸力。
“我......你看，“我说，我的眼睛尴尬地徘徊。“我什至无法理解设置这一切会有多复杂。”
这不仅仅是一句话。我真的对以太术了解得不够多，无法理解你是如何开始完成这样的事情的。
“不过，我们最终进入了这个版本，”我开始推断，“这意味着它是具有首要地位的版本，对吧？'真正的'避难所——投下阴影的手。
她哼了一声。“你没有错，虽然你的推理是有缺陷的，”她说。“你做了几个假设。首先，只有那些被避难所系统批准的人，那些通过适当渠道来到避难所的人，才会在故障保护装置激活后到达这里。其他人则被抛在平凡中。
“为什么要做这一切？”我问。
安娜只考虑了一会儿，然后就开始了一个相当广泛的解释。“当这个避难所的建设开始时，该项目有三个目标，由理事会的其他成员交付给我。第一个是复制我们以前总部的表面特征，但我在很大程度上委托了这项任务，以便专注于两个更紧迫的任务，即防御性和与铁工观察设施的最佳接口——我们已经获得了它，并利用了一些——用于你祖父的项目。对于这两个目标，在我看来，直接在上述设施之上建造它似乎是最佳选择。任何形式的远程访问都会使我们失去安全感。脆弱。她跪下一点，继续她的工作。“然而，在这个过程中出现了一个重大障碍。
“那是什么？”我问。
“这个时空，就像它一样——我听说它被一些学者称为'palaikos'或'Nekrokos'，尽管没有正式的术语——实际上根本不是现实。常规物质和能量的存在几乎没有依据，甚至没有时间和空间。这是一个人类心灵无法理解的物体的地方......这就是为什么你现在只看到玻璃之外的空虚;这里没有我们仅凭眼睛所能看到的任何东西。即使是我们脚下的石雕，也只是试图赋予无形的东西以形式。她叹了口气。“这架飞机只能在有限的情况下进行交互，而建立一种前往它的旅行方式是一项需要几十年的努力。要想在这里巧妙地建造这个地方，它首先需要在传统的现实中建造，并叠加在它的最终目的地上。创建一个锚点，并从 Atelikos 那里借用平面规则集的一部分。
“可是那个锚在几个小时前就被切断了，不是吗？”我问。“可是我们还在这里。”
“你跟上了这一点，”她评论道。“是的，我们最终对发生的事情感到惊讶。随着我们脚下项目的进展，我发现，不知何故，圣所的这一方面不再依赖于它在阿特利科斯的扎根。它所居住的现实变得独立稳定，即使与世隔绝多年，也能保持其特性......虽然我找不到合乎逻辑的解释。就好像有一只看不见的手把它固定在原地。
我瞪大了眼睛。我觉得我开始理解 Neferuaten 所说的话，当她声称即使她也不完全理解我们在哪里时。
我看到安娜伸手去拿另一个工具，但现在她蹲了下来，很难说她具体在做什么。“就在那时，我设计了创建终极防御机制的概念。你可能已经推断出这么多了。
我闭上眼睛想了一会儿。
\...这个地方是无懈可击的，除非通过内部的背叛，“我推断道。“根据你所说的话，在任何时候，它都可以与里面的任何组织成员一起脱离'真正的'避难所，而入侵者则被留在一个'充满爆炸力'的地方。即使他们活了下来，他们也没有办法跟随。
“没错，”她说。“不幸的是，'除了'是你描述中的关键词。正如我们目前正在应对的那样。
我点了点头。“所以......你不明白为什么圣所能够以这种方式存在？为什么它不会消失？
“不，我说没有解释，”她澄清道。“那是几个世纪前的事了。从那时起，事情有了很大的进展。
我皱起了眉头。“你什么意思？”
她没有回答，唯一的声音是她的工具在墙上刮擦的声音。我能得出的唯一结论是，这个问题是禁区。
尽管如此，我还是不满足于把东西留在那里。
“当我和利诺斯谈起这一切时，他起初半真半假地回答，后来又偏离了这个问题。他在很多事情上都是这样做的，所以这可能没有任何意义......但是当我和Neferuaten交谈时，这个话题出现时，她也沉默寡言。我尽我所能地表现出自信，让它看起来像是在提出无可辩驳的指控，而不是像白痴一样在黑暗中射击。“这个地方有很多事情没有意义。人们来这里只是为了参加短暂的会议，但它就像一个高级度假胜地。尽管该命令是非法的，但防御的程度却是公然矫枉过正——以你刚才告诉我的一开始有多难获得，没有合理的理由。
“你真的对我的语气很前卫，”她说，她原本平和的语气里流露出一丝恼怒。
为什么这样跟她说话感觉这么容易？也许是因为她让我想起了冉冉，在这种状态下。她大部分话语中的直率和缺乏语调。缺乏高度。
“这个地方有些事情你没有告诉我，”我说。“关于它应该服务的目的。我担心这可能与今晚发生的事情有关。
“如果我告诉你，我相当确定它没有，它会安慰你吗？”
“不是的。”
她长长地叹了一口气，把目光从她的工作上移开，面向天花板看了几秒钟。
“告诉我，Fusai的Utsushikome，”她最终说。“你知道火药最初是怎么出现的吗？”
我皱起了眉头。“这是原始的Saoic发明，不是吗？来自新王国时代早期的炼金术士。
“是的，但这不是故事中有趣的部分，”她继续说，继续她的工作。“设计它的僧侣们在尝试创造一种可以赋予永生的药物时，得到了这个公式，这很有诗意。当然，他们完全没有意识到摆在他们面前的任务——微生物的概念甚至要经过一千多年才能被发现，更不用说真正驱动人类衰老最基本形式的原理了。他们所做的只是将化学成分混合在一起，然后把结果塞进喉咙里，看看会发生什么。他们非但没有延长生命，反而结束了生命。她小心翼翼地拿出另一个工具，这个工具类似于某种印章，开始把它压在石雕上。“然而，在这个过程中，他们设法创造了一些永远彻底改变战争的东西。可以说，他们的发明对人类历史和未来生活的影响比他们当时偶然发现真正的灵丹妙药要大。
“我不是故意粗鲁，但我不确定这和圣所有什么关系，尊贵的女主人，”我说，双手合十。“或者我们现在发生了什么。”通常情况下，我都是在谈话中走奇怪的切线，但这次不是。
“我的观点是，伟大的事情往往是在一个人的最初目标下完成的，而不是凭借它。在寻求知识的过程中，你到达了意想不到的地方，你的优先事项发生了变化。她把一些长发从脸上拨开，调整了一下兜帽。“我要说的是：这个避难所有多种用途。你自己已经看到了。我们建造它是为了追求你祖父的愿景，但这个愿景最终落空了。然而，在那次失败中，我们发现了潜力。
“潜力是什么？”我问。
“一种对人类死亡的另一种计算方式。”
“什么样的方式？”
再一次，她没有回应，只是轻轻叹了口气。
我皱起了眉头。命令试图保密的是什么，为什么？即使他们的核心圈子已经死了，一个人失踪了，他们仍然不愿意出面，这意味着这对他们来说要么是非常有价值的东西......或者一些非常危险的东西。除非我忽略了他们的想法。
“我爷爷曾经跟我说过一些事情，”我试着说。“骑士团的使命比人们想象的要大得多。尽管它开始是关于不朽的，但它变成了更基本的东西。
“█ █ █ █ █ █ 会这样说，我并不感到惊讶，”她回答道。“他比任何人都更倾向于寻找解决人类更广泛弊病的方法，而我们其他人也紧随其后。首先是他对熵现象的研究，然后是肺和心灵。不难感觉到她语气中的苦涩。“圣所本身的设计，最重要的是，是他各种痴迷的活生生的遗产。在防御和生活质量措施方面的过剩本身就是其中的一个方面。
“这两者是怎么联系在一起的？”我问。“他的研究，以及圣所的设计。”
“一个更好的问题是他们怎么不是，”她说。“虽然'研究'这个词可能过度延伸了。例如，圣所设计中固有的模仿很大程度上是他的建议——就像许多事情一样，基于他与精神疾病接壤的过度多愁善感，以及由此产生的伪科学概念。她摇了摇头。“即使是现在，他的想法仍然根深蒂固，无法拔出。
“你说的'伪科学概念'是什么意思？表面上，让它看起来像上一个总部背后有什么更深层次的目的吗？
“这没什么特别先进的。我不是专家，但心理学中有一种思想流派认为，当被他们认为熟悉的环境包围时，个人更容易应对长期孤立。她举起一块布，掸了掸她正在工作的地方。“它不仅仅是像旧总部一样——其中大部分都是这样，但也有一些地方特别适合骑士团的高级成员。”
我眨了眨眼。“你能给我举个例子吗？”
她做了一个不屑一顾的手势。“旅馆外面的花园是durvasa年轻时的一个位置，我得到了理解。诸如此类的事情。
我点了点头。长期隔离。 这听起来并不像萨克尼特所描述的那样——偶尔的会议因长时间的闲置而中断。
我的眼睛眯了起来。“如果所有这些东西都是他的想法的产物......那么他想让这个地方成为什么避难所呢？我问道，感觉自己正在接近一些东西，并决定现在是把事情带到冉的理论的好时机。“这就是这个地方，不是吗？为您的组织提供庇护所。它解释了防御和对长期舒适的强调——甚至解释了为什么它首先被称为避难所。
“不，”她直截了当地说。
\...不是吗？我说，猝不及防。
“事实上，你完全误解了情况——嗯，不完全。我们一直对意识形态和政治敌人对我们工作的威胁保持警惕。但在这种情况下，情况是倒退的。
“我不明白。”我皱起眉头，觉得自己被推迟了。
“避难所也可以指照顾某事的地方，”她解释说。“修炼。例如，像鸟类保护区一样。
我瞪大了眼睛。她在说什么？这里有什么“照顾”的？
“但正如我所说，我怀疑这些都与当下发生的事情有关，”她继续说道，而我仍在吸收这些话。“在看到我们在行政核心的所作所为之后，似乎可以肯定这是你祖父对我们与他的职业分离的某种死后发脾气。
“你认为他应该为此负责。”
“几乎可以肯定，”她坚定地点点头说。“这很可能是他在死前计划好的，而你的一个同学是执行他指示的特工。她犹豫了一会儿。“如果你想知道，我不怀疑你，尽管你有家庭关系。了解他，我怀疑他会雇用你来做这样的任务——我最好的猜测是那个为他的巨着提供组件的孩子，或者可能是利诺斯的儿子，正如事实所表明的那样。我们自己的队伍中也可能有帮凶。即使在现在，他在骑士团中也有很多忠实的支持者。