远处传来鸟儿的叫声，这是早晨。
阳光从木窗照进来，夏尔眯起眼睛。
慢慢地坐起身，总觉得身体各处不自然地僵硬起来。
虽然比不上普利斯的家，但这里或许也很舒适。回想起来，子爵宅邸的儿童房是公用的，在那之前的米尔克收容所也和韦斯特住同一间房。
这里虽然狭窄，但能有一个可以自己睡起来的地方，真是值得庆幸。
夏尔一边打着哈欠，一边回想起昨晚的事情。
为什么艾可会在那种地方？而且她还戴着假发，换了发型。
不过，这得过几天自己能出去的时候，才能出去问问……
夏尔慢吞吞地站起来，打开门。
“喔，早上好。”
正好和从眼前走廊经过的娜吉娅打了个照面。
“早上好。”
“夏尔，你看起来睡得很好，是不是很喜欢那里?”
对此，夏尔在心里咂了咂嘴。
“不，我一直很随意，在哪里都能睡着。”
“哈哈，你说的真好。”
只有这样，她才会离开。
呼，夏尔吐出一口气，回头看着自己刚刚出来的地方。
房间的角落里，有一张夏尔曾经躺过的狭小“床铺”。准确地说，只是在备用长椅上盖上棉被而已。
旁边堆满了各种木箱，而且上面还躺着一张卷成一团的地毯。
正因为如此，空气中弥漫着微妙的灰尘。而且，与馆内其他房间不同，墙壁上也几乎没有装饰。为什么?
因为这里是储物间。
“啊……洗脸。”
夏尔一边搔着头，一边开始行动。
贵族城墙的内侧是超高级住宅区。而且，几乎所有的房子都是王室的财产。因此，贵族们租用这里。
因此，如果占用更多的空间，就会产生巨大的支出，因此不得不削减使用的房间数量。
如何选择不借？这几乎没有。即使是居住在地方的贵族，也有在王都露脸的机会。这样一来，有时候一大早就得去王宫。尤其是集合官僚和贵族的谒见，一般都设定在清晨。
因此，王宫城墙的门要比贵族城墙的门开得早。应该拜见陛下的早晨，当事人却在去宫殿的路上迟到，这是不可能被允许的。
贵族不需要纳税。但是，在这种地方一下子就把那个平衡掉了。
像克莱韦那样生活在国王首都的宫廷贵族，没有被特别分配职务的人，他们的生活一定很拮据吧。
总之就是这样，明明是一年一次决定是否使用的地方，子爵家也一直占据着这一角。上一任维蒂子爵担任中央财务官僚的时候，实际上就是在这里生活的。
但是在那之前的时候，因为没有被授予中央的职务，所以租借的地方也不是这里，而是类似单身公寓的房间。
即便如此，租金也高得让人眼珠子都要掉出来。从乡下的托维蒂获得的收益，都用在这里的房租中……啊，这让夏尔想到了贫穷贵族那小小的虚荣和巨大的艰辛。
因为是在不太宽敞的别宅里活动，所以参加这次王都之行的，在仆人之中也是只有极少数的一部分。
首先管家伊弗洛斯和乳母兰。至于娜吉娅和夏尔，是作为莉莉安娜的跟班而带上的。
另外，人际交往的中心不是普利斯，而是这里，所以厨师长只带了一个助手。作为事务人员的卡图格女士也来了。除此之外，还有几个服务员和清洁工。
另一方面，宅邸那边只剩下卡恩和女仆长，弗吕米和往常一样出海了。他和兰的儿子路德在此次选拔中落选。本来应该是他来的，而不是夏尔。
但是，出于保护莉莉安娜的目的，伊弗洛斯强行把夏尔安排了进去。
夏尔稍作思考后，便理解了自己为何会睡在储物间了。
萨菲斯讨厌夏尔，娜吉娅和兰也看不起夏尔。但是，为了以防万一，伊弗洛斯无论如何都想让夏尔留在大小姐身边。为了让周围的人接受，就必须在某种程度上进行冷落。
顺便说一下，其他的随行人员除了伊弗洛斯之外，没有一个是睡在单间里的。
子爵一家住在最大的房间里，旁边是娜吉娅和兰的房间，厨师长也和助手住在同一个房间。
第一次搬家的时候，夏尔去他们的卧室看了看，虽然房间很小，但做工上乘，简直就是贵族的房间。
原来如此，夏尔也明白娜吉娅会高兴的理由了。这是一个沉浸在大小姐气氛中毫无过错的空间。
“夏尔。”
夏尔一露面，满脸笑容的莉莉安娜就像往常一样，用拖长的声音迎接着。
地上三层的四方形中庭。脚下是草坪，中间是喷泉。四周是厚厚的石墙，用淡橙色粉刷而成。墙壁上到处装饰着鲜花，这是这栋宅邸里最明亮的地方。
在王都，尤其对地方贵族来说，意味着一天中的所有事情都是工作。
首先，在王都的宅邸安顿下来后，派人去拜访各处有交情的贵族。从那里开始，是午餐、下午茶时间，还有晚餐。一切都是和别人聚餐。
这样一来，开会的时间只能安排在早上和晚上。
早晨尤其重要。此刻，在喷泉的另一边，萨菲斯子爵正在和夫人一起用餐，伊弗洛斯就站在旁边。他们在商量今天的安排。
与此同时，孩子们在别的桌子上吃饭。对面是兰、威廉，还有弗吕米的第二个女儿莎夏占据着一张桌子，而这边则是夏尔、莉莉安娜和娜吉娅三人围在一张圆桌旁。
顺便一提，其他的仆人在这之后吃饭。只有早上，和主人使用同样的桌椅也没有问题。或者说，没有其他相当于食堂的空间。
但是，中午之后就惨了。如果主人在这里招待客人，就不能出入中庭。所以，只能在昏暗的建筑物深处，咯吱咯吱地啃着厨师长准备的类似热狗的食物。
夏尔曾经提起过这件事，结果被卡图格女士随口一句：“哪里都一样。”打发过去了。
卡图格女士是办公室的工作人员，自从她到达这里以后一直忙于工作，反正也没有悠闲的吃午饭的时间。
而且，忙碌的不只是她，厨师长也一样，那里简直快要化身修罗场。从早到晚，厨房的火都不会熄灭。
“夏尔，你总是这么晚才来。难不成每天早上都要化妆吗?”
娜吉娅狠狠地挖苦道。
因为伊弗洛斯和厨师长都比夏尔早起，开始工作的时间也更早。本来夏尔也应该帮忙做饭的。
不过，这里的厨房也很小，光有人手也没什么意义。不过，万一真的发生了什么事，夏尔或许会成为厨师长的备胎。
不管怎么说，这段时间夏尔过得很轻松。
与忙碌的成年人们相比，孩子们是幸运的。
事实上，夏尔有空闲时间。不仅如此，连参观王都的事宜都被安排在日程里了。
在伊弗洛斯的脑海里，夏尔和娜吉娅都是将来支撑子爵家的重要干部候选人。所以，有必要趁现在让他积累各种各样的经验，不能让他们成为对王都一无所知的乡巴佬。
但是，要说完全没有工作的话，也并非如此。比如今天。
“夏尔，要出门了吧！”
莉莉安娜两眼放光地跟夏尔搭话。
“是的，大小姐。”
夏尔最优先的工作，是她的随从兼护卫。而且，大小姐有时也必须参加与其他贵族的家族交际中的露面。而且，有时也会出去观光，那种情况下夏尔也会一起去。
当然，这里有大人护卫，但因为人手不足，顶多只能派一个人。在这种情况下，如果再发生像以前一样的绑架事件的话。
夏尔是伊弗洛斯准备好的伏兵，伊弗洛斯事先交代过，万一真的发生了那种事情，“做什么都可以”，“我会承担所有责任”。
只是……
“夏尔？你知道吗？今天跟平常不一样哦。”
“我知道。”
“真的吗？你不会在殿下面前出丑吧?”
夏尔也不是不明白娜吉娅的叮嘱。
今天下午，子爵一家受邀请参加第三王子坦迪拉尔的茶会，他是下任国王的最有力候选人。如果夏尔出了什么差错，会给子爵家丢脸的。
“没关系的。”
……虽说是护卫。
在很多场合，夏尔都不被允许带剑，携带武器的场合只有出城之后。
这样的话，夏尔能做的，顶多是用身体操作魔法让敌人剧痛。在紧急情况下，可以用支配者消灭敌人，也可以把大小姐变成鸟逃脱，但夏尔想避免这样。
能帮上多少忙，自己也不知道。
夏尔端起温热的茶送到嘴边，“呼”地叹了口气。
映入眼帘的，是墙上的花，可爱的小花密集地排列着。每一串都是星形，每一串颜色都不一样。它开在森林里，是在这个国家极为常见的花。
……这么说来，薇薇安很喜欢这种花。她现在在做什么呢？现在还在格鲁比的家里严格地学习吗?
悠闲地度过了一个上午，然后提前吃一顿简单的午餐。
在王都期间，子爵一家的饮食也会更加简朴。单纯的人手不足是很大的问题。
当然，能省事的部分，大家也是积极地这么做的。面包等都是向王都的从业者统一订购，不怎么做费时的甜点，这也是外包的。
但是，今天还有另外一个原因。之后马上前往王宫，在那里喝茶的时间稍早一些。
为什么会提前呢？因为王子一天要举办两次茶会。身份越高，交往就越多。也就说子爵也要配合他。
时间快到了，夏尔向楼下走去。在伊弗洛斯和萨菲斯的带领下，众人在大门前等候。
这时，远处传来声响。咔嗒咔嗒的马蹄声加上轻快的铃铛声，车轮嘎嘎作响，然后突然安静。
迎接的马车停了下来。
“维蒂子爵萨菲斯大人，以及各位随从，我奉殿下之命前来迎接。”
伊弗洛斯应声而出，立刻打开了门。萨菲斯潇洒地走了出去，对前来迎接的男人招呼道。
“辛苦你了。”
被搭话的中年男子迅速低下头，摆出一副恭敬的态度。但是，他们之间的关系并不像看起来的那样。
为了不让王子等候，萨菲斯事先在一楼待命。车夫的身份充其量不过是骑士阶级。但是，他是侍奉王子的人物，也是王宫内的情报通。
为了顺利地在王都活动，就不能对拥有隐秘权力的宫廷人士“下手”。如果在这里引起他们的不满，萨菲斯就会在王都向众多敌人露出破绽。
行政手腕姑且不论，在这样的周旋中，萨菲斯毕竟也是贵族。夏尔很清楚。
在微妙的紧张感中，夏尔一行人默默地坐上了马车。
马车在王宫的城墙前停下了脚步，但没等多久就被带进了宫殿。
仔细想想，这是很了不起的事情。
在前世的天朝，只要有心，至少可以参观故宫。但是，天朝的故宫早已失去了权力装置的作用。