但是，这个世界的王宫却不是这样。只有继承了福林斯蒂亚-奇雷姆血统的人才能继承王位。
进入这里的，也只限于王室和亲近王室的人，以及屈指可数的贵族、精挑细选的骑士和近卫军。
即使有人在王都出生，在那里生活到死，只要是一般市民的身份，就不会看到夏尔现在所看到的景色。
越过大门，是昨晚也看到过的巨大的圆形喷泉，周围长满了修剪整齐的高大绿色树木。脚下是花坛，盛开着可爱的应季花卉。
马车向右转，踏入圆形广场右侧的通道。顿时，周围变得昏暗起来，座位上也充满了仿佛置身于森林中的清新空气。
透过高大的树木间隙，不时可以窥见巨大的石造建筑物。
夏尔等人正在前往坦迪拉尔王子的私人领域，官方空间设置在正前方。喷水池后面有一条宽阔的通道，过道后面就是舞会的会场。但是，如果没有通向外部的后门，王族的生活就会极为不便。
过了一会儿，马车被带到森林中一座很小的建筑物前。
虽说很小，但比一般的民宅要大得多。高度顶多只有两层楼那么高，却有不俗的宽度和进深。
只不过，并不好看，米色墙面上的雕刻也很低调。
这出乎意料的朴素让夏尔有些惊讶。
萨菲斯跟着迎接的队伍前进，紧随其后的是伊弗洛斯，接着是伊利亚。莉莉安娜之后是娜吉娅，夏尔，最后是兰，被她牵着手的是威廉。这次被邀请的只有这些。
与威廉同岁的莎夏被托付给了在家的卡图格女士。可能会引起骚动的幼儿，这里尽可能不想带来。
穿过昏暗狭窄、石头厚实的通道，就是中庭。脚下是一片干净的草坪，上面点缀着垫子。中央有一块大石头地板，上面摆着一张圆桌。
仔细一看，头上盖着一块薄布，是从二楼开始的。大概是为了遮挡直射的阳光，方便居住吧。另外，院子的角落里还准备了两张小桌子和一把椅子，那一定是太太和孩子们的座位。
果然很朴素。
只要稍微交往一下，谁都知道萨菲斯喜欢花哨、爱慕虚荣。这种朴素，是那个吗？或许是为了通过不拘泥于形式来营造亲密感之类的目的。
还有那里的人，从气氛上让夏尔很快就明白了。
那浅色浓密的头发，虽然不是很长，但发量很多。那张看起来很高贵的脸，还有鼻子下面左右细长的胡须也让人印象深刻。
他的个子比平均值高，脊背笔直，穿着墨绿色的上衣、裤子和斗篷，上面镶着金边。
动作优雅，他脸上带着微笑。虽然表情平静，但却散发出一种难以形容的气氛，仿佛一刻也不能大意。
到底像什么呢？夏尔思考了一会儿，终于找到了答案。
是狮子！不过，他的头发并不长，比起凶猛，他的柔韧更引人注目。
……这就是王太子坦迪拉尔吗?
在夏尔思考的时候，萨菲斯向前走了一步，深深地鞠了一躬。
“殿下，承蒙您的盛情邀请，我感到十分荣幸。”
“你来了，萨菲斯，我在等着你呢。”
面对夸张地弯下腰的萨菲斯，王子很随和地回了一句，然后走向他。轻轻拍了拍萨菲斯的肩膀，让他坐起来。
对于始终作为臣子对待的萨菲斯，王子表现得就像对待老朋友一样。
“来，坐吧。”
坦迪拉尔王子让子爵在身份更高的他之前就座。一般来说，要等到身份高的人坐下后，得到允许才坐下。但是，坦迪拉尔王子无视了这一点。
果然不出所料，萨菲斯一瞬间露出犹豫的表情，但王子以微弱的动作制止了他，最终还是让萨菲斯坐下了。
一旁的仆人立刻拉开王子身后的椅子，坦迪拉尔王子坐在萨菲斯的斜前方。
“好久没见了。”
“已经两年了。”
“是啊，萨菲斯，普利斯的生活怎么样？”
“托您的福。”
“喂喂，别那么拘谨了，我今天不是来工作的。”
坦迪拉尔王子的态度相当轻松。
因为还没人说这边可以坐下，夏尔只好默默地站着，注视着两人的对话。
“这么说来，已经四年了。”
“是的。”
“上一任的菲尔阁下也很有能力，由你继续统治普利斯，我也就放心了。”
“殿下，没想到您会这么说。”
“所以你就别这么拘谨了，萨菲斯……既然来了，得喝点红酒才行。”
奇怪……
这种状况该如何解释呢?
王子的家人大概就守在对面的出入口附近。一般情况下，经过一番寒暄之后，互相介绍家人和随行人员，之后夫人由夫人接待，孩子由孩子接待，然后家长之间互相交谈，就是这样的流程。
然而，王子却让其他人等着，不管不顾地和子爵聊了起来。
在两人身后，伊弗洛斯和王子的管家都默默地矗立着。只要他们不转换场景，同行们就只能默默地站着。
这是因为王子非常想见萨菲斯，总之，他想和萨菲斯两个人轻松地交谈，想温暖学生时代的后辈和旧交……是这样吗?
……不。
伊弗洛斯的表情有些奇怪。虽然是微妙的变化，但也变得有些险峻。
因为在夏尔身边的时候很多，所以多少能理解。他对这种交流感到不愉快。
这么说。
“不过，我个人觉得有点可惜。”
“殿下，那是什么?”
“萨菲斯，你知道现在的状况吧？我确实有很多盟友，但朋友很少。如果可以的话，我希望你能在我身边尽一份力。”
听到这里，夏尔明白了。
这是故意的。
坦迪拉尔王子是个什么样的人？夏尔不知道详情。但是，窥探技能的话可以做到。
从这一点来判断的话，他还是很有能力的。
◇
坦迪拉尔·福林斯蒂亚·奇雷姆(34)
(人类男性，34岁)
技能：福林语LV7
技能：萨哈利亚语LV5
技能：卢因语LV5
技巧：政治与谈判LV6
技巧：指挥LV5
技能：管理LV5
技能：剑术LV4
技能：弓术LV3
技能：风魔法LV4
技能：房中术LV5
空位：24
◇
不愧是贵族的顶点，福林语的熟练程度堪比学者。而且，打动一个人所需要的技能都很高超。在这一点上，萨菲斯根本无法与之相比。
最值得一提的是政治与谈判能力。具体来说，这种技能能带来什么，目前还不清楚……在这个年龄掌握了这么多技能，无疑是优秀的。
如此优秀的人物，会如此评价萨菲斯吗？
和依靠支配者提高自己能力的夏尔不同，坦迪拉尔王子是靠自身的努力才发展到现在的。
当然，在这个过程中，看人的眼光也会有所培养。更何况是王族，邂逅一流人物的机会也是很多的。
那么，为什么要如此亲密呢？只能是故意了。
坦迪拉尔王子有一个弱点。
在王位继承竞争中，他曾落后第一王子胡米尔。但是，由于前代维蒂子爵菲尔的介入，现在他已经正式被指定为王太子了。
但这一切都离不开幕后交易，继菲尔之后，任命萨菲斯为普利斯总督。王子不能忽视这一点。
如果他想的话，完全可以违背与去世的菲尔的约定。只是这样一来，聚集在坦迪拉尔王子周围的贵族们就会对他产生怀疑。
他们之所以协助王子，是因为王子向贵族们输送利益，与菲尔的约定就是其中之一。
因此，对坦迪拉尔王子来说，在正式继承王位之前，他别无任何选择。
于是乎，坦迪拉尔王子动员自己派系的贵族和官僚，让萨菲斯担任下一任总督。
但他已经是王太子了。被传健康状况恶化的现任国王还能活几年？一旦坦迪拉尔王子坐上了国王的宝座，他宁愿推翻过去的承诺。
不管怎么说，那时他是埃斯塔-福林斯蒂亚王国的主人。而且，普利斯与苏迪亚一样，是王国统治最重要的据点。在那样的地方，一个地方贵族的关系就这样纠缠在一起，作为统治者是不能坐视不管的。
他已经在考虑自己继承王位后的事情了。那样的话，萨菲斯就是个累赘了。
即便如此，当上国王后强行解除他的职务也不合适。因为这会招致贵族们的不安和反抗。那么，最理想的就是萨菲斯主动放弃这个职位。
坦迪拉尔王子所说的‘希望你在我身边尽力’，就是这个意思。
恐怕是想以在中央的要职为诱饵，把萨菲斯钓上来。
伊弗洛斯很清楚这一点，所以苦着脸。
萨菲斯呢？会不会觉得只有自己能得到王子的信赖。
这样想来，这座茶会用建筑的选择也有了不同的意义。
更气派的建筑，是为更重要的客人预留的。毕竟王子一天要参加四次以上这样的会餐和茶会。每个会场都安排了工作人员，王子只要去那里就可以了。然后，给萨菲斯分配到了多余的设施。
“这是……”
“哈哈，那是后话了。关于你在普利斯的功绩，我也听说了。对你来说，这是很容易的工作吧。不，或许是太简单了，让你感到困扰吧。”
这位王子，果然不可掉以轻心。
贵族毕竟是贵族，脸皮之厚不容小觑。
就在夏尔做好准备的时候，坦迪拉尔王子的视线突然转向了夏尔。