--
序例
一、本书全仿西人传记之体，记述李鸿章的一生，并加以论断，使后之读者，知其为人。
二、中国的旧文体，凡记载一个人的事迹，或以传，或以年谱，或以行状，全部都只是记述他的生平，不评论他的功过，即使有评论，也多附在正文的后面。后来，太史公司马迁在史记的《伯夷列传》《屈原列传》《货殖列传》等篇中使用了夹叙夹议的叙事方
式，但后人往往对历史不够精通，所以大多不敢贸然模仿这种写法。我也不敢说自己比司马迁聪明，这里只是照猫画虎罢了。
三、四十年来，中国大事，几乎没有和李鸿章没关系的。所以为李鸿章作传，不得不以写近代史的笔法来写。笔者对于当下的时局有一些感想，在本书中都不加隐晦地表达了出来，我的本意不是要苛责前人，而是要警示读者。只是写作本
书的时间太短，而且写作过程中，由于所处环境的限制，我也不能找些资料来做参考，所以书中难免出现一些疏漏，今后有机会，一定矫正过来。
四、江南战役，我花了大量笔墨讲述湘军的事迹，看似有些偏题，但实际上，李鸿章的淮军和湘军关系密切而复杂，如果不这样写，就不能把当时的形势讲明白，希望广大读者能够体谅。
五、因为《中东和约》《*
***》《辛丑条约》的签订，与李鸿章的事迹有紧密的联系，所以本书中，收录了这几个条约的全文，希望读者能够理解这些条约和李鸿章的关系。
六、在中国，诋毁李鸿章的人很多。笔者与李鸿章，在政治理念上是公敌，私人交往也不密切，所以在本书中，我无意替他翻案。但我相信，我的诸多见解，一定与世人的看法不同，这不是我故作惊人之语，而是
秉持公正之心就事论事。如果不能做到这一点，就有失偏颇，是不负责任的表现。英国著名首相格林威尔曾经呵斥给他画像的画工说：“Paint me as I am！”就是说：“不要把我的真相都画没了！”我写这本书，相信不会受到格林威尔般的呵斥。李鸿章若泉下有知，必定含笑曰：孺子知我。
光绪二十七（1900）年十一月既望 笔者自记