外面工艺街的街面上，来来往往的人流里，一个妇人走走看看：“悦府……就这里。” 穿戴利索的妇人，手里拿着一张粘好的麻纸，从工艺街十字路口转进来，一个个店铺招子看得分明，还认准了“悦府”。 “这位客人，您准备选些什么材料？”店里的伙计及时上前陪着。 “我打问打问，这个是你们店里托着送给城中乐媛的？”妇人举着那张裂痕遍布的麻纸问。 “……您等等，我请掌柜的出来。” 伙计把麻纸两面都看了看，发现一面儿清楚地标着他们店名，具体不清楚怎么回事，就先请妇人在店里柜台边儿稍等，他去喊掌柜的来应对。 掌柜的先前就听见了，等伙计往隔间一探身，还没细说，他就点点头，示意他跟着就出去。 “二位大人从这后门出去，穿两个巷子寻着马车回吧，还和前面这位夫人撞不见。” 掌柜的和宗政、巫队指好线路，自己回头就出隔间支应那妇人。 “嘿！宗政，乐媛她娘你没见过吧？乐媛不说了得她回去了，她娘才能替换着出门吗？” “可能担忧过甚，暂时把铺子关停半日，也不打紧吧。” “哎呦，和乐媛前后脚着过来……兄弟，还记得我和你说过的没，她娘不好娶！” “你看你胡说什么，我是娶乐媛，又不是娶她娘，再不许胡说！” “得得得……我本分做媒就是了。” 两个人说着话，转出悦府后巷，隐没于人群。 “客官，您是打问什么？” “恩，就这张纸，是你们家送出去的吗？” 妇人面色平淡，不像是兴师问罪的模样。 掌柜的接过那张麻纸，前后面儿都看了看。 “没错，这是我送出去的，是出了什么问题不成？” “送的就这包东西吗？” 妇人跟着就从带着的布包里，掏出一个沉甸甸的小包裹来。 掌柜的接过去，在柜台上摊开来，用手翻了翻。 “这是乐媛公子请您还回来了？” 掌柜的在那堆碎铁牌里，拈出一块银龙牌，摩挲着问道。 “还回来，怎么个说法？” 妇人一点也不慌张，说话也不露一点来意。 “这是我和匠师们间的交道，您要是从别处捡了，那我送您一份谢礼，三儿……” 掌柜的说着，就喊伙计准备答谢的散钱，那意思就是打发这妇人走。 “等等，我不是捡的，这是我家乐媛收着的，我不清楚，过来问问。” “您是？” “我是乐媛的娘……你说是和匠师们的交道，我怎么不知道！” “哦哦，您只是乐媛大匠师的娘，所以我和您没打交道，您不知道不是应该吗？” 掌柜的一本正经地反问。 “你！那你们什么交道？” 妇人被拐着弯地小瞧了，心里暗恨。 只是人家说的是实情，自己不好发作，忍着怒气，继续打听到底什么勾当。 “行业间有行业间的规矩，咱们和匠师的来往都关系着匠师们的独家秘笈……您不明不白的，拿了包东西过来，就打探究竟，不是这样的道理！您请回吧，这东西您得留下！” “哎哎！这是我家乐媛的，凭什么你扣下！” 妇人急了，本来就是想知道乐媛背着她干了啥，和谁私下交往了，没想到消息没打听到，东西反而被扣走了。 她急切地就要自己收起来。 “伙计，请巡查过来，这人不知道怎么偷抢了乐媛公子的东西，还来咱这里讹诈！” 掌柜绷着脸，吩咐伙计出门去请巡查。 “哎哎，哪儿的话，我是乐媛的娘，自己闺女的东西，怎么就偷了抢了！” “三儿你等等……怎么证明你是乐媛公子的娘？” 妇人开始悉悉索索着浑身翻找，最后在自己带着的布包里，翻出一沓麻纸来，每一张上面都有乐媛花草铺子的印戳。 “喏、喏，看着没，我今天还理单子呢，这总算证明了吧。” “哦……掌柜，乐媛公子那么清朗大方的人，这人却是如此行径……难不成这单子也是偷的吧？” 伙计是真的怀疑这妇人的身份。 “你……你们胡扯什么，乐媛是不是刚刚走？我是和她前后脚出门的。” “嘿……这是防闺女呢还是防贼呢……乐媛公子怎么会有这种亲娘！” 伙计已经把这妇人当成骗子了，说话一点也不客气。 “算了，一点小事，你到底为何而来？” 掌柜的不想多厮缠，说这话的功夫，耽误了好几个客人。 “我就问这东西你送乐媛做什么？” “乐媛公子制绢花，自己心里是不是有花谱我不知道，只是和我们铺子经常定材料，知道我们采买去的地方多，托我遇着古旧的花样，不管原来什么材料或者工艺，收捡了给她，就这事儿。” “那你怎么还写个‘三日量’？” “嗨，你这人真是，都说了是给匠师们的，又不是只你们乐媛一家，意思是，三日内你看着喜欢，就留下，不喜欢就还回来给我！要不是看在乐媛公子的面子上，和你啰嗦这许多！” 掌柜的一边摇头，一边收罗柜台上散着的那包东西。 “哎哎，看你们急躁的，我不过担心乐媛上当受骗罢了，你把东西还我，乐媛可没说不要。” “这不行，我是嫌请巡查费事呢，权当你就是乐媛的娘，可这东西不能不明不白让你拿走了，你要真是她娘，我这东西自己送回乐媛铺子去。你也别在这儿和我急。” 掌柜的说话间，已经把那包东西重新包好了，一招手：“三儿，今日你再费腿跑一趟，给乐媛公子送去，这回乐媛公子亲手接了才行，当下就问她要不要，要你拿着料钱回来，不要，你就拿东西回来！” “好勒掌柜，那我就去十字口搭辆马车去。” “恩，拿着。” 掌柜的避开妇人给了三儿十个饼红，方便他搭载人家的马车付钱。 “你们……” 好半天都没人理的妇人，也挑不出人家这做法的不对处。 再说东道西就真的胡搅蛮缠了。 上牙狠狠咬着下嘴唇，重重踩着步子出去了。 “嗨……这乐媛公子，命呐……只是看着光鲜！” 再感叹、惋惜，那也是别人家，再没意思、没道理，那人家也是母女。 掌柜的看着妇人的背影，感叹一句，即刻就招呼起自家的客人来。 “乐媛！乐媛！” 妇人急匆匆的从雇的马车上下来，可能在车上时候，就把饼红给车夫了，她一落地，马车就踏着碎步走了。 “乐媛！我叫你几声儿了，怎么不答应？” “您关停铺子，不也没和我商量吗？” 乐媛在铺子柜台后，不紧不慢地回了一句。