闻言，刘氏不再拿乔，红着眼眶跪地恳求：“请县主救救婵儿！” 宁菀拨弄茶盏，漫不经心地道：“怎么救？我可没有这么大的能耐。” 刘氏贝齿紧咬下唇，她明知宁菀是故意的，却也别无他法，哀求道：“之前是妾身有眼无珠，还请县主莫要同妾身一般计较。” 宁菀抿了抿唇，淡淡地瞥了一眼刘氏：“我帮你也可以，但我不做赔本买卖，你可明白？” 刘氏立刻道：“是，妾身明白，以后妾身母子三人，全仰仗县主，若是进了侯府，妾身必定为县主马首是瞻。” 宁菀不语，显然对她的话不是很满意，目光落在手里的茶杯上，不置可否。 刘氏咬了咬牙，道：“妾身偶然间得知郑氏的一个秘密。” 刘氏看了一眼宁菀，见她并未露出反感的神情，便接着说下去。 “她从宝莱钱庄取出来的银子，有少部分给了她的娘家弟弟郑虎，那是个好吃懒做的赌徒。” “是吗？”宁菀弯了弯唇，“那郑知州，怎么也是个六品官，难道独子会是一个不学无术的败家子？” 生怕宁菀不相信自己，刘氏忙解释道：“郑虎是知州大人独子，从小溺爱，养尊处优，倒是比寻常官家子弟要纨绔，县主可着人去查，也可查宝莱钱庄账簿，此事事关重大，妾身不敢妄言。” 宁菀微微颔首，她就知道，刘氏这么多年不可能对郑氏一无所知，否则就算再怎么委曲求全，又岂能一直相安无事？ 至于账簿，她之前倒是查出钱庄有五十两银子不知所踪，以为又是郑氏悄然收入囊中，没想到竟是给了郑虎。 见宁菀有反应，刘氏立刻道：“郑虎就在西街多福赌庄，近日他牵扯进一件命案之中。” 宁菀终于露出了笑容：“希望我们，合作愉快。” “是。”刘氏应声，纳头一拜，“妾身母子三人，必定与县主一条心！” 刘氏叩首表示感谢之后，便悄然离开了小船，回西街梅园去了。 待刘氏离开，宁菀没在船内待多久，她透过船窗向外看，清风徐来，气息微甜。 她抿了一口茶水，正准备起身离开，就看到岸边站着的身姿挺拔的萧陌。 嘴角的淡笑瞬间凝固，她不由地攥紧了帕子，怎么又是他？ 萧陌眼底晦暗不明，见她看过来，几不可见地颔首示意。 宁菀不得不上前：“萧大人，好巧。” 萧陌微微垂眸看着她，目光深邃：“县主今日好兴致。” 宁菀忍不住反唇相讥：“大人也是好雅兴，这个时辰到湖边赏景，就不怕御史台弹劾？” 萧陌隐晦地勾了勾唇角，看着她就像是看着一只，终于在他面前露出了獠牙的小兽一般，奶凶奶凶的。 在宁菀看来，他眼底的笑意是戏谑，是蔑视，御史台敢弹劾萧陌吗？ 答案很明显是不敢，除非他们活腻了！ 萧陌挑了挑眉：“既然都有兴致，不如泛舟湖上？” 宁菀想也不想就拒绝了：“我还有事，就不打扰大人的雅兴，告辞。” “刘氏……”萧陌开了个头，又意味深长地看向宁菀，“刚走。” 面对赤/裸/裸地威胁，宁菀原本不打算理会，却又想打听过几日后宫嫔妃祈福那件事。 她转身看着已经站在船头的萧陌，便往船上跃去。 因为她踩得时候过于用力，刚迈了一只脚，船身就开始摇晃起来，她眼瞧着就要掉落湖水中。 萧陌眼疾手快地抓住了她的手腕，轻轻一拽，就将她扯上了船。 她的脸颊险些挨着他挺直的胸膛，忙惊慌失措地后退，发现自己的手腕还在他掌心。 她抬头看去，萧陌也在看着她，眼眸上倒映着她的身影，她竟觉得有些窘迫，用力收手。 萧陌垂眸看着她，沉声问：“县主可记得小时候的事？” 宁菀蓦然瞪大了眼，萧陌为什么突然对她小时候的事情感兴趣？ 她只能问：“不知萧大人指的是哪一件？” 萧陌却闭口不言，下颌线崩出一个完美的弧度。 不知过了多久，小船终于到了湖水中央，车夫干脆停了浆，任凭小船随风飘摇。 宁菀坐在船上，看着太阳一点点西垂，渐渐的，湖面遮住了它的半张脸。 一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。 宁菀转过头时，正巧捕捉到萧陌的目光，便问道：“萧大人不觉得，这样看着一个姑娘家，很失礼吗？” 萧陌收回目光，有些不自然地看向别处，道：“抱歉。” 他就这么堂而皇之地道歉，宁菀倒是觉得震惊了，一时不知怎么接下去。 萧陌直直地凝视着她，问：“过几日贵妃祈福，县主，可去？” 宁菀瞪大了眼睛，她几乎要怀疑萧陌看透了自己的心。 她问：“姨母她们去祈福，想必负责保护她们的人是……” 萧陌接口道：“是我。” 宁菀震惊地抬眼看去，见他不似随口一说，她不解，怎的不是赵元皓了？ 萧陌看着她：“还想问什么？” “没有。”宁菀蓦然一笑，“有萧大人在，姨母的安全是不必担心了。” 萧陌微微颔首，对她的话表示赞同。 萧陌始终毫不遮掩地盯着宁菀看，目光似是带着火气一般，看得她脸颊绯红一片。 宁菀心中蓦然起了怒气：“萧大人觉得，我同那些勾栏瓦舍的女子一样？” 萧陌蓦然皱眉，道：“不，县主是特别的。” 任凭哪个姑娘听到自己在旁人心中是特别的，都会觉得十分开心。 宁菀的怒气散了些，眼底有不明显的笑意，转身看向西沉的残阳。 两人之间重新陷入了沉默，在夕阳完全落入湖面以下之前，两人便上了岸。 萧陌先上岸，转身伸手示意要扶她。 宁菀很想自己跳上去，奈何方才的教训历历在目，她可不想再次扑入萧陌怀中。 于是她用衣袖将手裹住，继而放在他掌心，顺利地上了岸。 宁菀迅速转身，准备回马车上，却瞧见车夫正在修车轮。 这时，一辆华贵的马车停在他们旁边，有人撩起车帘，问：“怎么，县主的马车坏了？” 宁菀微微颔首：“是，萧大人慢走。” 萧陌的马车却没动，他提议道：“不如我送县主回去。” 宁菀刚要摇头，看见即将暗沉的天色，再加上车夫一时半会儿修不好的马车，她好险闭上了嘴。 “那就叨扰萧大人了。”宁菀也不扭捏，直接转身上了马车，坐在了萧陌的对面，“多谢。” 萧陌的声音蓦然有些轻：“不必，举手之劳。” 两人同坐在一辆马车里，宁菀觉得有些尴尬地撩起车帘看着外面，就是不去看对面坐着的那个人。 萧陌轻咳一声，问：“县主今日，心情可愉悦？”