假如这时候诸葛亮看的是赵云，那么赵云就算批了这条命也要完成这个任务。关键诸葛亮看的是魏延，魏文长同志是个会算账的人。这活不能干，怎么看都像诸葛亮挟私报复。魏延见诸葛亮看自己，就把头低下当什么都没发生。
这时候，王平自告奋勇要去。诸葛亮赞扬王平真是个忠烈之臣。可关键王平不是张郃的对手啊，所以诸葛亮又使出激将法，说可惜王平不能抵挡张郃及其副将戴陵两将，可惜军中再无王平这样的忠勇之将了。那意思很明显，还是希望魏延去。魏延就当什么都没发生，就是不接茬。魏延虽然不接茬，张翼自告奋勇要去作战。诸葛亮打心眼里不想让张翼去，可惜魏延不去，论军衔就剩张翼高了。别挑了，就是他了。
就这样，这场决战级别的军事行动被诸葛亮部署开了。马忠、张嶷、吴懿、吴班四将负责找张郃诱敌，等到魏军败退再回身大战。王平、张翼负责伏击张郃以及被司马懿伏击。姜维、廖化负责佯攻司马懿大本营，关兴负责伏击退兵的司马懿。你魏延不是不自觉吗？那这场世纪之战你就别参与了。
这一战的过程没什么好说的，跟诸葛亮预测的一样。王平和张翼伏击张郃反被司马懿和张郃包围。眼看就要玩完，姜维和廖化佯攻司马懿大本营。司马懿杯弓蛇影，吓得赶紧回援。结果被关兴伏击。先前负责诱敌的吴班、吴懿、马忠、张嶷带兵齐出，张郃大败。这一战魏军惨到什么程度呢？大家其实可以脑补一下，原文中这么说：”这一阵，魏国无名将死者极多，史上不复录记。“惨败的一战，让司马懿怒不可遏。前两次责任他领了，这次败得太狠，绝对不能再负这个责任。因为司马懿头一次独立作战的战绩居然都不必夏侯楙好多少。于是司马懿怒斥诸将：”汝等不知兵法，只凭血气之勇，强欲出战，致有此败。今后切不许妄动！再有不遵，决正军法！
自此司马懿总结出了跟诸葛亮作战的真谛，战则必败，守则必胜。趁着士气低下，那就玩命坚守。
这时候难题就踢给诸葛亮了。可能是因为魏延没参与，王平和张翼德业务能力差一截，不仅没有干掉司马懿，也没有干掉张郃。接下来怎么办？继续进兵吧，人家魏军死守关隘就是不出来；耗吧，又耗不起；等队友吧，看样子东吴那帮家伙就没准备出兵；退兵吧，那就意味着三出祁山也失败了。
该怎么办？这时候成都有消息传来。张苞在追杀郭淮、孙礼的时候摔破了头，回成都养病的时候得破伤风死了。诸葛亮放声大哭，说起来诸葛亮真的很心疼。张苞这哥们非常能打，还基本上没有台词，也就意味着这是个执行力极高的将领。从来不问为什么，也不会低下头假装看不到丞相期盼的眼神。也就趁着张苞身亡的机会，诸葛亮自称心疼的病了，不能理事，还是先回汉中吧。
就这样，轰轰烈烈的三出祁山依然没有迈过粮道这个坎，草草的收兵回汉中，三出祁山宣告失败。
诸葛亮这次失败内心十分的憋屈，每每料敌于先，却因为粮草的问题不得不退兵。好不容易把魏军引出来，却因为魏延不配合，别说司马懿了，连张郃都没干掉。诸葛亮的一腔怒火没处发泄，临退兵的时候暴力拆迁了陈仓城！
诸葛亮借养病的名义回到了成都，而与此同时在洛阳养病的曹真大病初愈。听得诸葛亮养病的消息，高调的要求带兵攻打蜀国。而诸葛亮四出祁山的故事，将在下节展开。
四出祁山
诸葛亮前三次北伐皆因粮道的问题无功而返。对于蜀军来说，利在速战。而诸葛亮每次出兵都走祁山，也就意味着速战的主动权交给了魏军。魏军愿意出战，那还能速战。魏军如果坚守，那蜀军就无能为也。
也正是在这三次北伐中，诸葛亮和魏延的矛盾越来越深。那在魏延看来，蜀军利在速战，而诸葛亮却每每走祁山这条道，根本不可能速战。就因为三出祁山时魏延不肯主动去当炮灰，所以诸葛亮居然作战不带他。魏延心想要不是惹不起诸葛亮，早就翻脸了。本着这种心态，魏延在不是诸葛亮嫡系的军官中，传播了不少负能量。