这场战争拼的不是军事实力，而是消耗，拼的是后勤。
刘备知道，曹操的军队战斗力是不容小觑的，和曹操硬碰硬，他还不具备这个实力。而曹操远征至此，粮食却难以运输，只要把曹操拖垮，那时汉中就将不战而得。
汉中这个地方，山路崎岖难行，部队补给困难。而曹操又实行的是“屯田制”，所谓“屯田制”就是曹操军队的士兵们在和平之时，自己开垦种地，自给自足；当战争之时，士兵们就扔掉锄头拿起刀枪。
那么当部队都被曹操调来汉中后，后方的军屯就无人种植了。曹操本想在汉中这里扎根，但是这地方又不适合农作物的生长，根本不可能在这里建立农场与养殖基地，所以屯田制在这里根本就没有办法实施。
所以刘备料定曹操早晚必会因弹尽粮绝而退兵。
刘备的想法是没错的，但有一点，刘备要死磕曹操必须得有一个前提条件，那就是自己的储备要比曹操雄厚的多。
然而，刘备却忽略了。刘备认为，益州是孔明在《隆中对》中提到的天府之国，这里物产丰富，刘璋又喜好积攒，后勤补给一定没问题。
但是，不当家不知柴米贵。自从刘备入蜀后，他在葭萌关找刘璋要这个要那个，后来刘备又调头讨伐刘璋，在雒城、成都包围了将近两年的时间。益州拿下后，刘备又率领军队出兵荆州，在公安打了一个来回，又奔向汉中打了一年。所以国库的钱粮已被挥霍的所剩无几。
刘备守阳平关大约三万余人，就算每人每天只吃一斤粮食，每日也要消耗三万斤。但是别忘了，这只是战斗部队所消耗的数量，还有给阳平关输送粮食的军队呢？他们不是机器人，在路途中也是要吃喝的，这样算起来，刘备每日至少也要消耗六万斤粮食。
反观人家曹操，曹操的家大业大，有的是骡马，虽然在阳平关前驻扎很久，但竟然好像什么事都没有。
这下轮到刘备着急了，自己定下的战略反而成为自己最大的隐患，曹操再不退兵，自己这里就要坚持不住了，怎么办呢？
劫粮道？估计不行！曹操用兵最擅长的就是劫粮道，他既然擅长这个，就必然会在这方面下极大的功夫，如果冒然去烧曹操的粮草，多半会被曹操围困。
也就老将军黄忠不信这个邪！有一次，他见曹军在北山之下运了数千袋的粮草，两眼冒出了绿光，便向刘备请示去劫粮，刘备也想试试这种方法行不行得通，便嘱咐黄忠万莫轻进，先突击一下试试，并和黄忠约好了时间，让他在规定时间内必须要返回。
黄忠便率部下冲了过去，结果中了曹操的埋伏。多亏赵云前来支援，一次又一次的杀入敌营营救黄忠，就在赵云救下黄忠之时，曹军趁势攻向蜀军的营寨，沔阳长张翼急忙命令关闭寨门，但是始终挡不住曹军的攻势，赵云索性命令将营门大开，并命令所有的士兵偃旗息鼓。曹军见状，怀疑蜀军设伏，便没敢造次，悄悄向后退去，这时，赵云命令鸣击战鼓，并向曹军发射强弓硬弩，曹军被打了个措手不及，士兵们相互践踏，死伤不计其数。
后来刘备听说这件事之后，还特意表扬的赵云，并说了一句令赵云粉丝十分激动的话：“子龙一身都是胆也！”
虽说这次劫粮有惊无险，可是无法截断曹操的粮草又有什么办法呢？
最后刘备想了一个比较绝的方式，就是迫使曹操两路用兵，双重消耗，加大曹操的消耗力度。
于是，刘备命令在荆州的关羽，带兵去攻打樊城。樊城距离许都比较近，曹操为了打汉中，后方城池的部队就抽空了，关羽只要打下樊城，许都就濒临告急。
到那时，曹操必然会派兵支援樊城，只要曹操一出兵，就会增大他消耗的力度，刘备的战略目的也就算达到了。
可是刘备万万没有想到，就是他的这道命令，却把关羽推向了鬼门关。
也许有些人会误以为刘备担心关羽在荆州一头做大，会尾大不掉才故意命他去攻打樊城，个人认为这种推论毫无道理，因为刘备断不会以荆州的安危做赌注。