柏氏娘家侄儿寄住在他们夏家好几年,那柏郎君刚来京城时不过才九岁大,据说是因为家遭变故,家里虽然还有哥哥嫂嫂可是家道毕竟不如以前了,大伯娘心疼这个侄儿便将柏行简接到了京城。柏行简读书一直不错,后来也靠自己挣了功名,在柏氏的帮衬下娶妻生子,后面还外放了。再后来元霜就没怎么听见过此人的消息,大抵过得也还不错。忖度间,秋叶已经进来了,规规矩矩行了礼,接着又将早就备好的礼奉上并传达了柏行简的话:“柏小爷听说二小姐又病了,又没什么可表示的,所以买了两匣五芳斋的点心,希望二小姐喜欢,还望二小姐早日痊愈。”她喜欢吃五芳斋的点心,这是夏家都知道的事。元霜点头含笑道:“多谢柏小爷的心意。”又让红袖给秋叶抓了一把茶果。元霜又与她闲话了几句。秋叶也不敢多呆便就告了辞。柏家也曾是仕宦之族,后来没落了。不过这位柏行简却一直很上进,柏氏在人前提起这个侄儿时也是满脸的欣慰。元霜在家养了三四天,后来实在觉得闷坏了,她也不愿意继续呆在家里便想出去走动走动。画绢与她披了一顶斗篷,元霜出得门来,只见前几天还繁花满枝的海棠已经没剩下几朵花,早上的一场雨泥地变得有些泥泞,那些吹落的花有些已经陷入了泥污中,夏元霜不免有些触景生情。这些还没开好的花被雨打风吹,一朝陷落,就如她那糟糕短暂的一生。还没等到真正地开花结果命运就戛然而止。“小姐,仔细风吹,我们走吧。”身畔的丫鬟再次提醒。出了荟芳居,穿过了夏家的花园。花园里同样是一副残花败柳的局面,几个婆子正忙着收拾。过了花园后便进入了清音馆的后门。后廊下栽种着比房屋还高的芭蕉。见她们来了,原本坐在芭蕉树下躲懒的丫鬟都站了起来,争着上前来与元霜招呼:“二小姐好几日没见了,这次大好了吧?”“大好了。费心记挂。”元霜点头答应。丫鬟们簇拥着元霜绕过了一扇门,过了一间小屋,又进了一扇门,接着又绕过了一扇十二扇玻璃屏风便到了这边的正厅房内。房里的青铜博山炉内正焚着宜人的苏合香。可是这会儿元霜的祖母并不在这里,女眷们这会儿在东面的屋子里坐着。等到丫鬟通禀后元霜这才走了进去,一进门她就看见了明霞,明霞见到她早已经起了身。元霜的目光淡淡地掠过,再次见面,她的情绪已经稳定下来了,做到了心静如水。她已经走到了祖母身旁然后屈膝行礼。夏老夫人让人给元霜搬了张黑漆描金的绣墩来,绣墩就摆在她的榻前。“这里正商量着要给我们二小姐过生日,你就来了。快让我好好看看,病了这些天你是不是又瘦呢?”元霜就抬了头,夏老夫人细细摸索着元霜的脸,
越发和蔼地说:“下巴也变尖刻了,脸上连肉都没了,实在让人心疼啊。小娇娇,你赶快好起来吧。”元霜再次体会到了祖母的温暖,她努力笑道:“孙女已经好多了,老太太不必担心。”夏老夫人连声叹息:“我哪里有不担心的,担心你,担心你那在外面的爹。想着你快快好,想着你爹能早日回来。”这时候柏氏适时地插了句嘴道:“老太太不用再牵挂了,二老爷的信上不是已经说明很快就要回来了么。要是运气好,说不定还能赶上二姑娘的生日。”元霜听了大伯娘的话面露惊诧,重生回来这些日子,她似乎忘了父亲这个人。父亲要回来了吗?是的,她父亲曾经外放过一段时间,后来她做了太子妃,太子去和皇帝说情,才让她父亲做了京官。从一个外放的五品小官做到了从三品的京官。官职虽然不高,但是父亲不用再被外放,一家子能够团聚,母亲自是喜欢的。可是……元霜想起了另一个女人,姚金英!那个父亲从外面带回来的女人!因为这个女人的出现使得父母不和,二房闹得乌烟瘴气,也使得父母最终成为了怨偶。仔细想来她的性格原来都是来自她母亲,宁折不弯,所以到底吃亏的还是自己。想到此处,元霜只是替她母亲心疼。“我们家这些日子来是太清静了,赶上二老爷回家,二姑娘生辰。我们好好热闹热闹。也不必动用公中的钱,我自己拿二十两银子出来,也足够我们两天的吃喝玩乐了。”让祖母给自己过生日,元霜心里难安,她忙道:“太铺张了只怕折福折寿,还是和平常一样的好。”这话夏老夫人不爱听,她嘴巴一撇说:“小孩子家嘴里说话不注意,什么折福折寿?这可不是什么好话,我拿钱出来给心爱的孙女过生日难道也不行?”柏氏在一旁劝说元霜:“二姑娘就别拂了老太太的心意了,老人家喜欢热闹就由着她顺着她吧。不过是找个由头而已。”大伯娘是诰命夫人,又是宗妇,最是会说话办事,三言两语就将老夫人哄得十分高兴,也让元霜没了退路,只得依了她们。曾经的夏元霜也是个爱热闹,爱张罗的人。她很会处事,又喜欢张罗,各种场面都能应付过来,可是重生回来后心思却淡了许多,人前再怎么风光她觉得也没多大的意思。屋子里言谈甚欢,却根本就没有明霞插嘴说话的地方。这些人都围着夏元霜,明霞心里的那股失落又浮现了出来。敏感自卑,这些负面的情绪缠绕着她,使得她的内心再也无法平静。屋内正议论着,外面传来了人语喧闹的声音。明霞之前的低落顿时消失得一干二净,她的心情跟着激动,甚至有些雀跃起来,一双眼睛也早就朝门口张望而去。柏氏向老夫人抿嘴笑说:“必定是孩子们下学回来给老太太请安来了。”