说话间,几个少年依次进来了。走在最前面的那位靛蓝衣袍的是长房的夏元松,论年纪比元霜长一岁,元霜要唤一声二哥。后面绿衣袍个子明显矮一截的是元霜的亲弟弟夏元棠。这时候的元棠刚十二岁,唇红齿白,面如冠玉,任谁看了都说是个极漂亮的少年。最末的便是柏行简了。柏行简在三人中年纪最长,一袭松花色的茧绸直裰,举止文雅。柏行简书读得好,也是几人中唯一有功名在身的。前世她死得太早,也压根不知道柏行简的官途最后到了哪一步,不过像他这样努力上进的人,肯定也不会差。夏老夫人见着了孙儿们更是欢喜,三人纷纷与夏老夫人行礼。夏老夫人的目光落在了柏行简的身上,对柏行简很是一番夸赞。“我听人说范老先生最近很夸赞你,还说你的文章写得好。你也出息了,这样年中的秋闱你也应该很有把握了吧?”面对老夫人的关爱,柏行简先是脸一红,接着才说:“也没什么把握,不过竭尽全力吧。”夏老夫人接着又对柏氏道:“你这个侄儿比我们夏家的这些孩子还能干,将来肯定能有一番作为。”老夫人对娘家人看重,这对柏氏来说脸上有光,心道不枉费这些年来对侄儿的关照。她含笑答道:“承蒙老太太的吉言,他要是真有出息也能光耀我们柏家的门楣了,我哥哥嫂地下有知也很欣慰了。”听着长辈们的谈话,元霜却仔细观察着屋内这些人的神情变化,这是她以前不曾有过的举动。重生之后,她对身边的事也多留了一份心,会想是不是前世有什么地方没有注意到。这样留心观察,她猛然发现了一件事。明霞的目光一直注视着柏行简,那样的热烈,那样的不闪躲。她心里猛然一跳,明霞是看中了柏行简吗?可是这两人前世并无太多的交集,柏行简中举后就搬出了夏家,在别处另置了宅子,至于到底娶了谁她也记不大清楚了。明霞的婚事是她给张罗的,当时母亲选定了几户人家,都是出身良好的世家子弟,元霜还亲自过问了明霞的意思,选定寿阳侯徐家也是明霞认定的。莫非明霞最想嫁的人是柏行简?元霜窥探到了这一秘事她心中有些不安,她没有再去留意明霞的目光,只是又落到了柏行简的身上若有所思,正好柏行简一抬头,恰巧与她的目光撞了个正着,元霜满是尴尬,她朝柏行简展颜,柏行简先是一愣,接着眉目舒展,嘴角上扬也朝元霜一笑,只是他的笑容显得有些腼腆羞涩,后来连耳根也变得通红。外间屋子已经布好了饭菜,便有丫鬟进来请示:“禀老太太,饭菜已经摆好了。”夏老夫人听说便起身道:“正好,人也来得差不多了,我们用饭去。”这天娄如君用素斋,所以也没到夏老夫人跟前来伺候。当跟前的大丫鬟结香将一碗鲈莼
羹端至面前时介绍说:“这是二太太进的例菜。”鲈蒓羹是将新鲜的鲈鱼收拾干净,只用鱼身两侧的净肉,片薄之后挑去细刺。再用新发的莼菜嫩芽放入沸水中滚一滚。砂锅内放两碗水,水沸之后下鱼片、莼菜,用油盐和酱油调味。夏老夫人上了年纪,牙口不怎么好了,鱼肉是她喜欢的食物,莼菜又正当季。她命结香与她盛了些,吃过之后便说:“难得二太太有这样的孝心,我尝着味道很好,你们也尝尝。”众人陪着夏老夫人用了饭,饭毕上了茶,众人又陪着老夫人说了会儿闲话。后来大家各自归寝,元霜与元棠俩准备去看望母亲,才出了清音馆就听得后面有人在叫她:“二小姐,请略站站。”元霜听出是柏行简的声音,她忙回过头去,却见柏行简站灯笼下,火光照映在他的衣服上显得那样的温暖。“柏家哥哥可有什么事?”“二小姐可大好呢?”面对他的关心,元霜答道:“都好了,谢谢柏家哥哥捎带的点心。”“不值当什么,二小姐喜欢就好。二小姐鲜少出门,要是看中了什么就说一声,我会替二小姐捎带的。”“有劳费心,将来我想到了再告诉柏家哥哥。”元霜的回答并无什么地方不妥。后来她又拉着元棠和柏行简说道:“我这个弟弟现在顽劣不堪,功课上多有疏忽,要是柏家哥哥不嫌弃的话,希望能在功课上指点他一二。”柏行简立马道:“二小姐太客气了,棠弟天资聪颖,底子不错,指点二字不敢当,但棠弟有不甚明白的地方需要解惑我很愿意替棠弟分忧。”元霜再道:“有劳柏家哥哥费心。”接着又让元棠给柏行简行了礼。彼此别过,元霜拉着弟弟的手说:“你可要上进,别让我失望,也别让父母失望。”元棠不高兴地说:“我又没闯祸,怎么就让你们失望呢?老太太也没有责怪我什么,姐姐你可管得真宽。”元霜怎能不管呢?元棠是母亲所有的期望,然而作为二房嫡子的夏元棠却被父母娇宠地活脱脱一个纨绔子弟,二世祖。仗着有一个当了太子妃的姐姐横行乡里,可没少让母亲担心,也曾闯出了些祸端,她这个当姐姐的也无可奈何。元霜现在就想趁着元棠还小,希望弟弟能跟着柏行简好生学习走正道,别再做小霸王了。就在元霜的担忧中,她父亲回来了,而且还比前世提前了一日,赶在元霜生日之前就到了家。夏常安刚到家,娄如君满脸堆笑地迎接,又招呼着下人们将随行带来的箱笼归置好。夏常安见到了孩子们,目光从元霜身上掠过,最终落在了元棠的身上,他对女儿的事不是太在意,眼中就只有儿子。“棠儿的功课怎样呢?”元棠起身回答说:“回禀爹爹……”他显得有些紧张,语气结结巴巴的,后来觉得爹爹这个称呼不够正式,又换了个说法“回禀
父亲,四书范老先生已经讲完了。”“这进度委实慢了些,讲了这么久还没绕出四书?范老先生这进度有问题。”说起做学问来夏常安可是滔滔不绝,毕竟他可是夏家几代来正儿八经的两榜进士出身。要说是学问和文章,他胸中的那点文墨教家里的几个孩子是足够了。