柏氏坐在那,她不由得想起了侄儿的心事,行简虽然没有和她挑明,但流露的意思却已经很清楚。元霜倒是个不错的姑娘,聪明,细致,做事周全,又是夏家的嫡女,要是柏家和夏家再次联姻,靠着夏家的身份地位,行简将来的路要容易许多。只是元霜的亲事要让太后点头,这事也就棘手起来。柏氏心里有自己的盘算。没多久娄如君和梁家太太过来了,梁家太太看上去恹恹的,元霜心里已经有了答案。等到梁太太给夏老夫人行了礼,夏老夫人看了一眼元霜,倒是越发和颜悦色与梁太太说些家长里短,言谈间并没有提孩子们的半个字。柏氏与梁太太往日里有些交情,几番下来气氛变得越发融洽起来。夏老夫人来了兴致便说要打牌,柏氏让娄如君跟着坐,娄如君心里憋着一口闷气,推让道:“我那里还有事就不陪各位了。”母亲走的时候元霜也跟着一道出去。等到回到嘉善堂,娄如君的不满彻底爆发了出来:“你存心要把我气死才肯安心是不是?我们夏家也是勋贵之族,你姑祖母还是当今的太后,难道我们还要惧怕一个小小的商户人家?”“阿娘,不能这样讲。本来棠儿性子就骄纵,您再这样放任,以后就更不好管教了。我知道您平时也是个讲道理的人,可是一遇到棠儿的事就忘了要讲道理。我们不能以理服人的话,将来让别人如何看待我们二房?母亲您在老太太跟前还有什么立足的地方?”元霜句句据理力争,娄如君倒是语塞,竟然说不过女儿。元霜从中和稀泥,总算平息了眼下的风波。所幸元棠的伤恢复得倒也快,没几日就能去学堂了。除了元棠身边的那些人,元霜到底还是不怎么放心。她又让裴娘子替她备了两样礼,她要去未然居再次拜托柏行简帮忙。裴娘子按元霜要求备齐了礼,画绢在一旁道:“小姐为了三公子的事可真是费了不少的心思。”“我当姐姐的不费点心怎么行,但愿他能有所收敛长进。”元霜想着这一世她定不会再成为太子妃,那么无法给家人庇护,夏家指望不上她,担子就落到了元棠的身上,希望元棠能担负起他们这一房。元霜用心良苦,但也知道她只能管管内宅之事,元棠在外面胡闹的话她也无可奈何,虽有元松可到底也是个还没长大的孩子,以往也撺掇了棠儿做了些荒唐事,在她成了太子妃后也没少做给这两个弟弟擦屁股的事。她想到了柏行简,几人中最沉稳有出息的一个人,外面那些事就只能拜托柏行简帮忙照顾一二了。她带了红袖,携了礼前往未然居。这天学堂里散假,柏行简正在家里看书,外面的丫鬟忽然来报:“公子,二小姐来了。”“二小姐,哪位二小姐?”柏行简自是觉得奇怪。丫鬟禀道:“是二房那边的二小姐。”虽然都
同居夏家,但未然居是在长房这边,位置又僻静,自柏行简住进夏家后,元霜很少到这里来。以前大家都还小的时候也没什么避讳,倒时有一起玩耍,如今大了要避嫌,也就在清音馆处见了能说上几句话而已。元霜突然来访。虽然不知道为何而来,但柏行简也不得不重视。随即,柏行简吩咐左右:“先请二小姐到书房观画,我这里马上就来。”小厮忙去传话,元霜被请至未然居的小书房。柏行简喜欢字画,他自己也能做,因此小小的书房里倒挂了不少的字画,元霜一进屋就被墙壁上一幅美人图给吸引了目光。她在那幅画下驻足观赏了许久,直到身后脚步声传来,元霜这才回过身去,却见柏行简已经走来。元霜忙屈身行礼,柏行简赶着还礼道:“妹妹多礼了。”待分了主次坐下,元霜奉了早就准备好的礼,柏行简有些诧异他忙说:“妹妹来串门的话随时过来就行,怎么还带了礼?”元霜笑道:“也不是什么贵重的东西,往日里哥哥也多次有礼相送,吃的,玩的,哥哥都会想方设法送到我那边去,感念哥哥恩德,也不知道哥哥喜欢什么,这里请了裁缝给哥哥做了件葫芦袍,这两刀澄心堂纸也不值什么,哥哥拿去做书做画都便宜。”那件葫芦袍虽然是估着柏行简的身量买的成衣,但不论是从料子、颜色还是样式做工来说都是极好的,澄心堂纸更是当今难得的绝好纸张,一刀就要花费二两银子,很多时候还有价无市,并不是那么容易得。柏行简忙说:“一样都担不起了,妹妹还送我两样,实在是无功不受禄。”“哥哥还和我客气吗?”往日元霜都是以“柏家哥哥”呼之,今日直呼“哥哥”省了前面的姓氏,自然也是想拉拢柏行简,愿意与他亲近之意。一番推让下,柏行简终于收下了,元霜也趁机说明了自己的来意:“前阵子因为棠儿的事我和母亲差点闹了起来,想必哥哥也是知道的,我母亲这人面慈心软,平日里也没多少成算,再有跟前又只有棠儿一个儿子,凡事不免偏袒溺爱一些。只是过于的偏爱,又恐误了他一生。此次要不是他逞能要强侮辱梁公子在先也不会招此祸事。作为姐姐,在家里我或许还能约束一二,但是在外……哥哥也是知道的,我一个女子对外面的事不甚熟悉,所以只得烦请哥哥帮我多多提携管教棠儿。”柏行简听后忙道:“妹妹太过客气了,都是自家骨肉理应相互照看,之前我就说过,棠弟聪明有余,只是脾性要强一些,但他本质不坏,妹妹也不必太过忧虑。”“我怎能不忧虑呢,父亲不在家,母亲又处处迁就他,在家就和小霸王似的,无人敢管。再这样下去,将来家业交到他手上,他也守不住,也不指望他能出人头地,只望将来别惹祸事连累夏家声名就够了
。”柏行简坐在那里凝神细听,夏元霜的一番话让他颇感意外。