刚满十四岁的夏元霜正是娇花一般的年纪,元霜生为定国公府的嫡女,又是当今太后的侄孙女,是京中的贵女,身份自不必说。身份贵重,又容貌娇美,更难得有如此的心性眼光,倒让柏行简意外之余,又心生佩服。在听完元霜的一番诉说后,他忙笑道:“难为妹妹一番苦心,棠弟要是知道妹妹一番用意肯定会倍加用功。”“倒也未必,他正嫌弃我呢。要是真能听我劝说,我也不至于……”也不至于来求柏兄帮忙,后面的话元霜没有说出口,她话锋一转,接着道:“常言道‘近朱者赤近墨者黑’,哥哥为人沉稳,是个妥当的人,您又很会读书,会审时度势,知进退,所以还望哥哥能照拂棠儿一二,将来我与母亲必有重谢。”元霜说得情真意切,柏行简连忙起身回应道:“妹妹且放宽心,妹妹待我深厚,我也必当真心待之。将来定会将棠弟视为亲弟一般照管教导。定不会辜负妹妹一番殷切期望。”“如此便多劳哥哥费心了。”元霜赶着再拜。柏行简忙上前一步扶住了元霜欲拜的身子,两人四目相对,柏行简心中怦然,那种隐匿的情感在此刻竟有些按捺不住。他九岁到了夏家,仔细算来已经将近七年了,彼此也算得上是青梅竹马。他才到夏家的时候他那大表姐还没有出嫁,跟前的二表妹更是黄发垂髫之际,转眼之间几年过去,跟前的小姑娘突然就变成了亭亭玉立的豆蔻少女了,柏行简早就存了一段心事,他恋慕元霜容貌艳丽,如今更慕其心胸见识。这一刻,柏行简动了心思,夏家的这一朵娇花,他总要想办法攀折到手才行。元霜去未然居探望的事很快就传到了旁人的耳朵里,别人也未曾在意,不过有两人却不能不在意。当夏明霞听了丫鬟说起此事的时候,明霞还是纳闷:“她去未然居做什么?”丫鬟道:“不曾知晓,不过听说二小姐是备了礼物上门的,或许有什么事要求柏家公子吧。”“她能有什么事要去求柏家哥哥?但凡她要个什么,只需吩咐一句,难道身旁还没人替她去办?跟前不少人等着要奉承她,讨好她,她又不是我,还要拉下脸面去求人。”明霞的话语中有些酸溜溜的。“她去找柏家哥哥,必定是……”明霞没有明说,但从往日里两人相处的情景她推断出柏行简必定是看中了夏元霜,想那柏行简年少英俊,又有才名,她偷偷恋慕柏行简许久,想那和她俱是一父所生的姐姐必定也是和她一样的心思,思及此处,明霞更是满腹心酸。同为夏家女儿,为什么夏元霜就是比她夏明霞高贵一些?为什么她看中的东西她夏元霜也来抢?想到此处,明霞心中愤然,却又无可奈何。元霜出现在未然居的事很快就传到了柏氏的耳朵里,晚些时候柏行简去看望姑母的时候,柏氏
曾当面问柏行简:“二丫头去找你呢?”“确实如此。”“她……何故要去找你?”柏氏感到奇怪。柏行简见姑母相问只得如实禀报,柏氏听后莫不点头说:“她年纪不大,想得倒是长远。娄如君就是个面团似的人,耳根子软,跟前只这么一个儿子自是溺爱,难为元霜年纪小却能看得长远。”“妹妹年纪不大,倒确实聪慧。”柏氏笑了:“她小的时候跟在老太太的房里,自幼也接触到一些事,后来家里又请了郑娘子来教她们姐妹读书识字,二丫头的功课可是不错的。只可惜她是个女子,要是身为男子的话,支应二房的门庭很是容易。她又是娄如君所生,就连宫里太后也看中的人物,将来必定贵不可言。”姑母的话飘进了柏行简的耳朵里,他恋慕元霜之心无人知晓,现在的他籍籍无名,有何能力去与元霜相配,像元霜这样的女子将来的夫婿非富即贵,大表姐嫁的是公主之子,同为夏家之女,又是嫡出自然不可能低嫁,他的这一腔心事终究是会空负。往日里柏行简流露出的心思柏氏可是看在眼里的,她抬头打量了侄儿两眼,见侄儿神情有些木讷,不免又道:“像元霜这般明事理的女子确实难求,更何况又是那般品貌。你与她也算得上是青梅竹马了,你觉得这个妹妹怎样?”柏行简想也没想便说:“二妹妹聪慧过人,我是敬服不已。”“哦?就只有敬服,难道就没别的心思?”“啊?”柏行简撞上了姑母的眼光,他心中慌张不已,自认掩藏得很好的心思却被人猜中了,他有些失措,想着事关人家姑娘闺誉不好承认,可是姑母毕竟是自家人又不是旁人,他思量片刻才红着脸道:“侄儿慕其才貌,但自知无能无法与二妹妹相配,倒让姑母笑话了。”“我怎么会笑话你。你是我亲侄儿啊。那夏元霜是个好姑娘,她明事理,将来必定是个贤内助,有这样的女人做妻子,也是男人的福气。我们柏家以前也不差,要娶什么样的姑娘都容易,只是你爹娘走后柏家也败落了。比不得以前。你哥嫂贪吝,又只看得见眼前。将来要光耀我们柏家的门楣就只有你了。行简,不管何时何地,姑母都是支持你的。也乐意凑成你和元霜的亲事。”柏行简一听,心中自是喜欢忙跪下说道:“姑母,此话当真?”柏氏笑说:“难道我还哄骗你不成,你我都是柏家人,我自然是希望柏家好。要是柏、夏两家再联姻自是对我们柏家好,对你也十分有益。不过这事现在说来还很早,宫里太后的态度……行了,你们年纪也还尚小,就看今年的秋闱你表现如何了,能不能摘下这朵名花完全在你。你要拿出行动来才能打动二房的心,也才能赢得元霜的芳心。”“姑母放心,只要姑母愿意替我做主,侄儿定当更加用功,早日博取
功名来让世人对我们柏家刮目相看。也一定会让柏家再次兴旺。”侄儿的懂事让柏氏十分宽慰。