公元237年魏青龙五年八月洛阳皇宫
三十出头的年轻君主曹叡疲倦的靠在内宫的龙椅上，他是曹操的孙子，魏文帝曹丕长子，母为文昭甄皇后。就是大名鼎鼎的【翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。】的洛神甄宓。甄宓本是袁绍儿子袁熙的妻子，公元204年（建安九年），冀州邺城被曹操攻破，甄氏被曹操之子曹丕所纳。甄氏嫁给曹丕后，擅宠数年，生下儿子曹叡和女儿曹氏（东乡公主）。但就因为她那不可方物的美貌，让她背上了太多的闲话，传言她和曹操、和曹丕、和曹植……似乎和谁都有染。
终于有一日【众口铄黄金，使君生别离。念君去我时，独愁常苦悲。】，曹丕听饱了谣言，渐渐疏远、渐渐厌弃了她，乃至最终反目为仇，黄初二年（221年）六月，曹丕遣使赐死甄氏，葬于邺城。那时的曹叡才15岁，被废去了太子位。曹叡从小相貌俊美，超凡脱俗，又年幼聪慧，博闻强识，过目不忘。祖父曹操对此十分惊异而倍加喜爱，常令他伴随左右。在朝会宴席上，也经常叫他与侍中近臣并列。曹操曾经宽慰道：“我的家族基业有了你就可以继承三代了。”但自从母亲被赐死这一天起，他被其他嫔妃抚养，可以说无日不活在表演、恐惧和仇恨之中。但幸好曹丕对甄宓之死不无后悔，曹叡一次随曹丕狩猎，见到母子两只鹿。曹丕射杀了鹿母，命令曹叡射杀子鹿，曹叡不从，说：“陛下已经杀掉了母鹿，臣实在不忍心再杀掉它的孩子。”说完哭泣不已。文帝于是放下弓箭，抱住曹叡也潸然泪下，从而确定了立曹叡为太子的心意。
任性的曹叡自从孔明死后，无所顾忌了，他不惜和重臣们翻脸，逼死了有害母嫌疑的郭太后；他开始纵情享乐，饮食无度，妄求长生，服用丹药，反而摧残了自己的身体，三十多岁的人已经委顿不堪。
曹叡疲倦的靠在内宫的龙椅上，迷迷糊糊睁开眼睛，他看到武卫将军曹爽恭立在殿下，便问道：“司马懿来了没有？”曹爽恭敬的答道：“启禀陛下，司马懿已经奉旨，这会大概快到了。”曹爽字昭伯，是曹魏权臣，大司马曹真长子。自少以宗室身份出入宫廷，谨慎持重，因为他武艺高强又忠心耿耿深得曹叡宠爱。曹叡即位后任散骑侍郎，累迁城门校尉，加散骑常侍，转任武卫将军。