“还是师叔您和吴大人有远见。”蒯祥道。
“要说图纸，那是多亏了你。你一次设计就得到了先帝的认可，巧鲁班名不虚传啊！虽说大行皇帝有过遗诏，‘不忍重劳，建陵从简’，但作为咱们这些具体实施工程的人员，工程质量则不可丝毫马虎。主持此项工程的成山伯王通、太子府詹事黄福已决定调集军役民夫十七万，三个月内完成陵寝修建。下面就看你们的了，千万马虎不得！”
蒯祥道：“师叔放心吧，蒯祥和师兄一定带着大家把活干周正！”
周文铭道：“廷瑞说的对，我们一定把活干好！”
“此刻想起来，好悬啊！”蔡信道。
“怎么？”蒯祥问。
“头些天你俩还都吵吵着要回常熟给你们师父奔丧。倘若我当时真放你们走了，目下这局面该如何应对啊，想想都脊背发凉！”
蒯祥道：“姜还是老的辣。当时我俩还有点儿小怨气，回头一想，师叔的那句话真在理。”
“哪句话？”蔡信问。
“先国后家！”
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田铎坐在驿道边的一个露天茶棚里喝茶，吃干粮。他的两匹马拴在一旁的桩子上。
他已经出来五天了。不知怎的，他心中总有一种怪怪的不安之感。
驿道上，一匹马由远及近地奔跑过来。骑手头戴斗笠，一身黑衣，行色匆匆。他在茶棚前勒住缰绳。
茶棚伙计迎上前去：“客官，歇歇脚吧，喝碗茶！”
骑手并没下马的意思，只是把一个盛水的皮囊扔给伙计。“一囊水，两只烧鸡，十个烧饼，快着点儿，带走！”
“好嘞您哪！”伙计转身跑进伙房。
田铎闻声抬起头，发现骑手不是别人，正是汉王的青州中护卫百户枚青！他赶紧扭转身体，留给枚青一个后背。
伙计取来水和食物。
“给我放进鞍子后边的行囊里。”枚青吩咐。
伙计把东西放入枚青的行囊。“客官您不下来落落汗，喝碗茶？”
“没工夫，爷还要赶路！”枚青扔给伙计一块碎银子，一夹马肚，一骑绝尘。
田铎回转过身，望着枚青远去的背影。还好，这家伙急着赶路，这屁大会儿的工夫里，无暇注意到混迹于众多茶客当中的自己，田铎暗自庆幸。
可他跑这儿来做什么呢？还如此匆忙，马不停蹄？田铎又感到奇怪。
他喝完茶水，放下茶碗，刚准备站起身，继续行路，一队十来个人的官兵来到茶棚，为首的是个小太监。他们在茶棚中坐下。
茶棚伙计赶紧上前，沏茶倒水，热情招呼：“诸位官爷请坐！喝茶！喝茶！”
“弄点儿吃的，捡最好的！”小太监吩咐。
“好嘞，官爷！”伙计转身跑进伙房。
田铎望着小太监，越看越眼熟。这不是侯泰么？他站起身，走上前去：“侯公公，田铎这厢有礼了！”
侯泰上下打量着田铎。“你是……？”
“俺是田铎呀，公公忘了？那回俺随秋红姑娘找过您。”
“哦，想起来了，找咱家打听汉王在京城宅邸的地址。秋红姑娘说，你是巧鲁班的徒弟？”
“没错，公公好记性！”
“秋红姑娘还好吗？”
“好着哩，她如今当上了信仁堂的女掌柜，满脑子都是草药。”
“咱家的这个小老乡就是行，”侯泰道。“干啥都敬业。对了，你跑这儿来做什么？”
“俺去常熟接俺师娘。”
“怎么，蒯所正已经有家室了？”
“算是吧，不过还没过门。俺把她接回来，他俩就拜天地。”
“谁家的千金有这等的福气？”侯泰饶有兴致地打听。
“俺师娘叫蔡小芹，工部侍郎蔡大人的侄女，信仁堂的女老板，与妙锦郡主、秋红她们都很熟的。”
“哦，她呀！这闺女咱家听说过，一等一的极品女子，你师父好眼力！可惜的是，他们怕是一时半会儿拜不成天地了。”
“田铎不明白，公公这话是何意思？”
侯泰有些犹豫，然后压低声音道：“这是朝廷的最高机密，尚未公布。不过，既然你是秋红姑娘的朋友，自家人，让你先知道知道也无妨。”
田铎俯过身去。“田铎洗耳恭听。”
侯泰低声道：“圣驾崩了！”
田铎惊得嘴巴合不拢。“什么？当今圣上殡天了？！”
“小点儿声！”
田铎压低声音：“这是真的吗？”
“当然是真的。咱家就是奉张皇后之命，去南京向太子爷报丧，请他回北京承继大统的！”
“天哪，怎么说殁就殁了呀！”田铎低声感叹。“他当皇帝才几天呀！”
“九个月，这叫天有不测风云。所以嘛，国丧，按照我朝律例，你师父与小芹姑娘至少百日之内是无法拜堂的。”
（本章完）