于是魏廷以尚书邢峦为镇西将军、都督征梁汉诸军事，迈过秦岭攻占了汉中。梁州十四郡皆入于魏，南面的益州也岌岌可危，双方数十万大军厮杀于钟离。
尽管梁军据城、水之利，可面对魏军铁骑仍只能避以锋芒死守，加之江南门阀蠢蠢欲动，一时间梁国的覆灭似乎已是迟早之事。
然而萧衍终究是建立一方大国的枭雄，极有识人之明。他所新任命的援军统帅临川王萧宏，在临危之际修书一封予元魏平南将军陈伯之，劝其投降。
信中洋洋洒洒数百字直扣陈伯之内心，其阅后竟是顾不上自己留在洛阳为质的儿子，领本部八千兵众重投梁国。
此事一出魏军顿时人心思动，需知此刻的魏军中有近三成都是梁国的降军降将，也唯有他们才能在水道遍布的南方，为魏军统帅出谋划策指明方向。
可陈伯之的举动却是让余下的降将饱受猜忌，再想到先前为安抚人心，如义阳三关等地大多仍以降将把守，于是魏军军心大乱战意动摇。趁此机会梁军大举反攻，接连收复宿预、梁城、合肥等十几城。
其后梁国宿将韦叡立下奇功，大破魏军二十余万夺回全部失地，魏廷承受了自建国以来的第一场痛败，河北精锐损失大半。
当梁帝萧衍在建康城大赏群臣时，魏帝元恪大发雷霆，以罢免治罪兵将三十余人，州郡大吏二十人，其下小吏将校更是无算，其中便有张氏一族的族人。
更为要命的是这场大败的胜负手，没能一举攻下钟离的原由在于降将陈伯之的再度反水。这位因反叛梁帝萧衍失败，逃入魏境的梁军之所以能在战前身居都督淮南诸军事、平南将军、江州刺史等要职，就在于张氏的保举。
齐永元三年，萧衍率军攻郢州意图推翻齐国统治时，东昏侯萧宝卷任命陈伯之为豫州刺史，占据寻阳以御叛军。萧衍攻下郢州后遣人劝说陈伯之投降，并许诺封其为安东将军、江州刺史。陈伯之虽摄于军势接受，但心中一直首鼠两端。
果然不久之后他就再度反叛，失败后逃往魏境。时任东扬州长史的张子用认为，讨伐梁国是迫在眉睫之事，应当结交此人以待后续，时任族主张廷新虽有所顾虑但最终还是应允。
于是张子用发动族中力量使陈伯之获封平南将军、光禄大夫，曲江县侯，大战起时又进为淮南都督将兵三万。
投桃报李是天经地义之事，张氏的回报很快就得以兑现，张氏数名子弟入其军中领兵参赞，余者也多投入对梁国的征伐夺取军功
谁曾想本该是灭国的一战却因为一封《与陈伯之书》而转折。
得知陈伯之投梁，在其军中的数名张氏子弟纷纷予以劝阻，最终被囚禁于城。而身在洛阳的族主张廷新知晓此事后，第一时间命长子张颜真持剑闯入陈府，将陈伯之留下的儿子陈虎牙斩杀当场，以证清白！